Ditadura

No início de 1930, depois de o presidente dominicano Horacio Vasquez ter enfrentado revoltas e ter sido estabelecido um governo provisório, Trujillo nomeou-se candidato nas novas eleições presidenciais.

Durante a campanha de Trujillo, ele organizou uma força policial secreta para torturar e assassinar apoiantes do candidato opositor. Não surpreendentemente, Trujillo ganhou as eleições por um deslizamento de terra.

Curto no primeiro mandato de Trujillo, Santo Domingo, a capital dominicana, foi devastada por um furacão. Trujillo usou o desastre como desculpa para impor a lei marcial a todos os cidadãos. Ele também impôs “impostos de emergência” e até apreendeu as contas bancárias da sua oposição. Trujillo passou os seis anos seguintes a renovar a cidade e a construir vários monumentos em sua própria honra. Ao completar as reformas, Trujillo renomeou Santo Domingo como “Ciudad Trujillo”

Durante seus anos adicionais no cargo, Trujillo continuou a usar seu poder para lucro pessoal. Ele assumiu o controle total de todas as principais indústrias e instituições financeiras. O país viu algumas melhorias na sua economia, mas estas foram principalmente limitadas à capital. Entretanto, em áreas mais rurais, comunidades camponesas inteiras foram desarraigadas para abrir caminho para a nova plantação de açúcar de Trujillo.

Trujillo mesmo defendeu francamente o seu reinado com a afirmação de que, “Aquele que não sabe enganar não sabe governar”

Trujillo era conhecido por tratar os migrantes haitianos da República Dominicana com particular severidade e um desrespeito deliberado pelas suas liberdades civis. Em 1937, ele chegou ao ponto de orquestrar o massacre de milhares de imigrantes haitianos.

Morte

Trujillo ocupou oficialmente o cargo de presidente até 1938, quando ele escolheu um sucessor fantoche. Ele retomou seu cargo oficial de 1942 até 1952, mas posteriormente continuou a governar pela força até sua morte em 1961. No final de sua vida, ele enfrentou a crescente oposição dos cidadãos dominicanos, bem como a pressão estrangeira para relaxar seu governo. Ele também começou a perder o apoio militar do exército, com a manobra da CIA para tirá-lo do poder.