Então qual veio primeiro, a ave ou o país?

De facto, em quase todas as línguas, o nome desta ave é o resultado de erros geográficos e preguiça verbal, um legado do caos e da confusão que acompanharam a era inicial da globalização.

O primeiro uso do “peru” em inglês, segundo o Dicionário Oxford de Inglês, foi em 1541, com a palavra “turkeycocke”. Isto provavelmente não se referia à ave que inúmeros americanos irão comer esta semana, mas a algo como uma galinha-pintada ou pavão, ou talvez a qualquer ave exótica importada do Oriente para a Europa. Os europeus geralmente comprariam estas aves a comerciantes turcos de Constantinopla, e assim a veriam como um galo, ou galinha, da terra dos turcos.

Em breve, a confusão desceu: à medida que os colonialistas britânicos se estabeleceram no Novo Mundo, a grande ave de caça comestível das Américas tornou-se cada vez mais popular na Europa. De alguma forma, estas aves diferentes que chegavam de lugares muito diferentes receberam o mesmo nome. No início do século XVII, a versão abreviada deste nome, “peru”, tinha vindo a aplicar-se principalmente ao “gobbler” do Ocidente.

Assim, acidentalmente, os europeus deram o nome a uma ave americana em homenagem a um povo que vivia na direcção oposta, o que pode ser apropriado, uma vez que essas pessoas cometeram um erro semelhante. Não havia perus nativos da Turquia, então os turcos chamavam o pássaro de “hindi”, talvez pensando que tivesse vindo da Índia — hindustão em turco.

Isso também pode ter sido porque, nos séculos 17 e 18 Constantinopla, falar francês era popular entre os crème de la crème cultuados da cidade. Em francês, este pássaro era originalmente chamado poulet d’Inde, ou “galinha da Índia”, e mais tarde abreviado para dinde. O erro francês pode ter sido resultado da crença europeia errada na época de que as Américas eram “as Índias”.

Então o que os indianos chamam a esta ave? A Índia também era o lar de zero perus. Mas é o lar de mais de cem línguas, e em muitas delas o peru é chamado de piru, ou peru, o que, surpresa surpresa, é o resultado de mais um equívoco geográfico. Os portugueses deram esse nome à ave porque ela aparentemente começou a aparecer em suas mesas de jantar por volta da época em que seus famosos marinheiros de sucesso conquistaram o país sul-americano do Peru.

Não termina aí: os cambojanos deram o nome dos franceses a essa ave, enquanto os malaios deram o nome dos holandeses, que por sua vez deram o nome de uma única cidade portuária indígena.

No final, ninguém parece ter conhecido, ou se importado, de onde essa ave tinha vindo. Se tivéssemos descoberto na época, hoje poderíamos conhecer o peru como “americano”, ou “rickey”, para abreviar. Mas nessa primeira era do comércio global, todos estragaram tudo. E em inglês, agora a língua franca do mundo, o nome do país e da ave que ele nunca conheceu, acabou como uma na mesma.

Então hoje, na Turquia, muitos vão apreciar uma ave da América, acidentalmente com o nome da Índia, possivelmente pelos franceses. Enquanto os americanos comerão um pássaro que os britânicos preguiçosamente deram o nome dos turcos.

Gobble gobble.