De acordo com uma lenda russa, um camponês devia receber por uma escritura toda a terra que pudesse abranger, correndo num só dia. Quando o dia chegou, ele correu e correu, voltou ao ponto de partida no final do dia, e estava cansado. O sol estava quase a pôr-se, mas não totalmente. Então ele partiu em outra direção para adquirir mais algumas terras. Ele voltou assim que o sol caiu abaixo do horizonte – e ele caiu morto.

Que imagem da futilidade da vida moderna. As pessoas ganham alguma coisa, mas não podem desfrutar dela. Elas trabalham pela riqueza, mas depois perdem-na. Elas adquirem educação, mas ainda são infelizes. Qual é então o sentido de viver?

Esta questão é discutida num dos livros menos compreendidos da Bíblia. Eclesiastes registra a busca do homem pelo significado, sua busca pela felicidade, sua raça pela realidade. Salomão perguntou: Qual é o sentido da vida “sob o sol”? – uma frase que ele usou vinte e nove vezes. Ele tinha tudo – fama, família e fortuna, sabedoria, mulheres e riqueza, canção, escravos e prata – e mesmo assim estava desanimado. Ele escreveu: “Eu odiava a vida” (2:17), e ele disse que sentia desespero (2:20). Muitas pessoas hoje, como Salomão, experimentam pessimismo e frustração, uma sensação de tristeza e desgraça.

Solomão, “filho de Davi, rei em Jerusalém” (1:1), abriu seu livro com uma nota azeda: “Sem sentido! Sem sentido! Tudo é sem sentido” (1:2). A palavra hebraica hebel, traduzida como “sem sentido”, também poderia ser tornada “vazia”, “frustrante”, ou “perplexa”. Por que ele estava frustrado? Por que ele sentiu que a vida estava vazia, como um vapor fugaz? Por que ele escreveu dez vezes que a vida é como “perseguir o vento” (1:14, 17, etc.), ou seja, esforço inútil?

Por razões universais. Primeiro, ele notou que a vida é injusta. Os oprimidos não têm ninguém que os console (4:1); os pobres são muitas vezes esquecidos (9:15-16); os trabalhadores ganham pouco em troca de todo o seu trabalho (1:3; 3:9; 5:15); os justos são tratados como os maus (8:14); os tolos são colocados em posições de liderança (10:6); as boas colheitas da agricultura não são garantidas (11:6).

Segundo, ele disse que a vida parece fútil porque não conhecemos o futuro (6:12; 7:14; 8:7; 9:1; 10:14); porque não podemos entender tudo o que Deus faz (3:11; 11:5); porque tempos difíceis podem vir sobre nós inesperadamente (9:12); porque depois da morte tanto os sábios como os tolos são esquecidos (2:16); e porque não podemos levar nada conosco quando morremos (1:12; 5:15).

Terceiro, Salomão escreveu que a vida parece frustrante por causa de suas muitas incertezas. O trabalho não traz prazer duradouro (2:10-11); podemos ter dinheiro mas não ser capazes de desfrutá-lo (6:3, 6); somos incapazes de determinar se nossos dias serão bons ou ruins (7:14); a retribuição muitas vezes não é executada (8:11); a sabedoria pode ser arruinada por um pouco de tolice (9:18); e não podemos prever quais investimentos valerão a pena e quais não (11:2).

Então parece que o trabalho, a sabedoria e a riqueza podem ser inúteis. Por que trabalhar se traz dor e tristeza (2:22-23)? Por que ser sábio se os sábios morrem junto com os tolos (2:15-16)? Por que adquirir dinheiro quando podemos perdê-lo por alguma desgraça (5:13-14)?

Muitos esforços humanos parecem fúteis e infrutíferos, e a vida tem muito que simplesmente não podemos entender. Salomão queria que seus leitores enfrentassem o fato de que a vida tem seus enigmas: não podemos descobrir tudo; todos nós enfrentamos enigmas; nossos dias estão cheios de frustrações; e a vida parece um enigma. É verdade, Salomão era pessimista ao enfrentar a realidade. Ele queria evitar que seus leitores colocassem confiança em seus próprios esforços e energias. Mas esta não foi sua última palavra.

