A observações humorísticas pessoais podem ser evitadas em certas conversas, por medo de introduzir e reforçar suposições indesejáveis. As piadas dirigidas a outros e o humor autodirigido são talvez os mais vulneráveis a este respeito. A menos que os participantes se conheçam bem, uma provocação destinada a brincar poderia ser ouvida como um insulto, e uma observação autodirigida poderia ser lida como uma confissão. Quando o humor não é esperado, os palestrantes podem ter que se basear mais em dicas de apresentação, como contexto humorístico prévio ou exagero para marcar intenções humorísticas, ou fingimento.

Examinamos variações no humor conversacional em 59 transcrições de conversas naturais de grupos de amigos mistos e do mesmo sexo. Examinamos especificamente se os falantes eram menos propensos a mostrar formas de humor de alto custo, tais como o auto-conceito e a provocação, em contextos onde o reconhecimento do fingimento por um ouvinte seria relativamente baixo, ou seja, a provocação de homens por mulheres e mulheres por homens em interações de sexo misto. Em grupos mistos – em comparação com grupos do mesmo sexo, os homens europeus-americanos provocavam menos e faziam mais piadas autodidatas, e as mulheres europeias americanas provocavam mais, mas contavam menos histórias humorísticas sobre si próprias. O exagero como um modo de humor flagrante ocorreu em piadas autodirigidas tanto de homens quanto de mulheres, e em provocações de mulheres em grupos mistos e de homens em grupos só de homens. O humor arriscado em grupos mistos também era mais provável que ocorresse como uma continuação de uma chave humorística anterior. Explicamos nossos resultados em termos de expectativas de papéis de gênero envolvendo agressão, poder e auto-divulgação enquanto se relacionam com a interpretação de humor na conversa.