Viu o filme blockbuster “Jurassic Park” de 1993 e perguntou-se: “Será que isto poderia acontecer de verdade? Poderiam os dinossauros alguma vez voltar?” A ideia de que estas poderosas criaturas poderiam voltar a vaguear pela nossa Terra um dia é, para a maioria dos humanos, fascinante e aterradora em igual medida.

Even cientistas da vida real estão intrigados se o processo evolutivo poderia nos trazer de volta ao tempo dos Tiranossauros. Mas Susie Maidment, uma paleontóloga vertebrada do Museu de História Natural de Londres, rapidamente descartou a noção de que um mosquito com DNA preservado no âmbar por milhões de anos – como no “Jurassic Park” – poderia ajudar a recriar um dinossauro extinto.

“Nós temos mosquitos e moscas mordedoras do tempo dos dinossauros, e eles preservam no âmbar”, disse Maidment em uma declaração. “Mas quando o âmbar preserva as coisas, tende a preservar a casca, não os tecidos moles”. Então, não se preserva o sangue dentro dos mosquitos no âmbar.”

Os investigadores encontraram vasos sanguíneos e colagénio em fósseis de dinossauros, mas estes componentes não têm ADN de dinossauro. Ao contrário do colágeno ou de outras proteínas robustas, o DNA é muito frágil e sensível aos efeitos da luz solar e da água. O DNA mais antigo do registro fóssil tem cerca de 1 milhão de anos, e os dinossauros morreram há cerca de 66 milhões de anos.

Maidment acrescentou: “Embora tenhamos o que parece ser sangue de mosquitos de até 50 milhões de anos, não encontramos DNA, e para reconstruir algo, precisamos de DNA.”

Jamal Nasir, geneticista da Universidade de Northampton, no Reino Unido, disse que não descartaria a idéia de dinossauros evoluindo de volta dos mortos”. Na sua opinião, a evolução não é fixa ou planejada. Em outras palavras, qualquer coisa poderia acontecer. “A evolução é em grande parte estocástica, e a evolução não tem necessariamente que ir em uma direção para frente; ela poderia ter várias direções. Eu argumentaria que voltar aos dinossauros é mais provável que aconteça ao contrário, porque os blocos de construção já estão lá”,

De acordo com Nasir, as condições certas teriam de existir para os dinossauros reaparecerem. “Claramente, pode-se imaginar pandemias virais que podem perturbar nossos genomas, nossa fisiologia e comportamento fora de nosso controle”, disse ele à Live Science. Isso, por sua vez, poderia criar as condições certas para a evolução tomar um caminho em direção à reinvenção dos antigos répteis.

No entanto, embora a evolução possa não ser direcional em nenhum sentido particular, algo que sabemos é que não vemos o mesmo animal evoluindo novamente, Maidment contra-atacou. “Podemos ver um animal que está intimamente relacionado ocupando um nicho ecológico semelhante – por exemplo, os ictiossauros eram répteis marinhos com longos focinhos pontiagudos e formas corporais e caudas semelhantes a golfinhos”, disse ela à Live Science. “Hoje vemos o golfinho, e eles provavelmente ocupam um nicho ecológico semelhante”. Mas não descreveríamos um golfinho como um ictiossauro porque eles não possuem as características anatómicas que lhes permitem ser ictiossauros”.

Besides, os dinossauros nunca morreram em primeiro lugar, disse Maidment. As aves evoluíram de dinossauros carnívoros, e assim em estrita definição biológica, tudo o que evoluiu deste ancestral comum é um dinossauro, partilhando as mesmas características anatómicas, disse ela.

“Os dinossauros ainda estão connosco”, disse a Criada. “Dizem que os dinossauros se extinguiram, mas apenas os dinossauros não-avios se extinguiram. As aves são dinossauros, e as aves ainda estão evoluindo, então certamente veremos novas espécies de aves evoluindo – e essas serão novas espécies de dinossauros”

Alguns cientistas estão até mesmo tentando reverter o processo de evolução, tentando transformar uma galinha em um dinossauro, apelidado de “dinossauro galinha”. No entanto, esta fera, se alguma vez se concretizar, não seria uma réplica de um dinossauro, mas sim uma galinha modificada, Jack Horner, um investigador associado do Museu Burke da Universidade de Washington, disse anteriormente ao Live Science.

As coisas mudaram drasticamente ao longo de 66 milhões de anos, e se um dia um dinossauro evoluísse de volta à Terra, seria para um mundo muito diferente.

“Um animal que morreu naturalmente, talvez 150 milhões de anos atrás, não vai reconhecer nada neste mundo se você o trouxer de volta”, observou Maidment “O que ele vai comer quando a grama não tinha evoluído naquela época? Qual é a sua função, onde a colocamos, será que alguém a possui?”

Dito isto, talvez seja melhor deixar os dinossauros adormecidos mentirem, disse ela.

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Originalmente publicado em Live Science.