Desporto

Por Brian Lewis e Kyle Schnitzer

Junho 13, 2018 | 8:41pm

Neymar, Lionel Messi e Mohamed SalahEPA; Reuters; Getty Images

O colapso do Post do Mundial, que começa na quinta-feira:

Grupo A

Os anfitriões sorteiam o grupo mais fraco no campo, com o Egipto – liderado por Mo Salah – e o Uruguai a única ameaça real

Egipto

Odds: 500/1
2014: Não se qualificou
FIFA rank: 45
Formação: 4-2-3-1
Schedule: 15 de junho vs. Uruguai; 19 de junho vs. Rússia; 25 de junho vs. Arábia Saudita

Jogadores para assistir: O atacante Mohamed Salah vai chamar toda a atenção. Ao ganhar a Chuteira de Ouro da Premier League (32 gols) com o Liverpool, Salah marcou cinco gols nos seis jogos finais das eliminatórias egípcias. Qualquer coisa que o atacante faça vai passar por ele. O zagueiro Ahmed Hegazi pode ser fundamental na defesa e no ataque, especialmente nas peças definidas.

Outlook: O Egipto não é a equipa mais sexy do Campeonato do Mundo. Eles vão defender até terem uma chance ou duas aos pés de Salah. Ainda há dúvidas sobre quem começará no topo, o que pode ser um problema quando o Egito retornar ao Mundial pela primeira vez em 28 anos.

Rússia

Odds: 35/1
2014: Fase de Grupo
FIFA rank: 70
Formação: 5-3-1-1
Schedule: 14 de junho vs. Arábia Saudita; 19 de junho vs. Egito; 25 de junho vs. Uruguai

Aplicadores a observar: A Rússia consiste em um ataque juvenil que é destacado por Aleksandr Golovin, 21 anos, um astro em ascensão que brilhou na Liga Europa para o CSKA Moscou. O talentoso atacante Fedor Smolov também faz a sua estreia na Copa do Mundo após terminar em segundo lugar com 14 gols na primeira divisão da Rússia.

Outlook: Os anfitriões são a equipa mais baixa da 32ª divisão na Taça do Mundo. O melhor meio-campista defensivo da Rússia, Igor Denisov, não está no plantel devido à agitação com o treinador Stanislav Cherchesov. No entanto, o seu ataque deve ser suficiente para os tirar do grupo mais fraco do torneio.

Arábia Saudita

Odds: 1.000/1
2014: Não se qualificou
FIFA rank: 67
Formação: 4-3-3
Calendário: 14 de junho vs. Rússia; 20 de junho vs. Uruguai; 25 de junho vs. Egito

Aplicadores a observar: O atacante Fahad Al-Muwallad é um jogador promissor – e um dos mais rápidos – a atacar na Copa do Mundo. No entanto, ele viaja para a Rússia enferrujado, tendo jogado apenas uma vez desde que se juntou ao Levante por empréstimo este ano.

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Outlook: Desde a qualificação para o Campeonato do Mundo, o Al-Akhdhar, ou The Green, tem baralhado através de dois treinadores. Juan Antonio Pizzi, que não se classificou com o Chile, assumiu em novembro. Ele tem alguns amistosos sob seu comando, mas a Arábia Saudita precisará de muita sorte considerando que não são considerados uma ameaça, mesmo no pior grupo da Copa do Mundo.

Uruguay

Odds: 35/1
2014: Round of 16
FIFA rank: 14
Formation: 4-3-1-2
Schedule: 15 de junho vs. Egito; 20 de junho vs. Arábia Saudita; 25 de junho vs. Rússia

Jogadores para assistir: Edinson Cavani entra na sua terceira Copa do Mundo, na melhor forma da sua carreira. O jogador de 31 anos marcou 40 gols consecutivos com o Paris Saint-Germain. É a oportunidade perfeita para Cavani sair das sombras de Luis Suarez. Os jovens meio-campistas Giorgian de Arrascaeta e Lucas Torreira também puderam brilhar.

Outlook: A equipa de Oscar Tabarez joga ao clássico estilo sit-back, contra-ataque. É um sistema integrado que faz deles uma das equipas mais intrigantes. Uma equipa cheia de talento em numerosas posições, pode ter o equilíbrio perfeito entre veteranos (Cavani, Suarez, Diego Godin) e jovens (Rodrigo Bentancur, de Arrascaeta), que fazem dos bicampeões actuais e futuros candidatos.

