Sir William Bowman, 1º Baronete
Nascido em Nantwich, Cheshire, terceiro filho de um banqueiro e botânico/geólogo amador, Bowman frequentou a Escola Hazelwood perto de Birmingham a partir de 1826. Um acidente de infância envolvendo pólvora é suposto tê-lo interessado em medicina, e ele foi aprendiz do cirurgião Joseph Hodgson no Birmingham General Hospital em 1832. Ele deixou Birmingham em 1837 para continuar seu treinamento como cirurgião e freqüentou o King’s College London, onde serviu como prosetor sob Robert Bentley Todd, um professor de fisiologia.
Seu primeiro trabalho notável foi sobre a estrutura do músculo estriado, para o qual ele foi eleito Fellow da Royal Society em 1841. Aos 25 anos de idade, ele identificou o que então ficou conhecido como a cápsula do Bowman, um componente chave do nefrónio. Ele apresentou suas descobertas em 1842 em seu trabalho “Sobre a Estrutura e Uso dos Corpos Malpighianos do Rim” para a Royal Society e foi condecorado com a Medalha Real. Sua colaboração com Todd levou à publicação dos cinco volumes “Anatomia Fisiológica e Fisiologia do Homem” (1843-1856) e “Ciclopédia da Anatomia e Fisiologia” (1852), que detalhavam suas pesquisas sobre microscopia e histologia, relacionando observações anatômicas minúsculas a funções fisiológicas. O seu uso extensivo dos microscópios revolucionou o estudo da anatomia e da fisiologia. Para além da cápsula de Bowman, outras estruturas anatómicas com o seu nome incluem:
- Glândulas de Bowman – na mucosa olfativa
- Membrana de Bowman – a membrana limitante anterior na córnea
Após completar seu treinamento cirúrgico em 1844, Bowman praticou como oftalmologista no Royal London Ophthalmic Hospital (mais tarde conhecido como Moorfields Eye Hospital). Ele foi um dos primeiros utilizadores do oftalmoscópio inventado por Hermann von Helmholtz em 1851. Entre 1848 e 1855, ele também lecionou no King’s College. Em 1880, ele fundou a ‘Ophthalmological Society’, que mais tarde se tornou o Royal College of Ophthalmologists.
Em 1870, ele encomendou o arquiteto de Artes e Ofícios Philip Webb para reconstruir Joldwynds, a casa de Bowman em Holmbury St Mary, Surrey. Foi concluída em 1874.
Em 1884, a rainha Vitória o criou como baronete. Ele morreu em Joldwynds a 29 de Março de 1892, e está enterrado no cemitério vizinho de Holmbury St. Mary. Um memorial para ele encontra-se dentro da Igreja de St James’s, Piccadilly.
