WHITTIER – Uma das organizações esportivas juvenis de maior sucesso da área está passando por tempos difíceis fora do campo.

As líderes de torcida de Whittier Redskins sofreram a perda de um dos seus na semana passada quando Jamiesha Newman, de 12 anos, morreu quando não conseguiu escapar de um incêndio em sua casa.

“Comparada com a maioria dos jovens de 12 anos, ela tinha muita inocência”, disse Lilian Vendette, treinadora da claque de Jameisha. “Ela era muito bondosa, tinha sempre um sorriso.”

Agora, as líderes de claque dos Redskins, que são a contraparte da equipa de futebol, estão de luto, mas também a seguir em frente, disse a mãe Shannon Campos. Sua filha, Mariah, 12 anos, está no plantel.

“As meninas estão de rastos”, disse ela.

“O pai de Jameisha falou com as meninas e as encorajou a continuar”, ela acrescentou.

Na verdade, as líderes de claque retomaram os seus treinos para uma competição no final deste mês em Las Vegas.

A treinadora Danielle Vendette encorajou as meninas, e fez com que elas soubessem que são amadas, disse Campos.

“Diferentes grupos de outras cidades têm sido tão solidários”, disse ela. “Elas são concorrentes, mas têm estado aqui para nós.”

Treinamento três a cinco noites por semana, duas horas de cada vez, durante seis meses, as garotas demonstram força, dedicação e habilidade, assim como suas colegas de futebol nas organizações Whittier Redskins Football and Cheer.

“Elas certamente são atletas”, disse a coordenadora de torcida Monica Abrego.

“Quer eles sejam um tumbler, flyer ou aqueles na base, segurando as outras garotas, eles mostram grande força e habilidade”, disse ela.

Confiança, disse Abrego, é o que as fez campeãs.

“Elas são duras”, disse ela.

Estabelecido em 1966, Whittier Redskins Football and Cheer compete dentro da San Gabriel Valley Junior All American Football Conference.

Durante as duas últimas décadas, as meninas de 6 a 14 anos construíram uma reputação como uma das melhores seleções da área com vários troféus de primeiro e segundo lugares acumulados em suas prateleiras.

Todas as líderes de torcida são obrigadas a manter uma média de aproveitamento de 2,0 e são premiadas com patches escolares para aquelas com média de aproveitamento de 3,0 ou superior.

Os pais dizem que a atividade promove disciplina e camaradagem.

As meninas, separadas em seis divisões diferentes – Mascots, Gremlins, Jr. Pilinha, Pilinha, Jr. Midget e Midget – estão se preparando para o JAMZ Youth National Championship em Las Vegas, de 28 a 31 de janeiro.

Vendette, uma ex-líder de claque de Redskin, disse que as raparigas aprendem uma atitude de “dar tudo de si”.

“Fazer parte dos Redskins tem sido uma paixão minha”, disse ela.

“A minha participação com elas tem sido a mais longa da minha vida com uma única organização”.

A razão para isto?

“Desde o primeiro dia, este programa ajudou-me a crescer”, disse Vendette. “Tornei-me uma pessoa completamente nova.”

Para informações sobre Whittier Redskins Football and Cheer, entre em http://www.leaguelineup.com/welcome.asp?url=whittierredskins.

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