Grupo B

Grupo carregado apresenta um dos jogadores mais decorados do mundo em Ronaldo, mais dois times top-10 com legítimas aspirações de ganhar uma Copa do Mundo

Portugal

Odds: 16/1
2014: Fase de grupos
FIFA rank: 4
Formação: 4-2-3-1
Schedule: 15 de junho vs. Espanha; 20 de junho vs. Marrocos; 25 de junho vs. Irã

Aplicadores a observar: Vamos ser reais. É um jogador. Singular. E o seu nome é Cristiano Ronaldo. O astro do Real Madrid ganhou o seu quinto título recorde da Liga dos Campeões da UEFA – terceiro consecutivo – e tem um recorde de cinco prémios Ballon d’Or. Mas esta é a sua última oportunidade de acrescentar uma Taça do Mundo. Ele pode querer jogar até aos 40 anos, mas aos 33 não terá uma oportunidade melhor que esta.

Outlook: Portugal mostrou garra na vitória sobre a França na final da Euro 2016, superando a lesão da CR7 graças a uma defesa liderada pelo zagueiro central do Besiktas, Pepe, e às tácticas disciplinadas do treinador Fernando Santos. Mas para vencer, precisarão do apoio da esquerda do jovem Goncalo Guedes e de Andre Silva.

Espanha

Odds: 5/1
2014: Fase de grupo
FIFA rank: 10
Formação: 4-3-3
Calendário: 15 de junho vs. Portugal; 20 de junho vs. Irã; 25 de junho vs. Marrocos

Aplicadores a assistir: David de Gea do Manchester United é provavelmente o melhor goleiro do mundo, enquanto o zagueiro central Sergio Ramos e Gerard Pique (marido de Shakira) ancoram a defesa. O passe sublime de Andrés Iniesta e o apoio dos astros em ascensão Isco e Marco Asensio dão à Espanha uma riqueza de proezas ofensivas – mesmo depois de ter esnobado Álvaro Morata do Chelsea e David Villa do NYCFC.

Outlook: A Espanha terá de vencer sem o treinador Julen Lopetegui, que foi despedido na quarta-feira, na véspera do torneio, de forma impressionante, depois de ter concordado em assumir o Real Madrid. Em campo, este torneio será um requiem para a geração de ouro da Espanha, como Iniesta, Ramos e David Silva. Com os atacantes Morata e Villa à saída de casa, Diego Costa terá de levar a liderança na frente.

Marrocos

Odds: 400/1
2014: Não se qualificou
FIFA rank: 41
Formação: 4-1-4-1
Schedule: 15 de junho vs. Irã; 20 de junho vs. Portugal; 25 de junho vs. Espanha

Aplicadores a observar: Uma infusão de talentos levou Marrocos de volta à Copa do Mundo pela primeira vez desde 1998. O Capitão Medhi Benatia, da Juventus, é um robusto na defesa, enquanto o meia-atacante Hakim Ziyach, do Ajax, está de volta após uma discussão com o técnico francês Herve Renard. Amine Harit, apenas 20 anos, pode jogar no meio ou na lateral direita e pode ser o seu jogador mais talentoso.

Outlook: O Schalke’s Harit é um driblador veloz, e o Younes Belhanda do Galatasaray, o Nabil Dirar do Fenerbahce e o Karim El Ahmadi do Feyenoord oferecem opções no meio-campo. As suas chances não são boas, mas eles vão trazer um pouco de talento e sabor ao grupo.

Iran

Odds: 750/1
2014: Fase de grupo
FIFA rank: 37
Formação: 4-3-3
Espaço: 15 de junho vs. Marrocos; 20 de junho vs. Espanha; 25 de junho vs. Portugal

Aplicadores a assistir: Rubin Kazan’s Sardar Azmoun tem apenas 23 anos, mas é sem dúvida o jogador mais bem sucedido do Irão. Com o ala direita Alireza Jahanbakhsh – apenas 24 – e o centroavante Karim Ansarifard, eles têm algumas opções de ataque, evidenciadas por terem ficado invictos em 18 jogos nas eliminatórias. Mas eles conseguem colocar Azmoun e Ansarifard juntos em campo num 4-2-3-1?

