Salgueiro
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Salix × sepulcralis – salgueiro chorão
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Sobre 400 espécies |
Willow é o nome comum para qualquer das árvores e arbustos decíduas que compõem o gênero Salix da família das plantas com flor Salicaceae, caracterizadas por flores carregadas em peles de gato, pequenas sementes com pêlos longos e sedosos, e folhas alternadas. A palavra salgueiro também é usada para a madeira forte e leve destas plantas, que tem uso comercial. Enquanto salgueiro é o nome comum para plantas deste gênero, e a maioria das espécies tem salgueiro como parte de seu nome comum, algumas espécies de arbustos de folhas estreitas são chamadas de vime, e algumas espécies de folhas largas são chamadas de sebo. (Este último nome é derivado da palavra latina salix, para “salgueiro”) Este artigo utilizará a palavra salgueiro como nome geral para membros deste gênero.
Existem cerca de 400 espécies de salgueiro. Os salgueiros são encontrados principalmente em solos úmidos em regiões frias e temperadas do Hemisfério Norte. Alguns salgueiros (particularmente espécies árticas e alpinas), são arbustos de crescimento baixo ou rastejantes; por exemplo o salgueiro anão (Salix herbacea) raramente excede seis centímetros de altura, embora se espalhe amplamente pelo solo.
Os salgueiros são muito férteis e numerosos híbridos ocorrem, tanto naturalmente como em cultivo. Um exemplo bem conhecido é o salgueiro chorão (Salix × sepulcralis), muito amplamente plantado como árvore ornamental, que é um híbrido de uma espécie chinesa e de uma espécie europeia – salgueiro de Pequim e salgueiro branco.
Salgueiro fornece importantes funções ecológicas para o controle da erosão ao longo dos cursos de água, e habitat e alimento para os animais. Para as pessoas, além dos usos estéticos e de sombra, a madeira fornece uma importante fonte de madeira e a planta tem uma longa história de uso medicinal como fonte de ácido salicílico, o precursor da aspirina.
Descrição
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Todos os salgueiros têm ramos finos; raízes grandes, fibrosas, frequentemente estoloníferas; seiva aquosa abundante; casca fortemente carregada com ácido salicílico; e madeira macia, geralmente flexível e resistente. As raízes são notáveis pela sua tenacidade, tamanho e tenacidade de vida, e as raízes crescem facilmente das partes aéreas da planta.
As folhas são tipicamente alongadas mas também podem ser redondas a ovais, frequentemente com uma margem serrilhada. Todos os botões são laterais; nenhum botão absolutamente terminal jamais é formado. Os gomos são cobertos por uma única escala, fechando na sua base dois gomos opostos muito pequenos, dispostos alternadamente, com duas folhas pequenas, em forma de escala, fugazes, opostas. As folhas são alternadas, excepto o primeiro par, que cai quando tem cerca de um centímetro de comprimento. São simples, com veios de penas, e tipicamente linear-lanceoladas. Normalmente são serradas, arredondadas na base, agudas, ou acuminadas. Os pecíolos foliares são curtos, as estípulas muitas vezes muito evidentes, parecendo pequenas folhas redondas e às vezes permanecem por metade do verão. Em algumas espécies, no entanto, são pequenas, discretas e fugazes (logo caindo). Em cor, as folhas mostram uma grande variedade de verdes, variando do amarelado ao azulado.
Flores
Willows are dioecious with male and female flowers appearing as catkins on different plants; the catkins are produced early in the spring, often before the leaves, or as new leaves open.
As flores estaminadas (masculinas) são sem cálice ou corola; consistem simplesmente de estames, variando em número de dois a dez, acompanhados por uma glândula nectarífera e inseridos na base de uma balança, que por sua vez é carregada sobre o rachis de uma racemo que desce chamado de catkin, ou amento. Esta escama é oval e inteira e muito peluda. As anteras são cor-de-rosa no botão, mas alaranjadas ou roxas após a flor se abrir, são bicelulares e as células se abrem longitudinalmente. Os filamentos são semelhantes a fios, geralmente amarelo pálido e frequentemente peludos.
As flores pistiladas (fêmeas) também são sem cálice ou corola; e consistem de um único ovário acompanhado de um pequeno néctar plano e inserido na base de uma escala, que também é carregada na rachis de uma catkin. O ovário é de uma célula, o estilo de dois lóbulos, e os óvulos numerosos.
Fruit
O fruto é uma pequena cápsula de bico cilíndrico, de uma célula e duas válvulas, contendo numerosas sementes minúsculas (0,1 mm). As sementes são fornecidas com pêlos longos, sedosos e brancos, que permitem que o fruto seja amplamente disperso pelo vento.
Cultivo
A maior parte dos salgueiros permite criar raízes muito facilmente a partir de estacas ou onde os ramos partidos se encontram no chão. Há algumas excepções, incluindo o salgueiro de cabra e o salgueiro de pêssego.
Um exemplo famoso de tal crescimento a partir de estacas envolve o poeta Alexandre Papa, que implorou um galho de uma parcela atada com galhos enviada de Espanha para Lady Suffolk. Este galho foi plantado e prosperou, e a lenda diz que todos os salgueiros chorosos da Inglaterra descendem deste primeiro (Hone 1826).
As salgueiros são muitas vezes plantados nas margens dos riachos para que as suas raízes entrelaçadas possam proteger a margem contra a acção da água. Frequentemente, as raízes são muito maiores do que o caule que cresce a partir delas.
