Steve Hartman é o CEO e presidente da Industrial Thermal Polymers, mas ele tem outra reivindicação para a fam: Foi ele quem primeiro decidiu que tubos de espuma coloridos fazem um brinquedo de piscina muito divertido.

Hartman inventou o macarrão de piscina há três décadas atrás, quando ele começou a fazer negócios com o seu pai em Toronto, Canadá.

“Nós vamos fazer backer vara”, disse o pai dele. A pergunta seguinte do Steve: O que é uma barra de suporte?

O pai do Steve disse-lhe que as barras de suporte são usadas em qualquer coisa com juntas de expansão – arranha-céus, estradas, rampas, pistas – você descasca o calafetagem ou alcatrão e há lá uma barra de espuma para a selar. Os Hartmans fariam essas hastes de espuma.

“Nós sempre tivemos essas hastes de espuma (deitadas por aí)”, diz Hartman. “Elas eram cinzas e de 9 pés e parecia que toda vez que pulávamos na piscina, estávamos brincando com essas coisas”

“Então Hartman misturou um lote com cor e tentou vendê-las para algumas das lojas locais de abastecimento da piscina. Havia apenas um problema: O que você faz com essas coisas?

“Nós dissemos, ‘Bem, você flutua com eles, você bate no seu irmão com eles’. Foi uma venda difícil”, diz Hartman.

Durante mais de um ano Hartman andou com a massa dele, mas ninguém mordeu. Como ele não fez nenhuma venda, ele percebeu porque patentear a coisa?

Mas então uma coisa engraçada aconteceu. Canadian Tire, uma empresa que vende todo o tipo de coisas, comprou um lote do macarrão e fez um preço suficientemente baixo para atrair as pessoas.

“As pessoas passavam por eles e viam estas varas de espuma colorida e não sabiam o que fazer com eles. Mas o preço estava certo, então eles pegavam um casal e os experimentavam”, diz Hartman.

O macarrão decolou lentamente por um tempo. Mas, hoje em dia, é um grampo de piscinas, docas e praias por toda parte. Hartman diz que sua empresa vende entre 6 e 8 milhões deles por ano. Apesar de não conseguir afastar os imitadores, Hartman estima que a Industrial Thermal Polymers produz cerca de metade do fornecimento de macarrão da América do Norte.

E o melhor de tudo? Ele já não precisa de dizer às pessoas o que fazer com eles. Há muitos outros lugares para encontrar essa informação.