? CARYN E. NEUMANN

Um silenciador é um esforço para suprimir o som por meio de um apego a uma arma de fogo. Geralmente, uma adição de seis a vinte centímetros de aço, titânio ou liga de alumínio, projetada para trabalhar com uma determinada arma, os silenciadores também foram construídos com outros materiais, como garrafas plásticas de refrigerante. Apelidados de “morte sussurrante”, estes dispositivos dão a um atirador a capacidade de atingir um alvo com menos risco de ser notado. Ao contrário da imagem popular, os silenciadores não abafam completamente o som de uma arma, mas, em vez disso, diminuem o flash do focinho, reduzem o barulho do focinho e diminuem o recuo, atrasando a fuga de gases do cano da arma de fogo. Geralmente ilegais para os indivíduos possuírem na maioria das partes do mundo, os silenciadores têm gozado de enorme popularidade com espionagem e forças de segurança.

A ideia de um silenciador é antiga, com os pistoleiros experimentando vários desenhos para silenciar armas desde o século XIX. O primeiro homem a desenvolver e comercializar com sucesso um silenciador foi Hiram P. Maxim, o filho do inventor da metralhadora, de nome semelhante. Em 1908, Maxim desenvolveu um silenciador que atrasou a liberação de gases, mas ele não comercializou a arma até fazer algumas melhorias. O Modelo Maxim 1909, lançado no ano do seu nome, tornou-se o primeiro silenciador eficiente a ser comercializado, mas o Modelo Maxim 1910 tornou-se o silenciador mais amplamente distribuído nos Estados Unidos, capitalizando em um design fora do centro que permitiu que ele fosse usado com

a mira original de uma arma. Embora o valor militar dos silenciadores rapidamente se tornou aparente para muitos observadores, o Maxim tinha apenas o objetivo de eliminar a poluição sonora. Muitos dos primeiros compradores de silenciadores os empregavam para tiro ao alvo em caves e quintais para que o som dos disparos não perturbasse os outros. Os silenciadores também encontraram um mercado no controle de pragas. Muitos silenciadores ainda são vendidos para uso na eliminação de ratos, não tanto para surpreender os roedores, mas para evitar os problemas de relações públicas associados aos tiros disparados em áreas muito ocupadas.

Apesar da comercialização global pela Maxim, nenhuma força militar da nação fez uso generalizado de silenciadores até a Segunda Guerra Mundial. O Modelo Maxim 1912 foi o primeiro silenciador de marca de massa projetado especificamente para fins militares. Criado para uso com o popular rifle de Springfield, o relatório da arma foi reduzido, mas o boom sônico da bala não pôde ser diminuído. A passagem da bala soou como se alguém rasgasse uma folha até o projéctil passar por um objecto sólido, como uma árvore, o que resultou na emissão de uma grande fenda. O modelo de 1912 não foi vendido a nenhum governo em grande número, talvez devido à notória conservadorismo dos planejadores militares nesta época, mas encontrou alguns poucos compradores. O Exército dos EUA comprou algumas das armas para serem usadas por atiradores de elite para a matança silenciosa e de longo alcance de sentinelas, para que ataques surpresa pudessem ser montados. Os silenciadores foram aparentemente usados no México na campanha contra Pancho Villa, mas, como o Exército não conseguiu deter Villa, a eficácia dos silenciadores está um pouco em dúvida. Na Primeira Guerra Mundial, Maxim fabricou silenciadores em calibres que vão desde .22 até aqueles suficientemente grandes para metralhadoras. Um modelo experimental silenciou uma peça de artilharia de quatro centímetros. Os atiradores continuaram a ser os maiores utilizadores de silenciadores, no entanto, e estes homens usavam apenas espingardas. Os alemães experimentaram uma pistola Luger equipada com silenciadores, mas a arma sofreu uma falha mecânica, bem como uma taxa de ruído muito alta. Nos anos após a guerra, o interesse público pelos silenciadores diminuiu, e Maxim parou a produção em 1925.

