O Teste de Associação Visual (IVA) de 3 minutos, que testa a memória associativa, é uma ferramenta altamente sensível e valiosa para detectar o risco de demência em pacientes com um pequeno declínio no Mini Exame de Estado Mental (MMSE) de 30 pontos, de acordo com um estudo publicado nos Anais de Medicina Familiar.

Participantes do estudo Prevenção da Demência por Cuidados Vasculares Intensivos (idade 70-78 anos) foram incluídos neste estudo (n=2690). Os investigadores avaliaram a mudança no escore MMSE durante um período de 2 anos, bem como o escore de IVA aos 2 anos para determinar se esses testes poderiam prever o diagnóstico de demência nos 4 a 6 anos seguintes. Os registros eletrônicos de saúde forneceram informações sobre o estado da demência em intervalos de 2 anos.

Uma redução no escore total de MMSE de 2 pontos em um período de 2 anos foi associada ao aumento das chances de desenvolvimento de demência, de acordo com a análise de regressão logística (odds ratio 3,55; 95% CI, 2,51-5,00). Quando o escore do IVA foi imperfeito (≤5 pontos) e o escore do MMSE diminuiu 1 ponto em 2 anos, houve aumento adicional das probabilidades de desenvolvimento de demência (odds ratio 9,55; 95% CI, 5,89-15,41). Além disso, o valor preditivo de uma redução da pontuação MMSE de 2 ou 3 pontos aumentou quando a pontuação do IVA foi imperfeita. Uma redução de 1 ponto no escore MMSE foi associada a um risco dobrado para demência se o escore de VAT fosse imperfeito (12,2%; 95% CI, 7,5%-17,0%).

O pequeno tamanho da amostra como resultado da inclusão de apenas pacientes que foram testados nas avaliações de MMSE e VAT na linha de base e no acompanhamento de 2 anos representa uma limitação deste estudo.

Os pesquisadores concluíram que o IVA “pode ajudar a distinguir aqueles com risco aumentado de desenvolver demência (requerendo aconselhamento, exame adicional, ou ambos) daqueles em quem a espera vigilante é justificada”.