Quando é que os cavalos deixam de crescer?
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Quando você está cara a cara com um potro bonitinho, é quase impossível imaginar que um dia eles irão crescer para serem os cavalos adultos altos e cavalgáveis que conhecemos e amamos. No entanto, sabemos que estes bebés vão disparar como uma erva daninha e encher-se em cavalos adultos fortes. Mas quando é que esse surto de crescimento pára? Sabemos que os cavalos, como os humanos, atingem uma altura máxima, mas quando é que isso acontece?
>Quando é que os cavalos param de crescer? Como a maioria das coisas com cavalos, não há um horário definitivo para quando os cavalos param de crescer. Uma variedade de fatores, incluindo idade, raça, genética e manejo, trabalham juntos para influenciar a altura do cavalo.
Tabela de conteúdos
Estatísticas de idade e crescimento
Existe uma grande disparidade em quando os cavalos param de crescer. Muitos cavalos atingirão a altura por volta dos 4 ou 5 anos de idade, enquanto outros ainda podem continuar a crescer até os 8 anos de idade.
Raças Cruzadas, a maioria deles alcançará aproximadamente 90% de sua altura adulta completa quando tiverem 2 anos de idade. Os 10% restantes do crescimento ocorre durante os próximos 2 ou mais anos.
A maior parte das vezes são as raças maiores (especialmente cavalos de tração) que continuarão a crescer até os 8 anos de idade.
Em termos de crescimento do sistema esquelético, os ossos dos cavalos (além do crânio) vêm com placas de crescimento em ambas as extremidades de cada osso, facilitando o crescimento ósseo. Estas placas, compostas de cartilagem, são capazes de se esticar à medida que o cavalo cresce.
Após atingir a altura final, essa cartilagem endurece até se tornar osso permanente e duro. Essas placas de cartilagem geralmente se fundem em osso quando o cavalo tem cerca de 4 anos, mas as placas da coluna vertebral demoram mais tempo, geralmente acontecendo em torno de 5 ½ anos ou mais.
Crescimento, no entanto, não é tudo físico. Um cavalo não só precisa de atingir uma altura madura, como também precisa de atingir uma maturidade emocional. A maioria dos cavalos tende a atingir a maturidade emocional por volta dos 5 e 7 anos de idade.
Treinar demasiado os cavalos antes de estarem emocionalmente prontos pode levar a problemas no caminho, incluindo ansiedade, associações negativas com o trabalho, e explosões comportamentais em reacção a comandos, tais como aparafusamentos, pontapés ou criação.
Diferenças de crescimento
Raças diferentes frequentemente exibem diferentes taxas de crescimento. Por exemplo, Cavalos Trimestrais e Puro-Sangue geralmente crescem completamente aos 4 ou 5 anos de idade.
Por outro lado, os árabes tendem a atingir a altura total mais tarde, por volta dos 6 anos de idade. Curiosamente, seus esqueletos incluem menos uma vértebra e menos um conjunto de costelas do que os outros cavalos, levando-os a se desenvolverem totalmente mais lentamente. Os cavalos de tração continuam crescendo até cerca de 5 a 8 anos de idade.
Quando são potros, os cavalos são apenas aproximadamente 10% do seu peso corporal final. Outros estudos feitos pelo Dr. Harold Hintz da Windfields Farm seguiram 1.992 potros desde o nascimento até os 22 meses de idade. Eles descobriram que os Thoroughbreds e outras raças leves geralmente atingem 84% da sua altura madura aos 6 meses de idade.
Isso significa, por exemplo, que um adulto puro-sangue que terá 16 mãos em pleno crescimento terá cerca de 13,2 mãos aos 6 meses de idade. Depois daquele surto de crescimento de dois anos, o crescimento maduro acontece a uma taxa muito mais lenta.
Embora o padrão geral de crescimento seja consistente em todos os equinos, as taxas tendem a variar entre raças e tamanhos.
Por exemplo, mini-cavalos e pequenos póneis (como Shetlands) tendem a completar seu jorro de crescimento mais rápido, e assim apresentam uma trajetória mais uniforme até a altura máxima de crescimento.
Os cavalos de tração levam mais tempo, até 8 anos, e assim sua taxa de crescimento mostra um aumento contínuo ano após ano, quando outros cavalos mais leves já estão atingindo a altura máxima.
Como Você Sabe Quando um Cavalo Está Acabando de Crescer?
A maneira mais fácil de saber quando o seu cavalo parou de crescer é estar constantemente a seguir a sua altura, para que você possa ver quando eles chegam a um planalto. Você pode fazer medições regulares simplesmente usando uma fita métrica, embora existam paus de medição especiais projetados especificamente para cavalos…
Para medir a altura de um cavalo, certifique-se de que o seu cavalo está de pé em terreno plano e sólido. Coloque a base de uma fita métrica no chão, ao lado do ombro do seu cavalo. Sem dobrá-la, estique a fita adesiva para cima, para que fique igual com a parte superior do garrote.