Nos anos entre as Guerras Mundiais, os silenciadores não conseguiram encontrar um mercado substancial entre quaisquer das forças militares do mundo. O exército dos EUA conduziu uma série de testes com silenciadores, mas acabou decidindo que as armas eram impróprias para uso em combate. Apesar da descarga silenciada, o ruído substancial criado pelo movimento das peças das armas permitiu que os observadores localizassem facilmente as armas volumosas. Embora inadequados para o uso militar normal, os silenciadores apelaram para as agências de inteligência e essas organizações continuaram a fazer experiências com as armas. O Escritório de Serviços Estratégicos dos Estados Unidos (OSS), recém-formado para ajudar a combater a Segunda Guerra Mundial, modificou a submetralhadora Thompson com um silenciador construído pela Chrysler Corporation. A arma provou ser muito ruidosa para ser adequada para um silenciador, bem como muito susceptível ao encravamento em condições de campo. O OSS preferiu equipar seus agentes com uma versão silenciosa da submetralhadora M3, além de uma carabina M1 de calibre .30. A Agência Central de Inteligência, sucessora do OSS, usou uma pistola militar silenciada High Standard HD. Francis Gary Powers, piloto do avião de reconhecimento U-2 abatido sobre a União Soviética em 1960, carregou a HD silenciada quando foi capturado. Em todo o mundo, o Welrod tornou-se uma arma de primeira escolha. Um dos poucos silenciadores projetados especificamente para operações silenciosas e secretas, a arma construída na Inglaterra foi produzida em calibres .32 ACP, 9mm e .45 ACP.

Ao disparar uma arma padrão, algum tipo de proteção auricular deve ser utilizada ou resultará em perda temporária de audição. Plugs e protetores auriculares reduzem o nível de ruído, mas também dificultam muito mais o movimento de audição. Os silenciadores tornam muito mais fácil localizar e disparar sobre vários alvos, e este fator explica a crescente popularidade das armas. Após a Segunda Guerra Mundial, os silenciadores foram cada vez mais usados em condições de combate. Um silenciador confunde a pessoa que está sendo disparada, melhora a precisão do atirador ao suprimir flash desconcertante, barulho e recuo e, por último, dá ao atirador uma sensação de confiança de que ele não será descoberto. O M3A1, um M3 melhorado, tornou-se popular em vários hotspots globais como Grécia, África, Palestina e América do Sul, porque a arma barata e fácil de construir geralmente pode ser confiável para funcionar. Nos anos 50, as forças aliadas, assim como os comandos britânicos, usaram o Sten MKIIS de fabrico britânico na Guerra da Coreia. Na era do Vietnã, os EUA criaram uma versão militar de uma Ruger 10-22 Carbine semi-automática, que foi muito utilizada. Em anos mais recentes, os atiradores militares usaram uma grande variedade de marcas de espingardas em combate, embora a AK-47 continue a ser especialmente popular.

O desenvolvimento de um silenciador supremamente eficaz tem sido complicado por muitos factores. O ruído feito pela descarga de uma arma de fogo tem três componentes: 1) os sons feitos pelo movimento das partes da arma; 2) a rachadura de uma bala passando pela atmosfera a uma velocidade superior à velocidade do som; e 3) a libertação de gases de alta pressão que saem do cano. Os silenciadores só respondem à última preocupação, embora o uso de uma bala pesada subsónica em vez de uma bala de alta velocidade acrescente muito à supressão do som. As balas de alta velocidade fazem um ruído próprio quando viajam pelo ar fora do silenciador, e a substituição de uma bala mais lenta retarda a passagem do projéctil pelo ar, reduzindo assim o ruído balístico. Silenciadores que disparam munições supersônicas regulares são apenas um pouco mais silenciosos do que aqueles sem supressores. As munições subsónicas têm menos potência do que as munições normais, tornando-as eficazes apenas em alcances mais curtos de até 200 metros (600 pés). Os silenciadores podem ser presos à maioria das armas de fogo, mas funcionam melhor como componentes de armas construídas ou modificadas.

Silenciadores são agora feitos para quase todas as armas de fogo, desde submetralhadoras totalmente automáticas até grandes espingardas de acção com furos, e a popularidade destas armas é provável que cresça. Os silenciadores tornam mais fácil identificar o inimigo, mais fácil atirar no inimigo, e mais difícil de ser detectado pelo inimigo. Particularmente adequados para a guerra de guerrilha, bem como para operações secretas e para a aplicação da lei, os supressores de som tornaram-se equipamento padrão para agentes de inteligência e forças de segurança.

? LEITURA AINDA:

BOOKS:

Truby, J. David. Silenciadores, Atiradores furtivos e Assassinos: Uma Visão Geral da Morte Sussurrante. Boulder, CO: Paladin Press, 1972.

White, Mark. On the Control of Silencers, Interpol: The International Criminal Police Organization. Washington, D.C.: Government Printing Office, 2002.

VER TAMBÉM

Assassination Weapons, Mechanical
CIA (United States Central Intelligence Agency)
Espionage
Intelligence Agent
OSS (United States Office of Strategic Services
U-2 Incident