No contexto empresarial moderno, é incomum ver grandes negócios feitos sem serem colocados por escrito. No entanto, ainda há resistências, e ainda existem acordos de aperto de mão e acordos verbais.

Como comentou um escritor do New York Times em 1997, os apertos de mão são uma “grande razão pela qual a indústria aérea não se sente ameaçada pelo aumento da videoconferência”. “Não se pode enviar um aperto de mão por fax” é um ditado popular em muitas empresas.”

Se durante o almoço, no campo de golfe, ou num evento de networking, alguns negócios continuam a ser alcançados sob o adágio de “vamos apertar-lhe a mão”. Neste artigo, nós o ajudamos a navegar pelo mundo dos “acordos de aperto de mão” e contratos orais sob as leis do Estado do Texas.

Suing Without a Written Contract

De acordo com a lei do Texas, uma “quebra de contrato” pode ocorrer com um contrato de aperto de mão ou um acordo oral, assim como pode ocorrer com um contrato escrito. Os elementos de uma reclamação por quebra de contrato são:

• A existência de um contrato válido;
• Execução pelo queixoso;
• A violação material pelo réu;
• Danos sofridos pelo queixoso como resultado dessa violação.

Para que um contrato seja válido, deve haver oferta, aceitação e consideração. A consideração é uma troca legal de algo de valor entre as partes para selar o negócio. Consideração também pode ser o precedente de um direito de fazer algo ou não fazer algo por uma ou ambas as partes.

Um exemplo clássico ensinado nas escolas de direito envolve um contrato onde um homem pagou ao seu sobrinho para não beber álcool durante um período de tempo, esperando que o sobrinho se tornasse mais sério nos negócios. Como o sobrinho poderia legalmente beber, a sua renúncia a este direito foi considerada uma consideração valiosa.

As partes devem ter “consentimento mútuo” para estarem numa relação contratual, o que significa que não se pode ser menor, incompetente, ou de outra forma carente de capacidade. As partes devem alcançar uma “reunião de mentes”, o que significa que concordam em todos os termos chave do contrato.

Com ou sem um escrito, se estes elementos puderem ser provados, um queixoso que sente que um contrato legal foi violado tem o direito de levar a violação do acordo verbal ou a violação do acordo de aperto de mão para o Tribunal de Justiça do Texas, se a reclamação for por menos de $10.000, e para o Tribunal Distrital do Texas, se a reclamação for por mais de $10.000.

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Contratos de handshake

Contratos de handshake são pelo menos teoricamente capazes de satisfazer todos os elementos de um contrato válido sem serem anotados. No entanto, como os termos não são registrados, os contratos de handshake são frequentemente mais difíceis de serem cumpridos do que os contratos escritos.

Os termos de um negócio de handshake podem ser vagos, pouco claros ou não totalmente martelados no início do acordo. Muitas vezes, as partes num negócio de aperto de mão não planejam cobrir todas as eventualidades que irão ocorrer. Por esta razão, alguns dos termos originalmente acordados num aperto de mão podem tornar-se impossíveis ou impraticáveis.

Adicionalmente, as partes podem querer mudanças mais tarde que nenhum mecanismo esteja em vigor para permitir. Por estas e outras razões, os contratos de aperto de mão, apesar de executáveis, tendem a quebrar mais facilmente que os acordos escritos, e às vezes com pouca ou nenhuma dobra.

O que é um acordo de aperto de mão?

Um acordo de aperto de mão é um acordo entre as partes que não é registrado por escrito. Como outros contratos, envolve uma oferta por uma parte, uma aceitação pela outra parte, e uma consideração trocada entre as partes, que deve ser algo de valor.

Generalmente, num acordo de aperto de mão, a aceitação da oferta é significada por um aperto de mão físico, em vez de assinar na linha pontilhada.

No velho oeste, como tornado popular pelo show da HBO em Deadwood, os acordos de aperto de mão eram por vezes selados com um “juramento de cuspo”, onde as partes cuspiam nas suas mãos antes de tremerem. Este método foi considerado a versão mais civilizada de um “juramento de sangue” anterior na Europa.

No final dos anos 90, o New York Times notou que a prática estava a decair por razões de saúde e que na sociedade moderna a “palavra” de uma pessoa estava a tornar-se suficiente na altura do aperto de mão, sem gestos simbólicos adicionais.

O aperto de mão é juridicamente vinculativo?

O aperto de mão constitui um contrato? Os contratos de aperto de mão podem ser capazes de cumprir todos os elementos de um contrato válido sem serem anotados. Tal como outros contratos, um acordo de aperto de mão envolve uma oferta por uma parte, uma aceitação pela outra parte e uma contrapartida trocada entre eles, que deve ser algo de valor.

Note que certos tipos de contratos no Texas devem ser por escrito sob uma lei do Texas chamada Estatuto das Fraudes. Para estes tipos de acordos, um aperto de mão não formará um contrato legalmente vinculativo.

