Enquanto muitas pessoas lutam para se manter fora dos quilos, outras parecem ser capazes de comer o quanto quiserem e ainda assim permanecer magras.

Agora, cientistas da Universidade de British Columbia descobriram um ‘gene magro’ que poderia explicar porque é que estas pessoas não ganham peso.

Dr Josef Penninger, autor sénior do estudo, disse: “Todos nós conhecemos estas pessoas, que podem comer o que quiserem, não fazem exercício, mas não ganham peso.

“Elas constituem cerca de um por cento da população.

“Nós queríamos entender porquê. A maioria dos investigadores estuda a obesidade e a genética da obesidade. Nós apenas a viramos e estudamos a magreza, iniciando assim um novo campo de pesquisa”

No estudo, os pesquisadores compararam a composição genética de 47.102 participantes, alguns magros, e outros com peso normal.

A análise revelou que os participantes magros pareciam ter uma mutação em um gene chamado ALK (Anaplastic Lymphoma Kinase).

Dr Michael Orthofer, que liderou o estudo, disse: “O nosso trabalho revela que o ALK actua no cérebro, onde regula o metabolismo, integrando e controlando o gasto de energia.”

Para testar o efeito do gene ALK, os investigadores apagaram-no em ficheiros e ratos.

DR MICHAEL MOSLEY EXPLAINS THE SCIENCE BEHIND THE HUMAN CAPACITY FOR FASTING

Os animais foram alimentados com a mesma dieta e tinham o mesmo nível de actividade que os ratos com o gene ALK, mas verificou-se que pesavam menos e tinham menos gordura corporal.

ALK é altamente expresso no cérebro, e poderia ser usado para desenvolver drogas para perda de peso, de acordo com os pesquisadores.

D Penninger acrescentou: “É possível que pudéssemos reduzir a função ALK para ver se ficamos magros.

“Os inibidores ALK já são usados em tratamentos de câncer, por isso sabemos que ALK pode ser direcionado terapeuticamente”.