Tira essa medida em polegadas e divide-a por 4 para determinar o número de “mãos”. Os cavalos são tipicamente medidos na mão, e 1 mão é igual a 4 polegadas.
Ao seguir a altura do seu cavalo regularmente, você será capaz de notar quando o seu crescimento parece estar diminuindo e eventualmente parar completamente.
Ao determinar a altura e o crescimento, é importante ter certeza de que os cascos do seu cavalo estão em boas condições, especialmente porque seus cascos ainda estão crescendo também.
Os cascos de um cavalo desempenham um papel importante em assegurar uma distribuição uniforme do peso corporal e uma circulação de fluidos adequada, bem como proporcionar tracção sólida.
Quando se trata de prever a altura final, há uma variedade de formas de adivinhar, mas não há um método perfeitamente preciso. Para um método bastante simplista que apenas leva em conta a altura atual por idade, há algumas calculadoras online úteis que podem projetar uma estimativa.
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Vendo a parentesco, também pode ser um bom indicador. Se a estrutura corporal do potro e o comprimento das pernas parecerem mais parecidos com a mãe do que com o pai, é muito provável que também os espelhem mais de perto em termos de altura, pois provavelmente terão herdado esse gene de crescimento.
Desde que uma boa quantidade de crescimento aconteça nos primeiros dois anos, pode-se geralmente assumir que a sua altura de 24 meses é 90% da sua altura final. Se o seu cavalo já é um exemplar bastante alto neste momento, você pode sentir relativamente certo que terá um cavalo alto após os próximos anos.
As pernas de um potro, também, podem fornecer algumas pistas chave sobre a sua altura futura. Os potros parecem tão magros e ganglionares como eles, porque são praticamente todos perneiras! Isso significa que o comprimento das pernas que eles têm como desmamados ou anões será aproximadamente o mesmo que quando eles são adultos.
Um jovem de pernas muito longas irá muito provavelmente crescer e tornar-se um adulto mais alto!
Esta é a premissa para o ‘teste das cordas’. Quando um cavalo tem cerca de 18 meses de idade, a distância do seu boleto até ao cotovelo será aproximadamente a mesma que a distância do cotovelo até ao garrote. Como os cavalos param de crescer ‘do chão para cima’, esta é uma maneira de obter uma estimativa de quão alto seu cavalo pode acabar.
Éguas vs. Cavalos castrados
Em geral, cavalos fêmeas e machos atingem altura total ao redor do mesmo tempo; por volta de 4 – 5 anos de idade. No entanto, isto é mais verdade para éguas e garanhões.
Um cavalo que tenha sido castrado tende a crescer mais rápido, o que significa que eles crescerão maiores e mais fortes mais rapidamente do que os seus homólogos não castrados. E quanto mais cedo um cavalo macho for castrado, mais alto ele provavelmente crescerá.
Uma variedade de fatores determina a altura e a velocidade de crescimento do cavalo, portanto o seu sexo é apenas uma de várias influências. Genética, reprodução e até mesmo qualidade e quantidade de ração afetarão a altura do seu cavalo!
Por que você deve esperar para montar
O crescimento completo é essencial para uma vida longa e saudável do cavalo. Embora algumas indústrias – como as corridas – comecem a treinar e montar os seus cavalos desde muito novos (bem antes dos dois anos de idade), sem cuidados profissionais que podem levar a danos esqueléticos a longo prazo.
Para treinar e montar o seu próprio cavalo, não tem de esperar os 5 anos completos para que cada osso esteja completamente fundido, mas é aconselhável aguardar para os montar demasiado cedo.
Muito trabalho ou carga a carregar num sistema esquelético ainda em desenvolvimento pode causar danos nas pernas ou nas placas de crescimento, incluindo cartilagem esmagada, problemas de coluna vertebral, um escorregamento para trás, etc. Além dos problemas ósseos, também podem surgir problemas musculares.
Cavalos que são trabalhados muito cedo podem ter dificuldade em entender o que você está lhes pedindo para fazer – eles não estão mentalmente prontos para entender comandos complexos, e isso cria frustração e adversidade mental também.
Por esta razão, muitos especialistas recomendam esperar até que um cavalo tenha pelo menos 4 anos de idade, se não mais perto de 6 para começar a montar.
Pequeno numa indústria (como as corridas) que favorece o treino e a equitação antes dos cavalos serem 2, o treinador John Shirreffs aguentou ao entrar em Zenyatta nas corridas até aos 4 anos.
É quando muitos cavalos de corrida estão chegando à aposentadoria, mas para Zenyatta, isto pode ter contribuído para um cavalo forte e saudável que ficou invicto para 20 corridas.
Apenas porque muitos Thoroughbreds são montados e corridos por 2 não o tornam seguro. Na verdade, muitos cavalos de corrida são aposentados por 6 ou 7 anos de idade devido a problemas de saúde ou lesões como resultado de terem sido corridos muito cedo.
