Quem está em risco?

As epidemias e pandemias podem colocar os sistemas de saúde mais fortes sob tensão – mas as pessoas em maior risco são principalmente as que vivem na pobreza ou em áreas de grande instabilidade. Nestas situações as condições de vida são precárias, o acesso aos cuidados de saúde está longe de ser concedido a todos os necessitados e as vacinas de rotina são frequentemente interrompidas ou têm cobertura reduzida.

O ressurgimento da difteria nos campos de refugiados em Bangladesh no final de 2017 é um testemunho da exclusão dos Rohingya dos cuidados de saúde enquanto estiverem em Mianmar. A maioria dos Rohingya não foram vacinados contra nenhuma doença, pois tinham acesso muito limitado aos cuidados de saúde de rotina, incluindo as vacinas.

Em conflitos armados, a destruição ou danos na infra-estrutura sanitária, a interrupção dos programas de prevenção de doenças e o enfraquecimento dos sistemas de vigilância, aumentam o risco de um surto grave.

Iémen dilacerado pela guerra, onde o sistema de saúde entrou em colapso e muitos hospitais foram bombardeados, foi mergulhado numa das epidemias de cólera mais graves e maiores de sempre, em 2017. As nossas equipas trataram 101.475 casos. No final de 2017, também surgiu um surto de difteria – uma doença há muito esquecida e prevenível por vacinação.

Na República Centro-Africana, a cobertura vacinal de rotina despencou após a instabilidade e a violência terem atingido o país em 2013. A taxa de cobertura vacinal para o sarampo e infecções pneumocócicas caiu de 64% para 25% e 51% para 20%, respectivamente. Em resposta, em 2016 organizamos uma campanha de vacinação em massa com o Ministério da Saúde, vacinando 220.000 crianças menores de 5 anos.

As pessoas que vivem em acampamentos também podem ser extremamente vulneráveis a surtos, particularmente se houver superlotação e se os serviços de água e saneamento forem pobres.

Por outro lado, a pandemia da COVID-19 tem mostrado que pessoas socialmente excluídas, como os sem-teto e os idosos – mesmo nos países mais ricos do mundo – são vulneráveis a doenças, se viverem próximas, sem medidas adequadas de prevenção e controle de surtos.

As pessoas que vivem em abrigos para sem-teto e refugiados na França e na Bélgica têm estado particularmente em risco, com equipas de MSF a criar acomodações alternativas para estes grupos de pessoas com o coronavírus. Nossas equipes também responderam em lares de idosos, que foram duramente atingidos, na Espanha, Bélgica, França, República Checa, Estados Unidos e outros países, onde a falta de resposta e de medidas governamentais deixou as pessoas idosas – já em alto risco – expostas e extremamente vulneráveis.