Michael Jordan ganhou 10 campeonatos de pontuação, mesmo número que Wayne Gretzky.

Jordânia ganhou seis campeonatos da NBA em Chicago, Gretzky ganhou quatro em Edmonton.

Gretzky ganhou nove prêmios de MVP na NHL, quatro a mais do que Jordan levou para casa.

Mas a diferença entre os atletas geracionais – a verdadeira diferença – “cada um deles tinha um drive dentro de si, mas o drive era bem diferente para ambos”, disse Kevin Lowe, ex-companheiro de quarto de Gretzky e executivo de longa data do Oilers.

“Wayne não era um indivíduo como Michael parece ser e talvez isso seja porque os esportes são tão diferentes. O Wayne era um grande líder para nós. Mas a sua linguagem corporal costumava dizer mais do que as suas palavras. Ele não vestia as pessoas. O Michael era muito duro com os seus colegas de equipa, treinadores muito duros, e o Wayne não era assim de todo. Mesmo (Mark) Messier, que tinha a reputação de ser assim, não era realmente assim.

A conversa com Lowe começou na terça-feira à tarde por causa do recente documentário televisivo sobre a Jordânia, que é a cobertura desportiva mais agitada disponível em qualquer lugar nestes tempos de fome desportiva. O documentário é mais do que dentro. É cru, dramático e brutalmente honesto e nas palavras de Lowe, “com demasiada profanidade.

“Acho que me lembro da única vez que o Wayne acendeu em alguém. Ken Linseman sofreu uma má penalidade numa série de playoff com Calgary, em 1984. E o Gretz partiu para o banco. Mas nós matamos o pênalti e acho que Linseman voltou e marcou o gol da vitória ou talvez tenha sido o gol de empate. A questão é que Wayne não fez muito – e quando fez, veja a resposta: “

Jordan foi externamente emocional, ocasionalmente hostil, singular, para sempre a história, para sempre na vanguarda da sua carreira”. Ele precisava marcar, mas mais do que isso, ele precisava estrelar, ele precisava vencer e precisava ser o show. E ele era tudo isso.

Gretzky precisava de ganhar e precisava de marcar – ele estava obcecado com as suas próprias estatísticas “um sábio estatístico”, chama-lhe Lowe – mas ele não precisava de ser o espectáculo. Talvez essa seja a diferença cultural entre o hóquei e o basquetebol. Um esporte tem uma quarta linha que importa. O outro tem um banco que é maioritariamente forrageiro.

“Eu estava a pensar, aqui está uma diferença que eu vi. O Michael teve de ser avisado para encontrar (John) Paxson quando ele estava aberto. Para desistir da bola”, disse Lowe. “Wayne teria encontrado aquele tipo sem ser avisado. Foi o que ele fez. Esse era o seu jogo. Encontrar o homem aberto”

O total de assistência de Gretzky por si só – 1.963 em 1.487 jogos – classificá-lo-ia em segundo lugar na pontuação da carreira NHL, atrás dos 2.857 pontos totais de Gretzky. Jaromir Jagr está oficialmente em segundo lugar com 1.921 pontos, Messier depois disso com 1.882,

Existiu uma subtileza na forma como Gretzky jogou. Algumas noites, ele poderia ter ficado quieto. Em algumas noites, ele não se teria destacado. E depois olhava para a folha de jogo e ele tinha cinco pontos.

“E perguntou-se: ‘Como é que ele fez isso?’ disse Lowe. “Eu vi-o ao vivo. Tive sorte. Vivíamos juntos. Conhecíamo-nos bem. Não quero dizer que tomei o talento dele como garantido, mas lembro-me de ver um artigo sobre ele numa revista nacional quando ele tinha 12 anos e acho que tinha 13 e meio na altura. Ele era um fenômeno então, e sempre foi esse fenômeno para mim.

“O que eu nunca esquecerei é quando ele marcou 50 gols em 39 jogos. Eu nunca vi nada assim na minha vida. Ele tinha 15 gols em quatro jogos no final.

“Ele estava chegando perto da marca dos 50 gols e tivemos um jogo em Vancouver e outro em casa depois disso. Ele chamou seu pai e queria que ele saísse para o Jogo 40 em Vancouver e para o Jogo 41 em Edmonton. Ele queria que ele estivesse lá para o grande momento. Depois marcou cinco contra Philly no Jogo 39 e foi só isso. Esse foi o grande momento. “Acho que o Walter não tem de fazer a viagem”, disse um de nós. “

A maior semelhança que Lowe viu entre Jordan e Gretzky: A emoção crua.

“As lágrimas”, disse Lowe. “Você viu Michael segurando o troféu da NBA pela primeira vez? Viste os olhos dele, depois de tudo o que eles tinham passado? E eu estava a pensar que nos sentimos assim quando ele venceu os islandeses depois de nos terem varrido no ano anterior (1984), depois de termos sido chamados de fracos fracos no Canadá, depois de muita coisa ter acontecido, as Stanley Cups, isso é que importava para o Wayne.

“Lembro-me de ele me dizer em privado, quando tinha ganho um monte de títulos de pontuação que o seu lugar na história será determinado por se ele ganhar as Cups. Ninguém se vai lembrar dos títulos de pontuação. Eles vão se lembrar dos campeonatos'”

Gretzky nunca ganhou depois de sair de Edmonton por troca em 1988. Ele jogou 11 anos, pouco mais da metade de sua carreira, pelos Oilers e ganhou quatro vezes. Jordan jogou 13 anos em dois trechos para os Bulls, ganhando seis vezes. Os Oilers ganharam uma vez após a saída de Gretzky. Os Bulls não ganharam depois da Jordânia.

“O melhor jogador da história em ambos os desportos”, disse Lowe. “Talvez as maiores equipas da história, ou as duas melhores equipas.

“Você percebe o quão afortunado qualquer um de nós é por ter vivido esse tempo, jogado através disso. Talvez nunca mais haja nada assim.”

Pode ser feito um documentário sobre os Oilers dos anos 80? Acontece que o filho do Lowe faz documentários.”

“Acho que não podíamos fazer 10 partes, como esta.” Kevin Lowe disse. “Talvez cinco.”