Tipicamente, quando imaginamos um artista cujo trabalho é suficientemente significativo para ser pendurado nas paredes de um grande museu internacional, imaginamos alguém que morreu há muitos anos e provavelmente nunca alcançou uma onça de reconhecimento ou compensação significativa durante a sua vida. Imaginamos alguém que trabalhou na obscuridade durante décadas e provavelmente morreu sem um tostão. Talvez até sem orelhas. Artistas como Vincent Van Gogh, Paul Gaugain, Johannes Vermeer e inúmeros outros, nunca alcançaram nenhum reconhecimento durante suas próprias vidas e morreram sem um pote para mijar. Hoje esses mesmos artistas são considerados alguns dos maiores mestres da história. E enquanto eles podem ter morrido sem um tostão, hoje suas criações são vendidas por centenas de milhões de dólares.

Por outro lado, houve alguns poucos artistas que conseguiram alcançar tanto fama quanto fortuna durante seus dias na terra. Um grande exemplo é Pablo Picasso. Muita gente não percebe que Picasso estava vivo e produzindo arte até sua morte em 1973. Da próxima vez que você vir um amigo que tinha idade suficiente para entrar em um avião em 1973, chute-os por não sobrevoar a França e fazer Picasso rabiscar algo em um guardanapo. Esse guardanapo valeria milhões hoje.

Então o que acontece quando um artista como Pablo Picasso morre? Alguém que foi muito apreciado durante a sua vida e cujos quadros já estavam sendo trocados por vastas fortunas. Qual era o valor do patrimônio de Picasso e o que aconteceu à sua enorme coleção pessoal de pinturas inestimáveis após a sua morte em 1973?

Pablo Picasso / RALPH GATTI/AFP/Getty Images

Pablo Picasso, nascido Pablo Diego José Francisco de Paula Juan Nepomuceno Maria de los Remedios Cipriano de la Santisima Trinidad Ruiz y Picasso, começou sua vida em Málaga, Espanha, em 25 de outubro de 1881. Seu pai era um pintor respeitado, especializado em representações naturalistas de aves e outros animais selvagens, assim como um curador. Quando Picasso começou a exibir verdadeira habilidade artística antes de começar a escola, sua família deu um passo a frente. Seu pai começou a treiná-lo em desenho de figuras e pintura a óleo quando ele tinha sete anos de idade, e à medida que a habilidade de Picasso crescia, sua habilidade e vontade de se concentrar no trabalho escolar regular diminuíram. Nos seis anos seguintes, suas habilidades continuariam a crescer, e tornou-se evidente que ele estava superando a habilidade artística de seu pai em saltos e limites. A irmã mais nova de Picasso faleceu em 1895, e a família mudou-se para Barcelona. Ele ficou devastado com a morte da irmã e a mudança provou ser boa para ele. Em Barcelona, seu pai trabalhou para a Escola de Belas Artes, e convenceu os funcionários da escola a permitir que seu filho de treze anos completasse o exame de admissão para inclusão nas aulas de arte de nível superior. Picasso deu cabo de toda a gente, completando o exame de um mês numa semana, e impressionando a comissão julgadora com o seu talento.

Por volta dos 16 anos, ficou claro que Picasso precisava de ser mais desafiado. Ele foi enviado para a prestigiosa Academia Real de San Fernando, em Madrid. Na época, era a principal escola de arte da Espanha. Ele não durou muito lá, no entanto. Ele se desgastou contra a rígida estrutura da classe e as regras artísticas, e desistiu quase que logo que começou. Morou brevemente em Paris, onde dividiu um apartamento e trabalhou com Max Jacob, um jornalista/poeta. O casal de artistas tinha muito pouco dinheiro, e levou a queimar os quadros de Picasso para manter o seu apartamento quente. Depois de regressar a Madrid em 1900, ilustrou um jornal anarquista com o seu amigo, o escritor Francisco de Asis Soler. Em 1901, ele começou a mostrar um estilo distinto e começou a assinar seus quadros e desenhos simplesmente – Picasso.

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No decorrer da década seguinte, seu trabalho artístico refletiria quatro períodos distintos. Cada período era directamente influenciado pelo que se passava na sua vida pessoal, bem como pela sua experimentação com vários estilos. Seu “Período Azul”, que durou de 1901 a 1904, aproximadamente, é tipificado por imagens sombrias de figuras de gafanhotos, cegueira e miséria. As pinturas são sempre em tons de azul ou verde mudo, e raramente apresentam outras cores. Na época, o próprio Picasso estava destituído e deprimido após o suicídio de um bom amigo. Entretanto, em 1904, ele conheceu Fernande Olivier, uma artista francesa, e se apaixonou. De repente, seu trabalho começou a refletir sua visão mais positiva sobre a vida. As cores e o assunto se tornaram mais quentes e felizes. Conhecido como o “Período Rosa”, ele produziu obras alegres até 1906. Gertrude Stein começou a exibir suas pinturas e a apoiar sua capacidade de se concentrar em obras de arte, e em 1907, ele tinha começado a fazer seu nome em galerias internacionais. Em 1907, começou a experimentar a estética presente na arte africana, utilizando várias esculturas e desenhos africanos como pontos de referência. Este período, conhecido como o “Período Africano Influenciado”, durou até 1909. No entanto, foi a sua obra cubista, criada de 1909-1912 em colaboração com o colega Georges Braque, que finalmente o colocou no mapa. Ele criou muitas das suas peças mais famosas entre 1907 e 1917.