Outlook: O treinador Carlos Queiroz está a apontar para as eliminatórias, dizendo que o Irão “não irá à Rússia como turistas”. Os portugueses podem ir como um canto do cisne. Depois de se tornar o primeiro treinador a garantir a classificação para a Copa do Mundo cinco vezes – Carlos Alberto Pereira e Bora Milutinovic assumiram as equipes que já haviam se classificado – Queiroz está se demitindo depois que o Irã lhe deu apenas uma prorrogação de seis meses.

Grupo C

Expectativa de franceses carregados para fazer um brinde ao seu grupo, enquanto o Peru tem grandes esperanças na primeira Copa do Mundo desde 1982

Austrália

Odds: 135/1
2014: Fase de grupos
FIFA rank: 36
Formação: 4-2-3-1
Schedule: 16 de junho vs. França; 21 de junho vs. Dinamarca; 26 de junho vs. Peru

Aplicadores a observar: Aaron Mooy é um meio-campista sólido e versátil, que arremessa tanto no ataque como na defesa. Embora ele vá jogar mais alto em campo, ele provavelmente vai cair de volta para ajudar Mile Jedinak na parte defensiva no meio-campo. O goleiro Mathew Ryan teve um grande papel em Brighton & Hove Albion permanecendo na Premier League.

Outlook: A Austrália tinha enormes obstáculos num sistema de qualificação fraco. Mesmo assim, o Socceroo ainda fez confusão e teve de ir para uma repescagem de dois jogos. E quando Tim Cahill, agora com 38 anos, ainda está agarrado a um lugar na lista, você sabe que falta talento ao seu país.

Denmark

Odds: 100/1
2015: Não se qualificou
FIFA rank: 12
Formação: 4-2-3-1
Schedule: 16 de junho vs. Peru; 21 de junho vs. Austrália; 26 de junho vs. França

Aplicadores a observar: Christian Eriksen pisca momentos de brilhantismo, que podem influenciar um resultado. O meio-campista do Tottenham é uma ameaça constante, seja orquestrando ou terminando a peça. Ele marcou 11 gols em 12 jogos das eliminatórias para a Copa do Mundo. O Celta de Vigo Pione Sisto, 23 anos, é um jovem jogador a ter em conta depois de ter rasgado o La Liga nesta temporada.

Outlook: A força do plantel da Dinamarca estará no seu meio-campo. Thomas Delaney e William Kvist são experientes e dão uma espinha dorsal sólida junto com Eriksen para a abordagem direta dos grandes dinamarqueses. O zagueiro Andreas Christensen, do Chelsea, é outra opção híbrida no meio-campo. Há aqui o suficiente para tirar a Dinamarca do grupo, mas não muito mais longe.

Peru

Odds: 150/1
2014: Não se qualificou
FIFA rank: 11
Formação: 4-2-3-1
Schedule: 16 de junho vs. Dinamarca; 21 de junho vs. França; 26 de junho vs. Austrália

Jogadores a observar: O playmaker Christian Cueva é versátil, com uma alta taxa de trabalho. Ele terá liberdade no meio-campo peruano e tem um talento para marcar (quatro gols nas eliminatórias). O atacante Jefferson Farfan é mais velho (33), mas sua experiência pode proporcionar magia.

Outlook: O primeiro intervalo do Peru foi nas eliminatórias pela primeira vez em 36 anos. O segundo veio quando um tribunal suíço decidiu que o capitão Paolo Guerrero poderia jogar na Copa do Mundo depois que sua proibição de cocaína de 14 meses foi congelada. Isso é um grande impulso para os peruanos e lhes dá uma opção letal para cima.

França

Odds: 11/2
2014: Quarterfinals
FIFA rank: 7
Formação: 4-3-3
Calendário: 16 de junho vs. Austrália; 21 de junho vs. Peru; 26 de junho vs. Dinamarca

Jogadores a observar: O ataque da França é bastante notável. É um jogo vistoso, rápido e unido por máquinas que marcam gols, como Antoine Griezmann, vencedor da Chuteira de Ouro Euro 2016, e o atacante do Chelsea Olivier Giroud jogando de forma centralizada. Adicionando Kylian Mbappe e Thomas Lemar, o astro do tempo, há qualidade demais para a França não marcar.

