Como funcionam os raios-X

Os raios-X são um tipo de radiação que pode passar através do corpo. Eles não podem ser vistos a olho nu e você não pode senti-los.

Como eles passam através do corpo, a energia dos raios-X é absorvida em diferentes taxas por diferentes partes do corpo. Um detector do outro lado do corpo apanha os raios X depois de terem passado e transforma-os numa imagem.

As partes densas do corpo que os raios X acham mais difícil de passar, como osso, aparecem como áreas brancas claras na imagem. Partes mais macias pelas quais as radiografias podem passar mais facilmente, como o seu coração e pulmões, aparecem como áreas mais escuras.

Quando as radiografias são usadas

As radiografias X podem ser usadas para examinar a maioria das áreas do corpo. Eles são usados principalmente para olhar os ossos e articulações, embora às vezes sejam usados para detectar problemas que afetam os tecidos moles, como os órgãos internos.

Problemas que podem ser detectados durante um raio-X incluem:

• fracturas e quebras ósseas
• problemas dentários, tais como dentes soltos e abcessos dentários
• escoliose (curvatura anormal da coluna)
• tumores ósseos não cancerígenos e cancerígenos
• problemas pulmonares, como pneumonia e câncer de pulmão
• disfagia (problemas de deglutição)
• problemas de coração, como insuficiência cardíaca
• câncer de mama

raios-X também podem ser usados para orientar médicos ou cirurgiões durante certos procedimentos. Por exemplo, durante uma angioplastia coronária – um procedimento para alargar artérias estreitas perto do coração – as radiografias podem ser usadas para ajudar a orientar um cateter (um tubo longo, fino e flexível) ao longo de uma das suas artérias.

Preparação para uma radiografia

Você geralmente não precisa fazer nada de especial para se preparar para uma radiografia. Você pode comer e beber normalmente antes e pode continuar tomando seus medicamentos habituais.

No entanto, você pode precisar parar de tomar certos medicamentos e evitar comer e beber por algumas horas se você estiver tendo uma radiografia que usa um agente de contraste (veja radiografias de contraste abaixo).

Para todas as radiografias, você deve avisar o hospital se você estiver grávida. As radiografias geralmente não são recomendadas para mulheres grávidas, a menos que seja uma emergência.

É uma boa idéia usar roupas confortáveis soltas, pois você pode ser capaz de usá-las durante a radiografia. Tente evitar usar jóias e roupas que contenham metal (como fechos de correr), pois estes terão de ser removidos.

Aparar um raio-X

Durante um raio-X, ser-lhe-á normalmente pedido que se deite sobre uma mesa ou se encoste a uma superfície plana para que a parte do seu corpo a ser examinada possa ser posicionada no lugar certo.

A máquina de raio-X, que parece um tubo contendo uma grande lâmpada, será cuidadosamente direccionada para a parte do corpo a ser examinada pelo radiologista. Eles irão operar a máquina a partir de trás de uma tela ou da sala ao lado.

O raio X irá durar uma fração de segundo. Você não sentirá nada enquanto ela for realizada.

Enquanto a radiografia estiver sendo tirada, você precisará ficar quieto para que a imagem produzida não fique embaçada. Mais de um raio X pode ser tirado de ângulos diferentes para fornecer o máximo de informação possível

O procedimento normalmente demora apenas alguns minutos.

Raios X de contraste

Em alguns casos, uma substância chamada agente de contraste pode ser dada antes da realização de um raio X. Isto pode ajudar a mostrar mais claramente os tecidos moles no raio-X.

Os tipos de raios X que envolvem um agente de contraste incluem:

• a ingestão de bário – uma substância chamada bário é engolida para ajudar a realçar o sistema digestivo superior
• enema de bário – bário é passado para o intestino através do fundo
• angiografia – iodo é injectado num vaso sanguíneo para realçar o coração e os vasos sanguíneos
• urograma intravenoso (UIV) – iodo é injectado num vaso sanguíneo para realçar os rins e a bexiga

Estes tipos de X-Os raios podem precisar de uma preparação especial antes e normalmente demoram mais tempo a realizar. A sua carta de marcação irá mencionar qualquer coisa que precise de fazer para se preparar.

O que acontece depois de um raio-X

Você não irá experimentar nenhum efeito depois de um raio-X padrão e será capaz de ir para casa pouco depois. Você pode retornar às suas atividades normais imediatamente.

Você pode ter alguns efeitos colaterais temporários do agente de contraste se um foi usado durante a sua radiografia.

Por exemplo, bário pode tornar o seu cocô uma cor esbranquiçada por alguns dias e uma injeção dada para relaxar o seu estômago antes da radiografia pode causar a sua visão desfocada por algumas horas. Algumas pessoas desenvolvem uma erupção cutânea ou sentem-se doentes após uma injecção de iodo.

As imagens de raio-X terão muitas vezes de ser examinadas por um médico chamado radiologista antes de lhe serem fornecidos os resultados. Eles podem discutir os resultados com você no mesmo dia, ou podem enviar um relatório ao seu GP ou ao médico que solicitou a radiografia, que pode discutir os resultados com você alguns dias depois.

As radiografias são seguras?

As pessoas estão frequentemente preocupadas em serem expostas à radiação durante uma radiografia. No entanto, a parte do seu corpo que está sendo examinada só será exposta a um baixo nível de radiação durante uma fração de segundo.

Geralmente, a quantidade de radiação a que você está exposto durante uma radiografia é o equivalente a entre alguns dias e alguns anos de exposição à radiação natural do ambiente.

Estar exposto a raios X acarreta um risco de causar câncer muitos anos ou décadas depois, mas este risco é considerado muito pequeno.

Por exemplo, uma radiografia do seu peito, membros ou dentes é equivalente a alguns dias de radiação de fundo, e tem menos de 1 em 1.000.000 de chance de causar câncer. Para mais informações, consulte GOV.UK: informações sobre a dose do paciente.

Os benefícios e riscos de ter uma radiografia serão pesados antes de ser recomendado. Fale com seu médico ou radiologista sobre os riscos potenciais antes, se você tiver alguma preocupação.