Espécie
Existem cerca de 400 espécies no género Salix (Mabberley 1997), incluindo:
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Salix acutifolia – salgueiro violeta |
Salix kusanoi |
Importância
Ecológica
As vassouras são valiosas para o controlo da erosão ao longo dos cursos de água. Diversas espécies de salgueiro foram amplamente plantadas na Austrália para este fim. Elas são agora consideradas como uma erva daninha invasiva e muitas autoridades de manejo de bacias hidrográficas estão removendo-as para serem substituídas por árvores nativas (Cremer 2003; AWWMWG 1998).
Willows são usados como plantas alimentícias pelas larvas de algumas espécies de Lepidoptera, e as sementes são consumidas pelas aves. Os salgueiros produzem uma quantidade modesta de néctar de que as abelhas podem fazer mel, e são especialmente valorizados como fonte de pólen para as abelhas.
Medicinal
As folhas e a casca do salgueiro foram mencionadas em antigos textos medicinais da Assíria, Suméria e Egito como remédio para dores e febre (Breasted 2007; Nobel 2008) e o médico grego Antigo Hipócrates escreveu sobre suas propriedades medicinais no século V a.C.E. Os nativos americanos de todo o continente americano confiaram nele como um dos seus principais tratamentos médicos. Isto porque eles contêm ácido salicílico, o precursor da aspirina.
Em 1763, as propriedades medicinais do salgueiro foram observadas pelo Reverendo Edward Stone na Inglaterra. Ele notificou a Royal Society que publicou as suas descobertas. O extrato ativo da casca, chamado salicina, foi isolado até sua forma cristalina em 1828 por Henri Leroux, farmacêutico francês, e Raffaele Piria, químico italiano, que então conseguiu separar o ácido em seu estado puro. A salicina é ácida quando numa solução saturada em água (pH = 2,4), e é chamada ácido salicílico por essa razão.
Em 1897, Felix Hoffmann criou uma versão sinteticamente alterada da salicina (no seu caso derivada da planta Spiraea), que causou menos perturbação digestiva do que o ácido salicílico puro. O novo medicamento, formalmente ácido acetilsalicílico, foi nomeado aspirina pelo empregador de Hoffmann, Bayer AG. Isto deu origem à importantíssima classe de medicamentos conhecidos como anti-inflamatórios não-esteróides (AINEs).
Outros usos
Os salgueiros são populares como árvores ornamentais e para a sombra. Por exemplo, os salgueiros chorões, com seus ramos longos e inclinados, são populares para tais fins. Eles podem ser usados como sebes e para quebra-ventos. Os catkins também são populares em arranjos para exposição.
A madeira forte, mas macia e flexível é usada para uma série de fins como madeira, incluindo fazer caixas, caixotes, móveis de vime, vassouras, bastões de críquete (cultivados a partir de certas estirpes de salgueiro branco), pranchas de berço, cadeiras e outros móveis, bonecas, flautas, postes, cabanas de suor, brinquedos, tornearia, cabos de ferramentas, folheados, varinhas, assobios e barcos. A madeira também é utilizada para combustível e carvão vegetal. Outros produtos derivados da madeira incluem papel, corda e uso dos rebentos para tecelagem de cestos, armadilhas para peixes e cercas de barro e salgueiros são usados para o tanino.
Casca de salgueiro contém auxinas: hormônios de crescimento de plantas, especialmente aqueles usados para enraizar novas estacas. A casca pode até ser usada para fazer um simples extrato que promoverá o crescimento do corte.
O salgueiro é um assunto famoso em muitas culturas das nações do leste asiático, particularmente a pintura (caneta e tinta) na China e no Japão.
Como uma das “Quatro Espécies”, o salgueiro é usado em uma cerimônia no feriado judaico de Sukkot. Também o salgueiro é uma das nove árvores sagradas mencionadas em wicca e feitiçaria, com vários usos mágicos.
Fotos
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>Salgueiro-anão (Salix herbacea), Suécia
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>Sallow catkin
(Salix caprea)>
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>Salix discolor usado em um arranjo decorativo fora de um hotel em Boston, Massachusetts.
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- Albury/Wodonga Willow Management Working Group (AWWMWG). 1998. Salgueiros ao longo dos cursos de água: Gerenciamento, remoção e substituição do Departamento de Indústrias Primárias, Governo do Estado de Victoria. Recuperado em 20 de outubro de 2008.
- Breasted, J. 2007. The Edwin Smith Papyrus Tour Egypt. Recuperado em 20 de outubro de 2008.
- Cremer, K.W. 2003. Salgueiros introduzidos podem tornar-se pragas invasivas na Austrália Biodiversidade 4(4): 17-24. Recuperado em 20 de outubro de 2008.
- Hone, W. 1826. 9 de agosto. Diretório floral. The willow The Every-Day Book (Edição eletrônica).
- Keeler, H.L. 1900. Nossas Árvores Nativas e Como Identificá-las. New York: Charles Scriber’s Sons.
- Mabberley, D.J. 1997. O Livro das Plantas. Cambridge: Imprensa da Universidade de Cambridge. ISBN 0521414210.
- Newsholme, C. 2003. Willows: The Genus Salix. Portland, OR: Timber Press. ISBN 0881925659.
- Nobel Prize. 2008. Uma aspirina por dia mantém o médico à distância: A primeira droga blockbuster do mundo tem cem anos esta semana, Nobelprizes.com. Recuperado a 20 de Outubro de 2008.
- Warren-Wren, S.C. 1992. O Livro Completo de Salgueiros. South Brunswick, A.S. Barnes. ISBN 049801262X.
Créditos
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- História do “Willow”
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