Outlook: No papel, a França deve ganhar todos os jogos. Há muito talento em todas as posições (veja: Ousmane Dembele no banco). No entanto, encontrar o alinhamento certo tem sido um problema para Les Bleus. Com esse grupo de uberlândia, eles não conseguiram acreditar e produzir em conjunto. Se eles podem começar a acreditar, a França pode facilmente chegar aos oito.

Grupo D

A 31 anos de idade, o lendário Messi tem o que é preciso para levar a Argentina cheia de drama a um título?

Argentina

Odds: 19/5
2014: Perdido na classificação final
FIFA: 5
Formação: 4-3-3
Calendário: 16 de junho vs. Islândia; 21 de junho vs. Croácia; 26 de junho vs. Nigéria

Jogadores a observar: É o jogador, e o jogador é Lionel Messi. O pentacampeão mundial do ano sempre foi melhor para o seu clube La Liga, o FC Barcelona, do que para o seu país, mas ele salvou a Argentina nas eliminatórias e os arrastou para a Rússia de costas. Ele pode arrastá-los para o título aos 31 anos, o que o colocaria na conversa da G.O.A.T.?

Outlook: O Gonzalo Higuain da Juventus está fora de forma e Sergio Aguero enfrenta problemas de lesão. Mauro Icardi foi deixado em casa e o goleiro Sergio Romero foi excluído com uma lesão no joelho – uma história que sua esposa alega ser uma mentira para mantê-lo fora do elenco. Esta é a confusão que o treinador Jorge Sampaoli está assumindo, com apenas quatro jogos oficiais ao leme.

Islândia

Odds: 350/1
2014: Não se qualificou
FIFA rank: 22
Formation: 4-4-2 duplo 6
Agenda: 16 de junho vs. Argentina; 22 de junho vs. Nigéria; 26 de junho vs. Croácia

Aplicadores a observar: O jogador Gylfi Sigurdsson e o capitão Aron Gunnarsson, do Cardiff City, vão dirigir o meio-campo, e o veterano Alfred Finnbogason é um centroavante clássico. Mas Gunnarsson e Finnbogason foram ambos prejudicados, levando a perguntas sobre que tipo de forma eles terão.

Outlook: A Islândia é a menor nação a chegar ao Campeonato do Mundo com apenas 330.000 cidadãos – ou sobre a participação na Indy 500. Mas há dois anos atrás eles correram para além da Inglaterra e para as quartas-de-final da Euro 2016. Vencer a Croácia e a Ucrânia durante as eliminatórias mostrou que eles estão de volta em forma como queridos perturbados.

Croácia

Odds: 45/1
2014: Fase de grupo
FIFA rank: 20
Formação: 4-3-3
Calendário: 16 de junho vs. Nigéria; 21 de junho vs. Argentina; 26 de junho vs. Islândia

Jogadores a assistir: Os criativos meio-campistas Luka Modric e Mateo Kovacic do Real Madrid, o manhoso Ivan Rakitic do Barcelona, Mario Mandzukic da Juventus e o lateral esquerdo da Inter de Milão Ivan Perisic. Isso é muito pedigree, mas – depois de mal ter passado pela repescagem – não houve muita produção.

Outlook: A Croácia terminou em terceiro lugar na Copa do Mundo em 1998, e considerando a proximidade, tem o talento de fazer uma corrida profunda novamente na Rússia. Mas será que eles têm o temperamento? O treinador Zlatko Dalic não está no trabalho há muito tempo, mas conseguir que este grupo de jogadores com fraco desempenho reproduza a forma do clube para o país é a tarefa.

Nigéria

Odds: 200/1
2014: Round of 16
FIFA rank: 48
Formation: 4-3-3
Agenda: 16 de junho vs. Croácia; 22 de junho vs. Islândia; 26 de junho vs. Argentina

Jogadores para assistir: A Nigéria tem talento ofensivo em Kelechi Iheanacho, Alex Iwobi e Victor Moses. Mas é o capitão John Obi Mikel que puxa os cordelinhos no meio-campo central para os Super Eagles.

