Passaram-se 200 anos desde o nascimento de Robert Bunsen, o químico alemão famoso por ter inventado o omnipresente queimador de Bunsen. Mas o legado científico de Bunsen é muito, muito mais importante que isso – ele foi um dos químicos mais engenhosos do século XIX, cujo trabalho levou à descoberta de um novo elemento, um antídoto para o envenenamento por arsênico e que um dia forneceria pistas para os constituintes das estrelas.

Então é apropriado que o Google celebre hoje o legado de Bunsen com um rabisco animado do Google com líquidos coloridos borbulhantes em frascos, uma coluna de destilação, tubos de ensaio, torneiras e alimentando tudo isso, claro, o famoso queimador.

Para este homem modesto e silencioso, o queimador de Bunsen era simplesmente um meio para atingir um fim. Bunsen e seu fiel assistente de laboratório Peter Desaga (certamente o Beaker original?) precisavam de uma chama muito quente e limpa para perseguir seu principal interesse: a luz característica, brilhantemente colorida emitida por diferentes elementos quando são aquecidos. Bunsen foi a primeira pessoa a estudar sistematicamente estes “espectros de emissão”.

Bunsen e o seu colega Gustav Kirchhoff passaram a dividir esta luz em seus comprimentos de onda constituintes usando um prisma, no processo de inventar um protótipo dos espectroscópios de hoje e fundar o novíssimo campo científico da espectroscopia. Eles descobriram que cada elemento emite uma mistura distinta de comprimentos de onda que pode ser usada como uma impressão digital para identificar sua presença.

É o mesmo truque que permite aos astrônomos treinar seus instrumentos em estrelas e nuvens de gás a milhões de anos-luz de distância e dizer com confiança exatamente do que eles são feitos.

Bunsen identificou os espectros de emissão de sódio, lítio e potássio. Ele também detectou uma linha espectral azul previamente invisível produzida por água mineral que ele adivinhou estar sendo emitida por um elemento desconhecido. Tendo chegado ao extraordinário comprimento de destilação de 40 toneladas de água para isolar 17 gramas do novo elemento, ele o chamou de césio, que significa “azul profundo” em latim. (Como o isótopo radioativo césio-137 – com meia vida útil de cerca de 30 anos – é responsável pelo legado mortal de acidentes nucleares como Chernobyl).

Há mais um feito que marca Robert Bunsen (1811-1899) como um químico digno de seu rabisco do Google. No início de sua carreira, ele descobriu que adicionar óxido de ferro hidratado a uma solução na qual o arsênico era dissolvido precipitaria o veneno e o tornaria inofensivo. Até hoje, o composto é usado como antídoto para o envenenamento por arsênico.

Quando os alunos da escola acionam seus queimadores pela primeira vez, seus professores fariam bem em mencionar este verdadeiro herói da química.

{{#ticker}}

{{{para-esquerda}}

{{bottomLeft}}

{{{para-direita}}

{{{para-direita}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/parágrafos}}{{{texto iluminado}}

>{{#cta}}{{{{{texto}}{{{/cta}}

Relembra-me em Maio

Estaremos em contacto para o lembrar de contribuir. Fique atento a uma mensagem na sua caixa de entrada em Maio de 2021. Se você tiver alguma dúvida sobre como contribuir, entre em contato conosco.

• Share no Facebook
• Share no Twitter
• Share via e-mail
• Share no LinkedIn
• Share no Pinterest
• Share no WhatsApp
• Share no Messenger