Um advogado acredita que um estudante de medicina do estado de Ohio que está desaparecido há mais de três anos está vivo, ele disse a um investigador privado num e-mail.

Brian Shaffer está desaparecido desde 1 de Abril de 2006. Ele foi visto pela última vez no vídeo de vigilância fora do Ugly Tuna Saloona, no South Campus Gateway, às 1:55 daquela manhã. Uma das últimas pessoas a ver Shaffer naquela noite foi William “Clint” Florence, um dos melhores amigos de Shaffer.

Attorney Neil Rosenberg representa Florence, que recusou pelo menos dois pedidos para fazer testes poligráficos durante a investigação do desaparecimento de Shaffer. Florence é a única pessoa que recusou fazer o polígrafo, disse Kevin Miles, director da Central Ohio Crime Stoppers.

Private investigator Don Corbett, que trabalhou no caso de graça para a família Shaffer, disse Florence recusou o seu pedido para fazer o polígrafo tão recentemente como em Setembro passado. Corbett disse que Florence também recusou um pedido da polícia para fazer o polígrafo logo após o desaparecimento de Shaffer. A Divisão de Polícia de Colombo não respondeu aos telefonemas da semana passada procurando comentários sobre a recusa de Florença de fazer o polígrafo.

No e-mail que ele enviou a Corbett em 22 de Setembro de 2008, Rosenberg disse: “Se o Brian está vivo, que é o que sou levado a acreditar depois de falar com o detective envolvido, então é o Brian, e não o Clint, que está a causar dor e dificuldades à sua família. Brian deveria se apresentar e acabar com isso”

Rosenberg disse na semana passada em uma entrevista por telefone que, no que lhe diz respeito, o caso está encerrado, e ele se recusou a comentar sobre a investigação ou o e-mail que enviou para Corbett.

Num e-mail na semana passada, disse Florence: “Embora eu aprecie qualquer esforço em tentar determinar o que aconteceu ao Brain naquela noite, devo recusar o seu pedido. TODAS e quaisquer perguntas que você tenha para mim devem ser dirigidas ao meu advogado, Neil Rosenberg”

Florence, 32, trabalha para o Departamento de Microbiologia e Imunologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Vanderbilt, onde ele é um pós-doutorando, de acordo com um site da Vanderbilt.

Corbett disse que não sabe a qual detetive Rosenberg se referia no e-mail. No entanto, ele acredita que é um dos três homens da Polícia de Columbus: o detetive Andre Edwards da Seção de Abuso Físico de Crianças, o Sgt. John Hurst da Seção de Abuso Físico e o Vice-Chefe Antone Lanata da Subdivisão de Investigação.

Todos os três não responderam aos pedidos repetidos na semana passada para uma entrevista sobre se eles disseram a Rosenberg que acreditam que Shaffer ainda está vivo.

Rosenberg também disse em seu e-mail para Corbett que, “O único assunto escaldante com as autoridades continua sendo a recusa de Clint em ser poligrafado. Essa decisão foi baseada na minha recomendação e conselho ao Clint, não porque ele seja, tenha sido enganador ou tenha algo a esconder, mas porque ele simplesmente não tem nada de novo para contar e foi totalmente honesto com eles desde o início. No que diz respeito a Clint, este assunto está encerrado”

Numa entrevista telefónica na sexta-feira, Meredith Reed, uma amiga de Shaffer e Florence que estava com eles naquela noite, disse que fez e passou um polígrafo cerca de um mês depois de Shaffer desaparecer.

Ela disse que assume que a polícia de Colombo lhe pediu para fazer o teste.

De facto, todos os que lhe pediram para fazer um polígrafo passaram-no, disse Miles.

Mas nem todos os que conheciam Brian ou que o tinham visto na noite em que ele desapareceu foram convidados a fazer o polígrafo.

A última vez que Shaffer foi visto no vídeo de vigilância fora do Saloona do Atum Feio ele estava com duas mulheres, Brightan Zatko e Amber Ruic. Ruic disse numa entrevista telefónica na sexta-feira que nunca lhe foi pedido para fazer o polígrafo.

O irmão de Brian, Derek, é o último membro sobrevivente da família imediata. Seu pai, Randy, morreu em 14 de setembro de 2008, quando um membro de árvore caiu sobre ele do lado de fora de sua casa durante uma tempestade de vento. A mãe de Derek morreu de câncer três semanas antes de Brian desaparecer.

Numa entrevista telefônica na semana passada, Derek Shaffer disse que não lhe pediram para fazer o polígrafo, mas que seu pai fez e passou por um. Derek Shaffer também disse que acha estranho que Clint se tenha recusado a fazer qualquer polígrafo.

“Assim que o detetive começou a se envolver, foi quando ele praticamente não teve contato com ninguém,” disse Derek Shaffer. “Sempre achei que ele definitivamente sabe de alguma coisa – só que não se apresenta com isso.

“Se Brian decolou em algum lugar, se esse for o caso, nós sempre tivemos um forte sentimento de que Clint possivelmente saberia disso.

A namorada de Shaffer na época, Alexis Waggoner, também acha que Florence sabe de algo que ele não quer contar. Mas a opinião dela sobre o paradeiro do Shaffer agora é diferente da do Derek.

“Eu acho que ele não está vivo”, disse Waggoner. “Não posso imaginar que ele teria feito isso.”

O pai de Alexis Waggoner, Tom Waggoner, participou da busca por Shaffer em 2006. Durante esse período ele se familiarizou com Florence.

“A essência da minha perspectiva sobre Clint Florence é que eu acho que basicamente todos os caminhos para fazer qualquer progresso no caso de Brian Shaffer levam através de Clint Florence”, disse Tom Waggoner.

Ainda há uma recompensa de $25.500 por informações que levem ao paradeiro de Shaffer, disse Miles e Corbett na semana passada.

Drew Sullivan pode ser contatado em [email protected].