Neste blog de Kiana Low, a nossa Lee & Estagiária de baixa queda, ela partilha a história da conquista de Colombo, examina as implicações da celebração do Dia de Colombo e destaca a importância do Dia dos Povos Indígenas. Esta peça é baseada num ensaio que ela escreveu no 7º ano, intitulado “Columbus, Not to be Celebrated”, que ganhou um prémio Scholastic Gold Key.

Nas últimas décadas, Cristóvão Colombo ficou envolto em controvérsia. Embora provavelmente não haverá nenhum desfile neste Dia de Colombo, devemos nos perguntar: o que estamos realmente celebrando? O sucesso do suposto grande explorador frequentemente ensinado nas salas de aula americanas, ou um conquistador macabro?

Christopher Columbus, um comerciante italiano contratado pelos espanhóis, estava determinado a encontrar uma nova rota para as Índias Orientais, a região sul da Ásia, para restaurar a Europa com riquezas e novas terras. Navegando para o oeste da Europa, Colombo e seus homens acidentalmente tropeçaram nas Bahamas e Hispaniola, dominicano dos tempos modernos e Haiti. A chegada de Colombo marcou a aniquilação gradual dos indígenas taínos ao longo de um século. Ao discutir a história, é claro que é necessário considerar os padrões da época. No entanto, simplesmente porque Colombo viveu numa época em que a conquista foi glorificada, não justifica o genocídio, o estupro, a escravidão e a exploração de recursos. A mentalidade da época só permitiu e encorajou a crueldade, não a desculpou. Colombo era um opressor, um assassino e um conquistador definido pelo dicionário. Não deveríamos celebrá-lo, mas sim olhar para ele com veracidade, reconhecendo seu racismo, ganância e brutalidade.

Na ausência de celebrar Colombo, muitos americanos celebram agora o Dia do Povo Indígena. Catorze estados e o Distrito de Colúmbia comemoram o Dia dos Povos Indígenas, assim como dezenas de jurisdições menores em todo o país. Por que é tão importante celebrar o Dia do Povo Indígena em vez do Dia de Colombo?

1. O propósito do Dia de Colombo é celebrar “o Homem que Descobriu a América”. Isto não só é falso, como é extremamente prejudicial para a história indígena. O Dia dos Povos Indígenas reconhece que os nativos americanos estiveram aqui PRIMEIRO, por dezenas de milhares de anos antes de qualquer europeu pisar em solo americano.
2. Um estudo feito em 2015 na Universidade Estadual da Pensilvânia mostrou que “87% das referências aos nativos americanos nos currículos dos EUA estão no contexto da história americana antes de 1900”. Apesar de vários esforços para tentar educar os estudantes sobre a vida pré-colonial indígena (a minha unidade de nativos americanos do terceiro grau é a prova), a esmagadora maioria dos currículos americanos não fornece uma história indígena detalhada e multifacetada. Somos ensinados aos nativos como algumas tribos, sobre caça e perucas. Não aprendemos sobre as complexas sociedades e políticas, as culturas e religiões ou as relações inter-tribais entre os milhares de nações indígenas. Ao celebrarmos o Dia dos Povos Indígenas, centramos a história indígena.

Para os não-índios que vivem nas Américas, como eu, temos o dever de nos educar sobre a história pré-colombiana destas terras. Dito isto, pode parecer difícil saber por onde começar. Para este Dia dos Povos Indígenas, e para cada dia do ano, aqui estão os recursos para se educar sobre a história indígena e eventos atuais.

O Museu Nacional do Índio Americano Smithsonian oferece uma série de vídeos que são facilmente acessíveis e educativos. As próximas duas semanas irão destacar a história dos Nativos de Nova York, enquanto no dia 12 de outubro, “ouça os jovens ativistas nativos que estão impulsionando esta conversa e abordando a tensão entre a história, a memória e os movimentos atuais que acontecem em toda a América”.

Alguns dos nossos livros favoritos dos Nativos Americanos, Primeiras Nações e Crianças Indígenas, incluindo muitos títulos de “ownvoices” de autores e ilustradores Nativos:

Quando o Shadbush Blooms, escrito por Carla Messinger com Susan Katz, ilustrado por David Kanietakeron Fadden. Uma jovem indiana Lenape observa e reflete sobre as pequenas e importantes maneiras que tanto sua família quanto seus ancestrais celebram o ciclo das estações.

Kiki’s Journey, escrito Kristy Orona-Ramirez, ilustrado por Jonathan Warm Day. A terna história de Kiki retrata sensivelmente as recompensas e desafios da vida indiana contemporânea, enquanto Kiki luta com sua herança indígena Tiwa e as raízes da cidade de Los Angeles.

Indian No More, escrito por Charlene Willing McManis com Traci Sorell. Neste romance ambientado nos anos 50, uma menina Umpqua de dez anos e os direitos tribais de sua família são rescindidos e eles devem se mudar de sua reserva no Oregon para Los Angeles, onde se espera que eles assimilem.

I Remember, compilado por Lee Bennett Hopkins. Numa celebração da diversidade e da família, catorze poetas e dezesseis ilustradores de diversas origens partilham experiências de infância memoráveis e reflectem sobre as suas diferentes heranças, tradições e crenças. Autores nativos incluem Cynthia Leitich-Smith, cidadã do Muscogee (Nação Creek), Joseph Bruchac, ancestral dos Abenaki, e Jorge Argueta, um índio Pipil Nahua de El Salvador. Os ilustradores nativos incluem Jeanne Rorex Bridges, ancestral dos Cherokee, e David Kanietakeron Fadden, Wolf Clan Mohawk.

This Land is My Land, escrito e ilustrado por George Littlechild. Aclamado autor e ilustrador nativo George Littlechild escreve sobre sua herança nativa, seus ancestrais Plain Cree, e sobre as dificuldades que seu povo enfrentou.

The People Shall Continue, escrito por Simon J. Ortiz, ilustrado por Sharol Graves. O famoso poeta e contador de histórias Acoma Pueblo Simon J. Ortiz traça o progresso do povo indígena da América do Norte desde a época da criação até o presente.

O Povo deve Continuar, escrito por Simon J. Ortiz, ilustrado por Sharol Graves: Uma Mensagem de Bom Dia dos Nativos Americanos, escrita pelo Chefe Jake Swamp, ilustrou Erwin Printup. Uma tradicional celebração iroquesa da beleza e do espírito da Mãe Terra, contada por um chefe Mohawk contemporâneo. (Também disponível em espanhol).

Para mais informações, veja o artigo da Revista Smithsonian, “Indigenous Peoples’ Day” (Dia dos Povos Indígenas): Rethinking How We Celebrate American History”.

Kiana Low é Lee & Estagiário de alfabetização de outono de Low. Uma nova-iorquina de 18 anos, Kiana é formada recentemente pela High School of American Studies do Lehman College, e uma futura aluna da Wesleyan University.