As democracias liberais ocidentais partilham um entendimento comum da democracia? Se assim é, então porque existe a chamada “divisão transatlântica sobre a promoção da democracia”? Enquanto os Estados Unidos aplicam uma estratégia principalmente unilateral, de baixo para cima, a União Europeia segue uma abordagem muito mais flexível que é muitas vezes descrita como multilateral e orientada pelas elites. Embora exista acordo quanto a saber se a promoção da democracia é um objectivo legítimo da política externa nacional, persiste o desacordo quanto aos tipos de estratégias que promovem a democracia liberal de forma mais eficaz.defendo que, durante demasiado tempo, esta questão tem sido da competência dos teóricos realistas, que afirmam que as semelhanças e diferenças transatlânticas nas orientações da política externa resultam do domínio militar americano e da postura internacional em oposição ao poder económico europeu, mas da relativa fraqueza militar. Em vez disso, sugiro que as diferenças entre os EUA e a Europa em termos de promoção da democracia pós-conflito derivam menos de posições de poder relativas do que de diferentes origens e experiências históricas com a modernização política e, por conseguinte, de concepções de democracia historicamente enraizadas. Essas concepções abrangem um conjunto de convicções e crenças profundas sobre a natureza da democracia e como as democracias emergem. É, portanto, razoável supor que os promotores da democracia escolhem instrumentos que avançam a sua visão de uma transição ideal e que são congruentes com os seus respectivos entendimentos de democracia. Estas diferentes concepções aparecem muito cedo na história ocidental nos escritos dos pais fundadores, mas também nas obras de Thomas Hobbes, Montesquieu, John Stuart Mill e John Locke. Este documento lançará uma nova luz sobre a natureza da divisão transatlântica e as concepções ocidentais de democracia através da análise dos debates mediáticos sobre a construção do Estado pós-conflito em quatro democracias ocidentais – França, Reino Unido, Alemanha e EUA. Além disso, o estudo visa uma compreensão mais sofisticada dos valores fundamentais dos americanos e europeus, não através do emprego de pesquisas de opinião pública, mas examinando a cobertura mediática sobre guerras e intervenções militares ao longo do tempo, sem provocar preconceitos.

Os meus resultados revelam diferentes entendimentos no que diz respeito aos elementos-chave da democracia e das relações entre o Estado e a sociedade entre as democracias ocidentais.