Sabemos por um facto que gémeos idênticos se desenvolvem a partir de um óvulo que foi fertilizado por um espermatozóide. O zigoto divide-se então em dois embriões que ocorrem na primeira fase de desenvolvimento.

Se pensarmos bem, saber exactamente quando se separam gémeos idênticos ou porque é que isto acontece é algo que vale a pena saber.

Quando se separam gémeos idênticos?

A separação pode acontecer em qualquer altura até nove dias após a fertilização. Se, por exemplo, a divisão ocorrer dentro de quatro a nove dias (fase blastocitária) após a fertilização, ambos os fetos irão compartilhar uma placenta, mas terão sacos separados. Estes gémeos são então conhecidos como Gémeos Mono/Di (Monocoriónico-Diamniótico)

Se a divisão ocorrer após o nono dia, os fetos irão partilhar uma placenta e um saco, também chamados de Gémeos Mono/Mono ou Gémeos Mo/Mo (Monocoriónico-Monoamniótico).

Se a divisão dos zigotos se separar nos primeiros três dias, então desenvolver-se-ão duas placentas e sacos amnióticos. Estes gémeos são medicamente chamados Di/Di Twins (Dichorionic/Diamniotic).

Em algumas ocasiões muito raras, o embrião separa-se dentro do 13º ao 15º dia. Neste caso, é impossível que os gémeos se separem completamente. A tendência então é que os gémeos se unam. Note-se, no entanto, que esta ocorrência é muito rara.

Como é que o embrião se divide?

O processo de divisão é nada menos do que notável. Uma vez fertilizado um óvulo, o zigoto irá colapsar e expandir-se algumas vezes à medida que as células passam pela multiplicação. É durante estes pequenos “colapsos” que a divisão acontece.

Durante um colapso, as células do embrião se dividem em dois grupos. Isto permite que os dois embriões separados eclodam do blastocisto (a camada protetora externa). Estas duas bolas de células continuam se dividindo e se multiplicando para formar dois bebês idênticos separados.

Por que o óvulo fertilizado se divide em primeiro lugar?

Embora não haja uma resposta rápida disponível para este fenômeno, os cientistas continuam tentando descobrir isso. Alguns atribuem a divisão a fatores ambientais, mas mais uma vez, nada é certo. Existem apenas teorias para explicar a divisão de um ovo fertilizado.

A primeira teoria é atribuída à mutação genética. O Dr. Bruno Reversade tem pesquisado sobre as variações nos genomas das famílias, encontrando sinais de um gene gêmeo. O Dr. Reversade acredita que mutações em um gene podem ter estado presentes em famílias com gêmeos. Ele acha que este gene mutado previne que as células se unam firmemente dentro do blastocisto, o que resulta em divisão.

A segunda teoria tem algo a ver com uma enzima específica no esperma. Alguns acreditam que uma enzima no espermatozóide pode causar a divisão do embrião. Outra teoria explica que a divisão tem algo a ver com o momento da fertilização.

Dr. Judith Hall teoriza que este momento é crucial para a geminação. Ela compara observações que ela fez entre humanos e a maioria dos mamíferos para explicar. A maioria dos mamíferos, diz ela, acasalaria quando as condições são perfeitas e quando os óvulos acabam de ser ovulados.

Por outro lado, os humanos copulam a qualquer momento sem serem particulares com “condições perfeitas”. Se isto acontecer, um óvulo “velho” que tenha sido fertilizado pode ter mais probabilidade de se dividir.

Pode gêmeos idênticos se dividirem após FIV?

Foi observado que com o tratamento de fertilidade, gêmeos idênticos estão se tornando mais comuns. Uma teoria sobre o porquê disto estar acontecendo é porque o efeito da estimulação ovariana favorece a produção de óvulos que são mais propensos a se desenvolverem em embriões com maior tendência a se dividirem.

Como os embriões são cultivados em meios de cultura, isto torna a zona pelúcida (a membrana externa que cobre o embrião) mais difícil do que o normal, o que interfere na forma como a divisão embrionária acontece naturalmente.

Outros acreditam que mesmo que a ciência tente imitar o ambiente natural do sistema reprodutivo de uma mulher através dos meios de cultura em laboratórios de FIV, é um facto que ainda existirão diferenças significativas. Estas diferenças incluem citocinas (factores de crescimento) e níveis mais elevados de radicais livres.

Isto acaba por resultar em certas alterações no embrião, causando a sua divisão.

Isto é afirmado quando a Dra. Dianna Payne explicou que o ambiente imperfeito de um laboratório de FIV causa o enfraquecimento ou morte de algumas células.

Então, com células defeituosas presentes, isto poderia forçar as células a se repelirem umas às outras completamente, empurrando dois grupos de células nos lados opostos de um blastocisto.

É possível que gêmeos idênticos se dividam mais?

A possibilidade de ter múltiplos poli-zigóticos como trigêmeos ou quadrigêmeos pode resultar de uma combinação de irmãos monozigóticos (idênticos) e dizigóticos (fraternais). Mas é de notar que os múltiplos monozigóticos são definitivamente incomuns.

Isso porque eles requerem que um único óvulo fertilizado se divida em dois, e então um desses zigotos se divida novamente produzindo trigêmeos, ou se outro zigoto se divida mais uma vez resultando em quadrigêmeos. Esse tipo de divisão é muito raro ou quase impossível.

Existem anomalias após a divisão de gêmeos idênticos?

Uma anomalia conhecida após a divisão de gêmeos idênticos é o risco de anomalias congênitas que está relacionada com a corionicidade. As anomalias congênitas correlacionam-se com nascimentos prematuros, baixo peso ao nascer e mortalidade infantil.

Uma pesquisa foi feita através de uma população de 2.329 gestações gêmeas no Nordeste da Inglaterra entre 1998 a 2002. Estes dados foram coletados do Northern Multiple Pregnancy Register and Northern Congenital Abnormality Survey.

Os resultados deste estudo revelam que em gêmeos com corionicidade conhecida, a taxa de ter preocupações congênitas entre gêmeos monocorionários é de 633,6 em 10.000. Isto é quase duas vezes em gémeos dicoriónicos com 347,7 por 10.000. Concluiu-se assim que os gémeos monocoriónicos têm um maior risco de anomalias congénitas.

Outras anomalias conhecidas em gémeos monozigóticos resultantes da divisão incluem defeitos no tubo neural e fendas ofaciais.

Respondendo à pergunta “Quando é que os gémeos idênticos se separam?” faz-nos compreender toda a magia da geminação idêntica e os riscos potenciais que a acompanham. Esta é uma informação significativa para garantir uma gravidez e um parto seguros e bem preparados.