Outlook: Gernot Rohr parou o carrossel dos treinadores, tendo a Nigéria mudado de treinador oito vezes desde o Campeonato do Mundo de 2014. Mas, com Rohr no comando, eles lideraram um grupo das eliminatórias que contou com Argélia, antiga campeã africana Zâmbia e atual campeã Camarões. Eles esmagaram Camarões por 4 a 0, venceram a Argentina por 4 a 2 em um amistoso neste inverno e têm o talento de fazer barulho na Rússia.

Grupo E

Neymar &Cia. estão fora para apagar a memória da rotina semifinal feia de 2014 em casa, enquanto a Costa Rica olha outra Cinderela correndo

Brasil

Odds: 18/5
2014: Semifinais
FIFA rank: 2
Formação: 4-1-4-1
Schedule: 17 de junho vs. Suíça; 22 de junho vs. Costa Rica; 27 de junho vs. Sérvia

Aplicadores a observar: O Paulinho do Barcelona foi da China para ganhar dinheiro com o melhor clube do mundo no verão passado. Uma jogada que todos questionaram se transformou em brilhantismo e lhe rendeu uma vaga de titular com o Brasil. O Alisson, da Roma, é um dos goleiros mais procurados do mundo. Ele permitiu apenas 28 gols em 37 partidas, o melhor da Serie A. Philippe Coutinho provavelmente será um substituto, proporcionando uma tonelada de alívio tanto na lateral esquerda quanto no meio-campo.

Outlook: A única verdadeira preocupação do Brasil será quem substituirá o lesionado Dani Alves. Há muito mais talento além de Neymar em comparação com a seleção de 2014, o que beneficiará o Brasil ao aliviar as pressões que Neymar sentiu na sua última volta. Pelo lado positivo, eles não podem perder 7 a 1 para a Alemanha novamente, podem?

Sérvia

Odds: 175/1
2014: Não se qualificaram
FIFA rank: 34
Formação: 4-2-3-1
Schedule: 17 de junho vs. Costa Rica; 22 de junho vs. Suíça; 27 de junho vs. Brasil

Jogadores para assistir: Com apenas 23 anos, Sergej Milinkovic-Savic está rapidamente se tornando um dos melhores meio-campistas do mundo, mas ele é novo na seleção sérvia com apenas quatro jogos pela seleção principal. Aleksandar Mitrovic foi emprestado ao Fulham este ano.

Outlook: A Sérvia é a equipa mais alta do Campeonato do Mundo – e uma das equipas mais velhas, também. No entanto, Mladen Krstajic é o treinador mais inexperiente do torneio. A sua primeira partida significativa será contra a Costa Rica. Instilar um novo sistema, um novo capitão e alguns jovens podem fazer maravilhas ou ser uma receita para o desastre.

Costa Rica

Odds: 175/1
2014: Quarterfinals
FIFA rank: 23
Formation: 5-2-2-1
Schedule: 17 de junho vs. Sérvia; 22 de junho vs. Brasil; 27 de junho vs. Suíça

Aplicadores a observar: O avançado do LAFC Marco Urena não marca, mas é fantástico com a bola e marca muitos outros golos. Keylor Navas acaba de ganhar a Liga dos Campeões com o Real Madrid. Ronald Matarrita e Rodney Wallace, do New York City FC, também podem ser opções de banco.

Outlook: Há quatro anos atrás, a Costa Rica chocou o mundo. Repetir essa corrida pelas quartas de final pode ser impossível, mas os Ticos são um grupo experiente. Todos, exceto dois titulares a partir de 2014, devem completar o onze inicial, fazendo com que uma rodada eliminatória seja totalmente possível.

Suíça

Odds: 150/1
2014: Round of 16
FIFA rank: 6
Formação: 4-2-3-1
Schedule: 17 de junho vs. Brasil; 22 de junho vs. Sérvia; 27 de junho vs. Costa Rica

Jogadores a assistir: Granit Xhaka é o meio-campista perfeito para tudo. Um cavalo de batalha agressivo, ele traz muita contribuição no ataque e na defesa. Xherdan Shaqiri é um porco de bola, mas também marca gols que você vê em carretéis de destaque.

Outlook: As duas opções de ataque da Suíça – Breel Embolo e Haris Seferovic – não são exatamente a esquerda e a direita. Isso é bastante problemático quando você precisa de gols para vencer. Uma nota interessante: a maior parte da seleção suíça é formada por imigrantes, com jogadores nascidos na África, Europa e América do Sul.

