A pouco mais de um mês atrás, a maioria dos Fleetwood Mac – Stevie Nicks, Christine McVie, John McVie e Mick Fleetwood – calmamente reunidos num pequeno teatro em Maui com o seu futuro em dúvida. A banda havia se separado secretamente com Lindsey Buckingham, o guitarrista de longa data e voz por trás de muitas de suas canções mais duradouras. De acordo com o grupo, a separação se resumiu a um conflito de horários em torno de uma turnê mundial. “Nós deveríamos ir para o ensaio em junho e ele queria adiar para novembro”, diz Nicks. “Isso é muito tempo. Acabei de fazer 70 espectáculos. Assim que acabo uma coisa, volto a mergulhar noutra. Porque pararíamos? Nós não queremos parar de tocar música. Não temos mais nada para fazer. Isto é o que nós fazemos.”

Então, em vez disso, eles convidaram Mike Campbell, o antigo guitarrista de Tom Petty and the Heartbreakers, e o frontman da Crowded House Neil Finn e passaram alguns dias trabalhando em músicas do seu vasto catálogo para ver se esta nova formação tinha a química certa. “Senti imediatamente que os conhecia há anos”, diz Christine McVie, “embora tivéssemos acabado de nos conhecer”.

A nova formação vai embarcar numa enorme digressão de 52 datas a partir de 3 de Outubro em Tulsa e cruzar o país antes de se embrulhar em Cladelphia em Abril de 2019. Os ingressos para a turnê estarão à venda na sexta-feira, 4 de maio, às 10h, horário local. O grupo também anunciou o lançamento de um canal SiriusXM dedicado à banda a partir de terça-feira, 1 de maio.

Nobody no grupo está bastante disposto a dizer que Buckingham foi “despedido”, mas eles não se opõem completamente ao termo. “Palavras como ‘demitido’ são referências feias no que me diz respeito”, diz Fleetwood. “Não é para nos rodearmos, mas chegamos ao impasse de bater numa parede de tijolos. Esta não foi uma situação feliz para nós em termos da logística de uma banda em funcionamento”. Para isso, tomamos uma decisão que não podíamos continuar com ele”. Regras de maioria em termos do que precisamos fazer como banda e seguir em frente”. Buckingham não respondeu a vários pedidos de comentários para esta história.

“Regras de maioria em termos do que precisamos fazer como banda e seguir em frente” – Mick Fleetwood

A destituição de Buckingham marca o último capítulo confuso na história dos 50 anos da Fleetwood Mac – ou, como o baterista Mick Fleetwood diz, “business as usual”. Quando membros importantes como Peter Green e Jeremy Spencer deixaram o grupo no início dos anos 70, a Fleetwood entrou logo ao telefone e recrutou novos membros. O grupo nunca parou de trabalhar, mesmo quando Nicks saiu no início dos anos 90 e uma nova formação se encontrou abrindo para os REO Speedwagon no circuito de feiras estaduais. “Não há dúvida de que meus instintos, para o bem ou para o mal, sempre foram de gravitar para o futuro”, diz Fleetwood à Rolling Stone. “Tendo dito isso, eu estaria mentindo se não dissesse literalmente para mim mesmo, ‘Este precisa de muita reflexão'””

Uma das primeiras pessoas que me veio à mente foi Campbell, que estava em sua casa na ilha havaiana de Kauai quando a chamada chegou. Aconteceu que era o seu 68º aniversário. “Eu estava sentado no meu quintal, junto à minha piscina, contemplando o meu futuro sem o meu parceiro, que seria um lugar escuro de muitas maneiras”, diz ele. “Eu disse: ‘Dê-me um dia para pensar nisso. Quanto mais eu pensava nisso, mais eu pensava que poderia ser ótimo. Conheço Stevie há anos e sempre fomos muito criativos juntos”

Não muito tempo depois de receber um compromisso de Campbell, Fleetwood ligou para Finn na sua casa na Nova Zelândia. O cantor teve enorme sucesso nos anos 70 e 80 com suas bandas Split Enz e Crowded House, mas agora ele estava ganhando uma vida confortável como artista solo com um culto dedicado. Voltar ao rock de arena foi a última coisa em sua mente. “Fiquei atordoado quando recebi a chamada do Mick”, diz ele. “Eu estava curtindo minha vida e minha música, mas eu tenho uma natureza inquieta e agora eu estou apreciando este lindo presente que me foi dado”

O grupo ainda não começou os ensaios formais – que eles dizem que durarão dois meses trabalhando cinco dias por semana – mas eles já decidiram que esta turnê terá canções de toda a história de Fleetwood Mac, não apenas o Buckingham/Nicks original executado de 1975 a 1987. “Nós nunca conseguimos fazer isso desde 1975 porque certas pessoas da banda não estavam interessadas em fazer isso”, diz Nicks. “Agora conseguimos abrir o set com muito; uma versão raucosa de ‘Rattlesnake Shake’ ou algo assim. Eu também gostaria de fazer o ‘Station Man’, que sempre foi um dos favoritos de todos. Estamos definitivamente fazendo ‘Oh Bem'”

Como tudo isso se sente ao baixista John McVie, o cara que colocou o “Mac” no Fleetwood Mac mas fala tão pouco que a maioria dos fãs nem sabe como é a voz dele? “Eu me senti muito confortável quando ensaiamos”, diz ele. “Parecia encaixar. É outro capítulo emocionante do livro, na saga”

