The great Tom Collins Hoax Of 1874 is a joke that would not go over well today.

“Hey, so I don’t know if you know, but there’s this dude named Tom Collins who’s going around talking serious smack about you.”

“What?! Se conheço um Tom Collins?” a tua amiga murmura enquanto percorre os pedidos recentes de amigos no Facebook. “Espera aí, acho que ele é aquele tipo do bar da semana passada… sabes, aquele com o pãozinho magricela que tinha todas aquelas fotos de pequeno-almoço no seu Instagram?”

Para ter a certeza, o Grande Tom Collins Hoax de 1874 teria durado cerca de trinta segundos na orgia de Googling que é a era das redes sociais. (E pelo menos um lado bom da nossa atenção incrivelmente curta: uma piada pateta geralmente tem uma meia-vida misericordiosamente curta). Mas no final do século XIX, como muitas coisas que são prolongadas e pouco hilariantes agora, era considerada uma brincadeira. E uma enorme chatice.

O conceito básico, como descrito acima, é uma brincadeira. Presumivelmente, algum covarde rapscallion em Nova York achou insanamente inteligente enganar seu amigo uma noite, e ele o fez criando uma falsa calúnia. Enquanto a piada corria, Prankster perguntava a Friend se ele tinha ouvido falar de um Tom Collins. Ao remover seu pince-nez e responder “Por que, senhor, não” (ou como as pessoas falavam na época), Prankster abafava uma risada (masculina) e respondia que seu amigo logo deveria conhecer esse Tom Collins, já que se dizia que um cavalheiro com esse mesmo nome estava brincando de bar em bar sobre a cidade, falando sobre ele no final do século XIX.

Se a brincadeira fosse bem entregue – e desde o início, os problemas de calúnia eram resolvidos com socos, não com tweets – o amigo saía às ruas da cidade em busca desse Tom Collins. E sim, para citar o grande Rainier Wolfcastle, essa é a piada.

Pode pálido em comparação com os padrões da comédia de hoje – estamos fazendo sarcasmo novamente ou é ironia hoje em dia?-mas, antigamente, a piada era absolutamente morta. Não literalmente, esperamos, a menos que alguém a tenha levado longe demais. Mas em Nova York e Filadélfia, a piada foi um sucesso tal que houve músicas de verdade escritas sobre ela, agora em arquivo na Biblioteca do Congresso. O próprio W. H. Boner & Co. (não inventamos esse nome) publicou em 1874 uma canção chamada “Tom Collins is My Name”. “Alguns infelizes sem coração ou alma/estão enganando você e eu.”

Se você é fã de gin, ou se você já viu Meet the Parents, você saberá que há também uma bebida com o nome deste embuste bizarro.

No que deve ser descrito como um movimento genial de marketing oportunista, um barman da cidade tirou vantagem do hoax criando uma bebida com o mesmo nome. Assim, sempre que algum cavalheiro de bochechas vermelhas entrava no bar acenando sua bengala e exigindo saber se ele poderia encontrar Tom Collins lá, o barman podia responder sim, preparar a bebida, e presumivelmente cobrar por ela. A bebida apareceu na segunda edição de “How to Mix Drinks” de Jerry Thomas, que foi publicada em 1876, então, embora não saibamos exatamente quem inventou a bebida de Tom Collins, sabemos que ela veio rápido o suficiente nos calcanhares da brincadeira para apontar a inspiração.

Então o que há em um Tom Collins? Na verdade é uma maneira simples e refrescante de desfrutar do gin, algo com que um amante de G&T pode flertar como uma alternativa de verão, ou um último recurso quando o tônico se esgota. Simplesmente gin seco de Londres, suco de limão, açúcar e refrigerante. Refrescante, ligeiramente amargo, brilhante. Nada que indique o agravamento de suas origens – como se um smoothie tivesse o nome daquela velha linha “orange you glad I didn’t say banana”. Apenas me dê a bebida, e fique quieto. E nunca uses a mistura Tom Collins.