Grupo F

É um conto de dois países: Os alemães são os campeões reinantes, enquanto os mexicanos tentam ultrapassar as oitavas-de-final

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Alemanha

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Odds: 9/2
2014: Final do campeonato
FIFA rank: 1
Formação: 4-2-3-1
Schedule: 17 de Junho vs. México; 23 de Junho vs. Suécia; 27 de Junho vs. Coreia do Sul

Jogadores a observar: O meio-campista do Real Madrid Toni Kroos é o líder, Marco Reus e Thomas Muller são os grandes flanqueadores e Leon Goretzka – que vai do Schalke ao Bayern de Munique – é uma estrela em ascensão. Mas Die Mannschaft não depende do poder das estrelas, mas sim do espírito de equipa, da táctica e da disciplina. A equipa do treinador Joachim Low tem tudo em espadas.

Outlook: Nenhum país defendeu um título da Copa do Mundo desde o Brasil em 1962, mas a Alemanha tem o talento – apesar do capitão e goleiro Manuel Neuer sair de uma ausência prolongada após uma fratura do metatarso. No ano passado, o país ficou invicto, ganhou a Copa das Confederações com um time B e passou pelas eliminatórias ao vencer os 10 jogos e marcar um recorde europeu de 43 gols. Encontrar a falha, porque não conseguimos.

México

Odds: 50/1
2014: Round of 16
FIFA rank: 15
Formação: 4-3-3
Agenda: 17 de junho vs. Alemanha; 23 de junho vs. Coréia do Sul; 27 de junho vs. Suécia

Jogadores para assistir: O atacante Javier Hernandez do West Ham será ladeado pelo estelar Hirving Lozano do PSV e por Carlos Vela ou Jesus Corona. O ataque deles – e a defesa do ex-técnico do Red Bull, Juan Carlos Osorio – pode vê-los passar no Grupo F. Mas será que Gio dos Santos conseguirá ficar em forma suficientemente rápido para ajudar?

Outlook: El Tri já jogou em seis Copas do Mundo seguidas, e caiu todas as vezes nas oitavas de final. Suas duas vagas nas quartas-de-final vieram em 1970 e 1986 em casa, mas eles têm talento para chegar lá e o treinador, com Hernandez rotulando Osorio de “um gênio”. Apesar do schadenfreude e do sal dos fãs americanos, o México provavelmente terá as melhores classificações de TV dos Estados Unidos.

Suécia

Odds: 250/1
2014: Não se qualificou
FIFA rank: 24
Formação: 4-4-2
Calendário: 18 de Junho vs. Coreia do Sul; 23 de Junho vs. Alemanha; 27 de Junho vs. México

Aplicadores a observar: RB Leipzig, o lateral direito Emil Forsberg substituiu a super estrela do Galaxy Zlatan Ibrahimovic como líder no ataque, enquanto o capitão Andreas Granqvist e Victor Lindelof do Manchester United terão de ancorar o centro de defesa.

Outlook: Claro, a Suécia pode ser mais unificada sem Ibrahimovic, mas com certeza não são mais talentosos. Forsberg caiu mal nesta temporada da Bundesliga, Lindelof foi vítima de erros em sua primeira campanha na LPE e o goleiro Robin Olsen foi ferido. Vai ser pedir muito para esta equipa bater o México pelo provável segundo lugar no Grupo F.

Coreia do Sul

Odds: 750/1
2014: Fase de grupos
FIFA rank: 57
Formação: 4-4-2
Calendário: 18 de junho vs. Suécia; 23 de junho vs. México; 27 de junho vs. Alemanha

Aplicadores para assistir: Tottenham’s Son Heung-min já é o jogador asiático com maior pontuação na história da Premier League aos 25 anos de idade. O meio-campista do Swansea Ki Sung-yueng liderará como capitão.

Outlook: A Coreia do Sul lutou pelas eliminatórias e trocou de treinador no meio do caminho. Lee Jae-Sung se juntará a Sung-yueng em um rápido meio-campo que deixará a Coreia do Sul atacar com velocidade. Mas essa defesa é uma peneira e dificultará o avanço.

Grupo G

A esperança da Inglaterra de ganhar a primeira Copa do Mundo desde 1966 repousa nos pés de um jovem capitão, enquanto que o Panamá espera fazer a maior parte do salto para os EUA.