Ecclesiastes não nos deixa desanimados e desesperados. É verdade, a vida às vezes parece um quebra-cabeças com peças em falta. Mas Salomão foi além disso. Ele deu uma visão realista da vida, uma visão que admite problemas e deficiências, que reconhece desigualdades e incertezas, mas ainda assim uma visão da vida que tem duas recomendações positivas.

Uma sugestão, que Salomão faz repetidamente ao longo do seu livro, é desfrutar da vida. Ele escreve: “Um homem não pode fazer nada melhor do que comer e beber e encontrar satisfação no seu trabalho” (2:24). “Não há nada melhor para os homens do que ser feliz e fazer o bem enquanto vivem”. Que todos possam comer e beber, e encontrar satisfação em todo o seu trabalho – este é o dom de Deus” (3:12-13). “Então vi que não há nada melhor para um homem do que desfrutar do seu trabalho, porque essa é a sua sorte” (3,22). “Então eu percebi que é bom e apropriado para um homem comer e beber, e encontrar satisfação no seu trabalho árduo sob o sol durante os poucos dias de vida que Deus lhe deu – pois esta é a sua sorte” (5:18). “Portanto, eu louvo o gozo da vida, porque nada é melhor para um homem debaixo do sol do que comer e beber e alegrar-se. Então a alegria o acompanhará em seu trabalho todos os dias da vida que Deus lhe deu sob o sol”! (8:15). “Aproveite a vida com sua esposa, a quem você ama, todos os dias desta vida significativa que Deus lhe deu sob o sol – pois esta é a sua sorte na vida” (9,8). “Por muitos anos que um homem possa viver, deixe-o desfrutar de todos…. Sê feliz, jovem, enquanto és jovem, e deixa que o teu coração te dê alegria nos dias da tua juventude” (11,9).

Isto não é hedonismo – come, bebe e alegra-te, porque em breve morrerás. Isto é realismo – trabalhar e comer são presentes de Deus para aqueles que Lhe agradam (2:26).

Solomon nos lembra que apesar de todos os enigmas e iniquidades da vida, devemos aproveitar o que Deus nos deu. Ser feliz no seu trabalho é um dom de Deus (5:19). Como Paulo escreveu, Deus “ricamente nos dá tudo para nosso gozo” (1 Tim. 6:17).

Outra sugestão que Salomão faz é temer a Deus, ou seja, confiar, obedecer, servir e adorá-Lo. Devemos desfrutar da vida porque a morte está chegando (Ecles. 11:9), mas devemos também temer a Deus porque o julgamento está chegando (1:9; 3:17; 12:14). Seis vezes Salomão transmitiu esta ordem para temer a Deus – para reconhecer quem Ele é e responder de acordo. “Deus tem trabalhado tanto que os homens devem temê-Lo” (3:14, NASB). “Teme a Deus” (5:7, NVI). “O homem que teme a Deus evitará todos os extremos” (7:18). “Eu sei que será bom para aqueles que temem a Deus, que O temem abertamente”. Não será bem para o homem mau… porque ele não teme a Deus” (8:12-13, NVI). “Teme a Deus e guarda os seus mandamentos, porque este é todo o dever do homem” (12:13).

Temer a Deus significa temer a Ele e depender dEle, não de nós mesmos. Reconhecemos que somos humanos e finitos, enquanto que Ele é divino e infinito.

Os gostos eclesiásticos nos mostram de forma impressionante que a chave da vida não está na vida em si mesma. O prazer, o materialismo, a sabedoria e o dinheiro são todos fúteis e loucos. A verdadeira felicidade vem de centrarmos nossas vidas em Deus, não em nós mesmos. Assim o Eclesiastes esquiva-se de dois extremos. Em vez de asceticismo (“desistir”), os crentes são encorajados a desfrutar da vida. E em vez de hedonismo (“desistir”) os crentes são encorajados a temer a Deus.

Solomão experimentou tudo – prazer, vinho, sabedoria, projetos de construção, escravos, criação de animais, prata e ouro, cantores e um harém (2:1-8). Mas ele teve que admitir que quando ele pesquisou tudo isso, “tudo era sem sentido, uma perseguição ao vento” (2:11). O segredo da vida, então, não está nas coisas. Em vez disso, duas chaves abrem a porta para a realização, o sentido e a alegria: Desfruta da vida e teme a Deus!