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Ele então mudou o seu foco para o classicismo e o surrealismo, influenciado pela Primeira e Segunda Guerras. Ele também começou a esculpir. Após a Segunda Guerra Mundial, ele novamente mudou seu estilo. O seu trabalho posterior foi frequentemente olhado pela comunidade artística como um pedido. Começou a experimentar estilos de forma selvagem, e o seu uso da cor tornou-se mais flamboyant. Ele também trabalhou rapidamente, produzindo pinturas e gravuras a um ritmo surpreendente. Só muitos anos após a sua morte é que os críticos olharam para o seu trabalho posterior com um olhar imparcial. Visto de uma maneira geral, ficou claro que ele tinha criado num estilo que mais tarde ficou conhecido como neo-expressionismo, muito antes mesmo de qualquer outra pessoa ter começado a considerar a ideia. Ele faleceu em 8 de abril de 1973.

A vida pessoal de Picasso tinha sido uma série de relacionamentos intensos, com múltiplas esposas e amantes. Casou-se duas vezes, e teve pelo menos três amantes, resultando em quatro filhos. Após sua morte, uma de suas amantes e uma de suas esposas cometeu suicídio. Devido às suas múltiplas relações e filhos, a divisão dos seus bens transformou-se num empreendimento maciço e muito confuso. Ao contrário de muitos outros artistas famosos que morreram praticamente desamparados, Picasso tornou-se famoso durante a sua vida. Quando ele faleceu aos 91 anos de idade, ele possuía uma grande quantidade de obras de arte valiosas (milhares de quadros próprios), cinco propriedades, uma grande conta poupança, ouro e títulos. O que ele não tinha, porém, era um testamento.

A falta de um testamento significava que, de repente, todos na sua vida pessoal estavam competindo por um pedaço da torta de Picasso. Ele teve quatro filhos de três mulheres diferentes, mas apenas uma das mulheres era sua esposa. Uma de suas amantes, uma colega artista, não tinha tido filhos com ele, mas ela estava com ele há décadas e tinha uma influência bem documentada no seu trabalho. A juntar ao tumulto, estava o fato de que ele não era o melhor dos pais. Ele era conhecido por ter abusado de um filho e ignorava os dois filhos que tinha tido com uma de suas amantes. Em resumo, dividir seu patrimônio foi um enorme desastre.

Então, quanto valia o patrimônio de Pablo em 1973? Um tribunal nomeou um auditor que se encarregou de avaliar todos os bens do falecido artista, concluiu que Pablo valia entre $100 e $250 milhões. Isso é igual a $ 530 milhões a US $ 1,3 bilhões hoje, depois de ajustar para a inflação.

A grande maioria deste valor veio da coleção pessoal de Pablo de milhares de pinturas, desenhos e esculturas. Ele alegadamente deixou para trás 16.000 pinturas. Outro grande trunfo que logo causaria uma grande guerra entre os herdeiros foi os direitos de imagem de Picasso. Qual membro da família teria permissão para licenciar uma linha de pincéis ou livros para colorir crianças?

De 1973 a 1979 sua família lutou amargamente pela propriedade. A batalha demorou seis anos e custou 30 milhões de dólares só em taxas legais para chegar a um acordo. Mas os problemas não pararam por aí. Seus filhos e netos começaram a lutar por quem poderia ter o direito de usar o seu nome. Em 1989, Claude Picasso, o único filho vivo de Picasso, vendeu o nome Picasso e a imagem de sua assinatura a PSA Peugeot-Citroen. Peugeot-Citroen planejava lançar um sedan familiar compacto de 16.000 dólares chamado Citroen Xsara Picasso. Um dos netos de Picasso se apresentou para impedir a venda, mas apenas porque queria desafiar a comissão paga à empresa de consultoria que ajudou a intermediar o negócio. A empresa de consultoria, afinal, era propriedade de seu primo, outro Picasso.

Desde a venda da maior parte da coleção de arte pessoal de Picasso e outros itens físicos de valor, os herdeiros de Picasso hoje são cada um extremamente rico. A maioria de suas fortunas veio da venda de seu nome para tudo, desde perfume a restaurantes. Em 1999, o The New York Times estimou que sua filha mais velha Paloma Picasso valia 600 milhões de dólares. E apesar de ser extremamente rico, eles continuam a lutar até hoje sobre quais marcas e produtos podem levar o seu nome de família. Enquanto qualquer venda do seu trabalho recebe cobertura da imprensa, na verdade é a contínua rixa familiar que mantém Picasso nas manchetes mais do que qualquer outra coisa. Infelizmente, esse provavelmente não é o legado que ele pretendia deixar, quando ele era um esboço de quatro anos com seu pai na Espanha.