Tunísia

Odds: 500/1
2014: Não se qualificou
FIFA rank: 21
Formação: 4-3-3
Calendário: 18 de junho vs. Inglaterra; 23 de junho vs. Bélgica; 28 de junho vs. Panamá

Jogadores a observar: Wahbi Khazri, do Sunderland, preenche o vazio criativo deixado por Youssef Msakni, o melhor jogador da Tunísia, que vai perder a Copa do Mundo devido a uma lesão no joelho. Khazri marcou nove gols emprestados no Rennes nesta temporada, um alívio para a Rússia. Sem nenhuma outra ajuda criativa, ele terá um holofote sobre ele onde quer que voe.

Outlook: A Tunísia carece de verdadeira qualidade estelar, mas tem componentes que funcionam bem em conjunto no meio-campo. A lesão de Msakni realmente tira a ameaça central do jogo, mas a Tunísia, como o Panamá, joga junto. Infelizmente, o seu destino na Rússia poderia ser selado dependendo do resultado na primeira partida contra a Inglaterra.

Bélgica

Odds: 9/1
2014: Quartas-de-final
FIFA rank: 3
Formação: 3-4-3
Calendário: 18 de junho vs. Panamá; 23 de junho vs. Tunísia; 28 de junho vs. Inglaterra

Jogadores a observar: Kevin De Bruyne está saindo de sua melhor temporada profissional no Manchester City (oito gols, 15 assistências). Ele é um passador de precisão que adora dividir as defesas. Ele terá liberdade central para ser o catalisador do ataque elétrico da Bélgica. O atacante do Napoli Dries Mertens é uma máquina de fazer gols que pode ser um enorme parque fora do banco.

Outlook: Conhecido por ser a geração dourada dos Red Devils, os jogadores como Eden Hazard, De Bruyne e companhia decepcionaram em grande parte no cenário mundial. Mas este grupo é um pouco mais velho e mais experiente, e com o Grupo G particularmente fraco, a Bélgica deve enfrentar testes reais que irão decidir se eles são um competidor legítimo.

England

Odds: 16/1
2014: Fase de grupo
FIFA rank: 12
Formação: 4-3-3
Espaço: 18 de junho vs. Tunísia; 24 de junho vs. Panamá; 28 de junho vs. Bélgica

Jogadores a assistir: Os Três Leões vão sentar-se nos ombros do atacante do Tottenham Harry Kane. Ele tem uma média de 0,71 gols por partida, o melhor jogador da Premier League, em toda a sua carreira. Ele é um atacante inteligente, que pode prestar serviço e usa bem os seus atributos físicos no jogo de assalto. Kane, apenas 24 anos, foi anunciado como o capitão mais jovem da Inglaterra na Copa do Mundo – um título justo para um dos maiores goleadores do mundo.

Outlook: Há uma tonelada de jovens com a Inglaterra desta vez, liderados por Kane e Raheem Sterling. No entanto, as suas costas centrais projectadas (John Stones e Phil Jones) podem estar enferrujadas depois de não agarrarem os minutos regulares nos seus clubes. Jordan Pickford começa na rede apesar de ser inexperiente em nível internacional.

Panamá

Odds: 350/1
2014: Não se qualificou
FIFA rank: 55
Formação: 4-4-2
Panama: 4-4-2
Panama: 18 de junho vs. Bélgica; 24 de junho vs. Inglaterra; 28 de junho vs. Tunísia

Jogadores a observar: Anibal Godoy é o mais manhoso no centro do meio-campo do Panamá, mas o Red Bulls de volta Michael Murillo será o panamenho com mais olhos sobre ele. Se Murillo brilhar, poderá reacender o interesse do exterior.

Outlook: Se não fosse o objectivo fantasma do Panamá, os Estados Unidos teriam reclamado o terceiro lugar da CONCACAF. No entanto, o Panamá recebe a primeira participação na Copa do Mundo e vai implementar um estilo de jogo físico patenteado. O Panamá não vai jogar um futebol bonito, mas pode agitar os adversários com o seu estilo de jogo manifestamente duro, o que pode roubar-lhes um ponto. A equipa também está cheia de jogadores da MLS, incluindo dois Red Bulls (Murillo e Fidel Escobar).