O conjunto expandido, no entanto, não significa que vão negligenciar os grandes êxitos de rádio como “Gold Dust Woman” e “The Chain”. “Há 10 hits que temos de fazer”, diz Nicks. “Isso deixa mais 13 músicas, se quiseres fazer um programa de três horas. Então você crocha-as todas juntas e faz uma grande sequência e tem algo que ninguém viu antes, exceto todas as coisas que elas querem ver. No ensaio, vamos colocar um quadro com 60 canções. Depois começamos com a número um e passamos e tocamos tudo. Aos poucos você começa a tirar as músicas e começa a ver seu set se unir”

“Isso é triste para mim, mas eu quero que os próximos 10 anos da minha vida sejam realmente divertidos e felizes” – Stevie Nicks

A banda percebe que uma turnê do Fleetwood Mac sem o Buckingham será uma experiência diferente, mas eles se soldaram sem ele na turnê Tango In The Night de 1987 e não viram um grande declínio no público. Eles também tiveram 16 anos de sucesso na estrada sem Christine McVie quando ela partiu em 1998. Ela voltou para a turnê 2015 On With The Show, e no ano passado gravou um álbum com Buckingham que eles apoiaram com uma longa turnê que terminou há apenas cinco meses. “Eu me diverti muito com ele na estrada e fazendo aquele disco”, diz ela. “Fiquei surpresa ao ouvir a notícia, porque aconteceu depois que voltei a Londres que a decisão foi tomada”. Mas a vida continua e eu queria continuar com esses caras”

Para Nicks, continuar sem Buckingham é agridoce”. “A nossa relação sempre foi volátil”, diz ela. “Nunca fomos casados, mas mais valia ter sido. Alguns casais divorciam-se após 40 anos. Partem o coração dos filhos e destroem todos à sua volta, porque é difícil. Isto é triste para mim, mas quero que os próximos 10 anos da minha vida sejam realmente divertidos e felizes. Quero me levantar todos os dias e dançar ao redor do meu apartamento e sorrir e dizer, ‘Graças a Deus por esta vida incrível'”

Fleetwood Mac North American Tour

3 de outubro – Tulsa, OK @ BOK Center
6 de outubro – Chicago, IL @ United Center
10 de outubro – Louisville, KY @ KFC Yum! Center
12 de outubro – Lincoln, NE @ Pinnacle Bank Arena
14 de outubro – Des Moines, IA @ Wells Fargo Arena
16 de outubro – Indianapolis, IN @ Bankers Life Fieldhouse
18 de outubro – Kansas City, MO @ Sprint Center
20 de outubro – St. Paul, MN @ Xcel Energy Center
26 de outubro – Cleveland, OH @ Quicken Loans Arena
28 de outubro – Milwaukee, WI @ Wisconsin Entertainment and Sports Center
30 de outubro – Detroit, MI @ Little Caesars Arena
Novembro 1 – Pittsburgh, PA @ PPG Paints Arena
Novembro 3 – Ottawa, ON @ Canadian Tire Centre
Novembro 5 – Toronto, ON @ Air Canada Centre
Novembro 7 – Columbus, OH @ Nationwide Arena
Novembro 10 – Edmonton, AB @ Rogers Place
Novembro 12 – Calgary, AB @ Scotiabank Saddledome
Novembro 14 – Vancouver, BC @ Rogers Arena
17 de novembro – Tacoma, WA @ Tacoma Dome
19 de novembro – Portland, OR @ Moda Center
21 de novembro – San Jose, CA @ SAP Center at San Jose
23 de novembro – Sacramento, CA @ Golden 1 Center
25 de novembro – Oakland, CA @ Oracle Arena
28 de novembro – Phoenix, AZ @ Talking Stick Resort Arena
30 de novembro – Las Vegas, NV @ T-Mobile Arena
3 de dezembro – Denver, CO @ Pepsi Center
6 de dezembro – Fresno, CA @ Save Mart Center
8 de dezembro – San Diego, CA @ Viejas Arena
11 de dezembro – Inglewood, CA @ The Forum
13 de dezembro – Inglewood, CA @ The Forum
Fevereiro 5, 2019 – Houston, TX @ Toyota Center
Fevereiro 7 – Dallas, TX @ American Airlines Center
Fevereiro 9 – Austin, TX @ Frank Erwin Center
Fevereiro 13 – Birmingham, AL @ Legacy Arena at The BJCC
Fevereiro 16 – New Orleans, LA @ Smoothie King Center
Fevereiro 18 – Tampa, FL @ Amalie Arena
Fevereiro 20 – Ft. Lauderdale, FL @ BB&Centro T
22 de fevereiro – Columbia, SC @ Colonial Life Arena
24 de fevereiro – Charlotte, NC @ Spectrum Center
27 de fevereiro – Nashville, TN @ Bridgestone Arena
3 de março – Atlanta, GA @ Philips Arena
5 de março – Washington, DC @ Capital One Arena
9 de março – Atlantic City, NJ @ Boardwalk Hall
11 de março – Nova York, NY @ Madison Square Garden
March 13 – Newark, NJ @ Prudential Center
March 15 – Hartford, CT @ XL CENTER
March 20 – Albany, NY @ Times Union Center
March 24 – Baltimore, MD @ Royal Farms Arena
March 26 – Buffalo, NY @ KeyBank Center
March 31 – Boston, MA @ TD Garden
April 5 – Philadelphia, PA @ Wells Fargo Center