Citando fontes próximas ao negócio, a TechCrunch relata que o fabricante de fones VR Vrvana foi adquirido pela Apple por $30 milhões.

Vrvana é um fabricante de fones de ouvido VR pouco conhecido que está em cena desde 2014. A empresa estava construindo o fone de ouvido ‘Totem’, que tinha ido para o Kickstarter naquele ano, mas ficou aquém do seu objetivo, apesar de um início positivo. Na época, a empresa abriu pré-encomendas para o aparelho, embora não esteja claro se essas unidades pré-encomendadas já foram enviadas; o fone de ouvido continuou a evoluir drasticamente nos anos seguintes, incluindo uma maior ênfase em vídeo de transmissão e rastreamento manual para experiências de RA. Também foi dito que a empresa estava trabalhando na tecnologia de rastreamento inside-out, mas nunca tivemos a chance de vê-la demonstrada.

Now TechCrunch, citando fontes próximas ao negócio, relata que a Apple adquiriu a empresa por “cerca de 30 milhões de dólares”. A Apple se recusou a comentar a história enquanto a Vrvana não respondeu a um pedido de comentários. A publicação relata que vários funcionários da Vrvana se juntaram à Apple. O momento do acordo não é claro, mas a TechCrunch observa que as contas de mídia social de Vrvana ficaram em silêncio em agosto.

Apple, que tem sido rumores durante anos de estar fazendo R&D em tecnologia AR e VR (e fez numerosas aquisições e contratações em apoio a esses rumores), só que apenas este ano finalmente abraçou a VR com uma série de anúncios sobre o apoio à tecnologia no ecossistema Apple, mas nenhuma dica de produtos de primeira mão nos trabalhos.

A Apple também lançou recentemente o ARCore, sua tecnologia de rastreamento de AR para dispositivos iOS, possibilitando uma primeira onda de aplicativos de AR baseados em telefone. A expectativa é que essas experiências um dia sejam entregues através de fones de ouvido de RA imersivos.

A suposta aquisição da Vrvana poderia estar relacionada ao foco da empresa em combinar VR e RA em um fone de ouvido. No início deste ano, o CEO da Vrvana, Bertrand Nepveu, subiu ao palco da AWE para falar sobre a combinação das duas tecnologias, incluindo uma técnica que oferece uma transição perfeita entre uma cena totalmente virtual e uma cena de AR (via câmeras passthrough), na qual a empresa alega ter depositado patentes, bem como oclusão de objetos.

No início deste mês, foi relatado que a Apple poderia estar preparando seu primeiro dispositivo de AR imersivo para um lançamento em 2020. Falando com o The Independent, o CEO da Apple, Tim Cook, deu uma nova visão da atitude da empresa em relação à AR hoje::

A tecnologia de exibição necessária, bem como colocar coisas suficientes em torno de seu rosto – há enormes desafios com isso. O campo de visão, a qualidade da própria tela, ainda não está lá. Nós não nos preocupamos em ser os primeiros, queremos ser os melhores, e dar às pessoas uma grande experiência. Mas agora qualquer coisa que você veria no mercado a qualquer momento não seria algo com que nenhum de nós ficaria satisfeito. Nem penso que a grande maioria das pessoas ficaria satisfeita.