Você provavelmente não precisa de nenhuma estatística para saber que muitos adolescentes bebem álcool. Mas, por via das dúvidas, aqui está. Segundo o National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, cerca de 33% dos adolescentes já beberam pelo menos uma bebida até completarem 15 anos. E esse número aumenta para 60 por cento quando atingem 18,

Mas aqui está o que as estatísticas não podem responder: Porque é que os adolescentes bebem?

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Os adolescentes querem sentir-se crescidos

Muitos especialistas dir-lhe-ão que a pressão dos pares é a razão número um para beber. E, sim, alguns adolescentes são presas disso. Os pares podem ser implacáveis quando querem que outros se adaptem aos seus padrões.

Mas nos meus anos de trabalho com adolescentes, cheguei a acreditar que a razão número um para os adolescentes começarem a beber é simples: eles querem se sentir adultos.

A idade média de 16 anos, os adolescentes chegam a um ponto em que não se vêem mais como crianças. Eles começam a perceber que a idade adulta está se aproximando rapidamente e são impacientes. Eles estão ansiosos para se tornarem mais maduros e serem vistos como mais maduros.

Felizmente, para muitos adolescentes, o álcool tornou-se um sinal da idade adulta.

Ser adulto não é sobre beber

O nosso trabalho é mostrar-lhes alternativas.

Quando um adolescente tem orientação e mentoria num ambiente onde é tratado como um adulto, começam a ocorrer mudanças maciças. Com o apoio adequado, estes adolescentes percebem que não precisam de álcool para viver no seu melhor estado possível. Eles precisam de relacionamentos saudáveis para iniciar o processo de crescimento. Então eles podem começar a ajustar suas vidas para o que é possível, e eles fazem a escolha de começar a viver crescidos, de uma forma saudável.

Felizmente nem todos os adolescentes têm a sorte de ter orientação dos pais ou de outros mentores. Alguns adolescentes lutam mentalmente, emocionalmente e fisicamente. Eles se sentem perdidos, agarrando-se para fazer sentido em suas vidas. Eles querem se sentir adultos, mas ainda assim se sentem como uma criança. Para muitos, é quando se voltam para o álcool.

Na minha própria prática, estou trabalhando com um garoto de 16 anos altamente ansioso, que tem mascarado sua ansiedade com o álcool. Ele é extremamente inteligente, mas a sua alegria pela escola tem vindo a desaparecer e as suas notas têm vindo a diminuir. Em nossas reuniões, ele fala sobre as pressões para beber e como isso está afetando sua vida. Ele luta para querer se sentir adulto e como um adolescente. Embora ele diga que beber não trouxe muito valor à sua vida, ele continuou por causa do seu grupo social e para aliviar a sua ansiedade. Ele queria ligações significativas com pessoas que importassem e sentia que beber o ajudaria a atingir esse objectivo.

Nos meses seguintes, consegui trabalhar com ele para estabelecer a sua identidade sem a presença do álcool na sua vida. Estabelecemos os seguintes objectivos:

• Envolver-se com as pessoas certas. Não aqueles que o fizeram recuar.
• Estabelecer objectivos claros. O que é que ele quer avançar na sua vida?
• Construir confiança. Ouvir a sua intuição.
• Enganhar com os pais a um nível mais maduro.

Os jovens querem simplesmente sentir-se adultos, e certamente há formas de fomentar esse sentimento. Ao facilitar o caminho do seu adolescente para a independência, deixe-o saber que você está sempre lá para ajudá-lo e apoiá-lo. Solte as rédeas e deixe-os tomar algumas decisões por conta própria. Você pode perguntar se eles querem conselhos, mas esteja disposto a reter se eles disserem que não o querem. Afirme suas boas decisões e mantenha as linhas de comunicação abertas.

Discuta sobre a preparação para a vida como adulto. Oferecer sugestões para ajudar na transição, como talvez conseguir um emprego de meio período, economizar dinheiro, planejar a faculdade, e assim por diante.

Você também deve ter um coração para o coração quando se trata de bebida para menores de idade.

Assegure que o seu filho ou filha está de facto a agir de forma mais responsável quando recusa o álcool do que se bebesse.

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Comece a estabelecer uma relação forte que seja construída sobre a confiança. Quando seu filho adolescente o vê como seu conselheiro de confiança, é mais provável que ele venha até você quando tiver uma preocupação real sobre um assunto difícil. Quando eles confiarem em você, você terá uma chance de guiá-los durante a adolescência e até a idade adulta emergente.