Uma reconstrução de como Tróia VI poderia ter sido.

Durante milhares de anos, as pessoas leram a Ilíada de Homero e aprenderam a história da Guerra de Tróia. Mas ninguém sabia se realmente tinha acontecido, ou se realmente havia uma cidade de Tróia. Nos anos 1800, um alemão chamado Heinrich Schliemann decidiu procurar a cidade de Tróia usando a arqueologia, e encontrou-a (ou muita gente pensa que a encontrou) no norte da Turquia, perto da moderna Hissarlik.

A verdadeira cidade de Tróia parece ter começado por volta de 3000 a.C. As primeiras pessoas que viveram em Tróia tinham apenas uma pequena aldeia, que os arqueólogos chamam de Tróia I. Havia um forte onde viviam o chefe e sua família, e todos os outros viviam fora do forte em pequenas casas de tijolos de lama. Um grande incêndio destruiu esta aldeia por volta de 2500 a.C..

Pessoas reconstruíram novas aldeias em cima daquela primeira, repetidamente, ao longo dos séculos. Em algum momento nos anos 2000 a.C., os indo-europeus mudaram-se do leste para Tróia, falando uma língua não muito diferente do grego. Sob seu domínio, na Idade do Bronze, Tróia era uma cidade grande e rica, controlando todo o comércio do Mediterrâneo para o Mar Negro e provavelmente cobrando pedágio, como Roma e Paris fizeram aproximadamente na mesma época.

Mas por volta de 1900 AC, a mesma seca séria que acabou com o Velho Reino do Egito enviou uma segunda onda de indo-europeus – os hititas – para o que é agora a Turquia, empurrando muitos refugiados para a área ao redor de Tróia – alguns deles cruzaram o Egeu para a Bulgária e Grécia, também. Muitas dessas pessoas se estabeleceram em Tróia, mas Tróia continuou sendo uma cidade grande e rica durante toda a Idade do Bronze, negociando com os hititas ao leste, os citas ao norte, e os gregos micênios ao oeste.

Primeiro retrato do Cavalo de Tróia, em um vaso ca. 670 AC

Sobre 1250 AC, um sério terremoto derrubou a maioria dos edifícios de Tróia, mas o povo acabou de reconstruir sua cidade novamente. Eles aproveitaram a oportunidade para construir ruas mais largas e retas do que antes. Mas então a cidade foi novamente destruída, aparentemente por uma guerra e depois por um grande incêndio, nos anos 1100 a.C. Esse é o evento que as pessoas pensam que corresponde às histórias gregas sobre a Guerra de Tróia. Mas, de qualquer forma, muitas cidades mediterrâneas desmoronaram por volta desta época.

Parece ter havido uma segunda grande seca que causou o fim da Idade do Bronze: os Hittites, o Novo Reino egípcio, e os Micenas também desmoronaram por volta desta época.