Grupo H

Lewandowski, Mane e Rodriguez estão entre os grandes talentos ofensivos deste grupo aberto

Polónia

Odds: 30/1
2014: Não se qualificou
FIFA rank: 8
Formação: 4-1-4-1 ou 3-4-3
Agenda: 19 de junho vs. Senegal; 24 de junho vs. Colômbia; 28 de junho vs. Japão

Aplicadores a observar: O atacante Robert Lewandowski do Bayern de Munique – alegadamente atraindo interesse do Manchester United, Chelsea e PSG – é a estrela inquestionável. Ele marcou 39 gols pelo Bayern e liderou a Europa com 16 jogos nas eliminatórias, liderando a Polônia no topo do Grupo E da UEFA. Acrescente Lukasz Piszczek e Grzegorz Krychowiak, que é uma equipe sólida: O meio-campista Jakub Blaszczykowski tem 32 anos, enquanto dois ACLs rasgados em um ano prejudicaram o crescimento de Arkadiusz Milik no Napoli. O zagueiro do Mônaco Kamil Glik também teve problemas de lesão enquanto o zagueiro central Krychowiak estava dentro e fora da escalação no West Brom. Se eles conseguirem recuperar a forma dos seus jogadores de topo de gama e atraírem algum apoio dos fãs viajantes, podem fazer uma corrida profunda.

Senegal

Odds: 100/1
2014: Não se qualificou
FIFA rank: 27
Formação: 4-3-3 ou 5-4-1 plana
Agenda: 19 de junho vs. Polônia; 24 de junho vs. Japão; 28 de junho vs. Colômbia

Aplicadores a observar: Os 10 gols de Sadio Mane empataram em segundo lugar na Liga dos Campeões, levando o Liverpool à final. Com o seu ritmo de jogo, Sadio Mane é igualmente perigoso para o Senegal. Ele é apoiado por um meio-campo atlético de Idrissa Gueye, Cheikhou Kouyate e Alfred N’Diaye, enquanto Kalidou Koulibaly ancora a defesa.

Outlook: O Senegal, que se tornou apenas a segunda seleção africana a chegar às quartas de final em 2002, parece novamente perigoso depois de passar invicto pelo Grupo D da CAF nas eliminatórias. O treinador Aliou Cisse foi capitão daquela equipe de 2002, mas ele pode conjurar algum apoio ofensivo para Mane?

Colômbia

Odds: 30/1
2014: Quarterfinals
FIFA rank: 16
Formação: 4-2-3-1
Schedule: 19 de junho vs. Japão; 24 de junho vs. Polônia; 28 de junho vs. Senegal

Aplicadores a observar: James Rodriguez foi o vencedor da Chuteira de Ouro na Copa do Mundo de 2014, e o talentoso número 10 só se desenvolveu e amadureceu desde então no Bayern de Munique. Com o atacante Radamel Falcao na frente, Juan Cuadrado fora de campo e Davinson Sanchez na defesa, esta equipa está carregada.

Outlook: A Colômbia chegou às quartas-de-final em 2014, e isso foi com Falcão lesionado. Nos quatro anos que se seguiram, eles desenvolveram a fama de valentões de pista rasa, banqueteando-se com os minnows, mas chegando perto dos grandes. No entanto, eles venceram a França em março e têm o talento de vencer qualquer um na Rússia. O treinador José Pekerman consegue o melhor deles?

Japão

Odds: 175/1
2014: Fase de grupo
FIFA rank: 61
Formação: 4-2-3-1
Schedule: 19 de junho vs. Colômbia; 24 de junho vs. Senegal; 28 de junho vs. Polônia

Aplicadores para assistir: Shinji Kagawa, do Borussia Dortmund, e Keisuke Honda, de 31 anos, do Pachuca – que o Japão espera que ainda tenha alguma gasolina no seu tanque – são as chaves no meio-campo. Shinji Okazaki de Leicester traz experiência.

Outlook: Tal como a MLS tem beneficiado o futebol estadual – olha para além da equipa nacional americana a cuspir a bola em Trinidad; a lista é mais profunda do que nunca – o futebol japonês tem estado em alta desde o advento da Liga J1. Agora, depois de terminar no topo do Grupo B das eliminatórias asiáticas – à frente da Arábia Saudita e da Austrália – eles podem dar o próximo passo?