Contratos que devem ser por escrito incluem:

• Acordo para a venda ou transferência de terras ou imóveis;
• Alianças e comissões para perfuração de petróleo e gás;
• Acordo onde os termos ultrapassam a vida útil de uma das partes (tais como direitos autorais);

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• Agreimentos que levarão mais de um ano para serem realizados;

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• Agreimentos para a venda de bens que tenham um valor superior a $500;

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• Agreimentos relacionados ao casamento ou divórcio;

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• Agreimentos envolvendo uma promessa de pagar a dívida de outra pessoa (contratos de fiança).

Requisitos para um contrato de aperto de mão juridicamente vinculativo

Há quatro elementos básicos para um contrato de aperto de mão juridicamente vinculativo:

1. Oferta -Uma oferta deve ser feita por uma das partes.
2. Aceitação -Os termos da oferta devem ser aceites pela outra parte.
3. Reunião das mentes -Todas as partes devem ter um entendimento de que um acordo foi formado e consentir livremente com os termos do acordo, o que significa que nenhuma das partes foi coagida, sob coação ou influência indevida, ou vítima de deturpação. Para consentir plenamente, nenhuma das partes pode carecer da capacidade de contrair – como ser menor de idade ou sofrer de uma condição mental, emocional ou psicológica que as impeça de serem de mente sã e julgamento.
4. Consideração – O acordo deve envolver uma troca de consideração, ou algo valioso, entre as partes. Consideração pode ser dinheiro, ou o direito de tomar uma ação ou de não tomar uma ação.

O acordo também deve ter um propósito legal, ou seja, as partes não podem contratar para cometer um crime ou de outra forma infringir uma lei. Os termos devem ser certos, e não podem ser vagos, incompletos, ou errados/mispressos.

O que é um Contrato Oral?

Um contrato oral, também conhecido como acordo verbal, é um acordo entre as partes que não é registrado por escrito. Como outros contratos, envolve uma oferta de uma parte, uma aceitação pela outra parte, e uma consideração trocada entre elas, que deve ser algo de valor.

Generalmente, num contrato oral, a aceitação da oferta é assinada pela parte que a aceita faz uma promessa verbal, em vez de assinar um documento.

É um acordo verbal juridicamente vinculativo?

Acordos verbais, como acordos de aperto de mão, podem satisfazer todos os elementos de um contrato válido sem serem escritos. Como outros contratos, um acordo verbal envolve uma oferta por uma parte, uma aceitação pela outra parte, e uma consideração trocada entre eles, que deve ser algo de valor.

Note que certos tipos de contratos no Texas devem ser por escrito sob a lei do Texas. As leis de acordos verbais não permitem que esses tipos de contratos sejam falados; qualquer coisa menos do que um escrito assinado por ambas as partes simplesmente não o fará.

Contratos que devem ser por escrito incluem:

• Acordo para a venda ou transferência de terras ou bens imóveis;
• Locações, e comissões para perfuração de petróleo e gás;
• Acordo onde os termos ultrapassam a vida útil de uma das partes (tais como direitos autorais);

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• Agreimentos que levarão mais de um ano para serem realizados;

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• Agreimentos para a venda de bens que tenham um valor superior a $500;

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• Agreimentos relacionados ao casamento ou divórcio;

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• Agreimentos envolvendo a promessa de pagar a dívida de outra pessoa (contratos de fiança).

Requisitos para um Contrato Verbal Legalmente válido

Há quatro elementos básicos para um contrato verbal legalmente vinculativo:

1. Oferta -Uma oferta deve ser feita por uma parte.
2. Aceitação -Os termos da oferta devem ser aceites pela outra parte.
3. Reunião das mentes -Todas as partes devem ter um entendimento de que um acordo foi formado e consentir livremente com os termos do acordo, o que significa que nenhuma das partes foi coagida, sob coação ou influência indevida, ou vítima de deturpação. Para consentir plenamente, nenhuma das partes pode carecer da capacidade de contrair – como ser menor de idade ou sofrer de uma condição mental, emocional ou psicológica que as impeça de serem de mente sã e julgamento.
4. Consideração – O acordo deve envolver uma troca de consideração, ou algo valioso, entre as partes. Consideração pode ser dinheiro, ou o direito de tomar uma ação ou de não tomar uma ação.

O acordo também deve ter um propósito legal, ou seja, as partes não podem contratar para cometer um crime ou de outra forma infringir uma lei. Os termos devem ser certos, e não podem ser vagos, incompletos, ou errados/miscordantes.

Como provar um acordo verbal em tribunal

Os acordos verbais resistem em tribunal? Depende.

Para um acordo verbal aguentar em tribunal, um queixoso alegando violação tem o “fardo” de mostrar o contrato. Sem o tradicional contrato escrito, tal prova pode incluir prova de execução do trabalho, quaisquer e-mails, textos ou outras comunicações trocadas entre as partes confirmando o contrato, e depoimentos de testemunhas que assistiram as partes a formarem seu contrato.

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