A pergunta prática a respeito do Sábado e quando ele começa e termina é relevante para alguns crentes onde o típico início e fim de um dia não ocorre. No Ártico, por exemplo, o sol pode nascer ou pôr-se muito cedo ou muito tarde, ou mesmo não se levantar ou pôr-se por um período prolongado!

O comando de obedecer a Deus a cada sétimo dia é simples como a Bíblia diz: “Observai o Sábado e guardai-o santo”. Você tem seis dias para fazer o seu trabalho, mas o sétimo dia é um dia de descanso dedicado a mim” (Êxodo 20:8 – 10).

Embora o quarto mandamento nos dê uma idéia muito básica do que fazer e não fazer no Sábado, nenhuma instrução específica é dada a respeito de quando guardar o dia. A ausência de um tempo exato para guardar o Sábado, dentro dos Dez Mandamentos, pode ser indicativo da sabedoria de Deus ao revelar uma lei adaptável a vários locais geográficos.

Existem muitas razões pelas quais o pôr-do-sol é usado como ponto de partida não só para o Sábado, mas também para os dias de festa de Deus. O dia santo conhecido como Expiação, que ocorre no outono, declara que o jejum do dia precisava ocorrer a partir da noite do dia 9 e continuar até o 10º dia à noite (Levítico 23:27 – 32). Outra razão é, nos tempos bíblicos, o pôr-do-sol denotou o fim do dia de trabalho (Mateus 20:8).

Os escritores do Novo Testamento definem o fim de um dia como ocorrendo em um horário fixo (por exemplo, 18:00), ou quando a noite começa, ou quando o sol se põe? O evangelho de Marcos afirma que quando o sol se pôs, todo tipo de pessoas doentes e possuídas por um espírito maligno vieram a Jesus para serem curadas (Marcos 1:32). Claramente, a noite nestas frases que marcam o fim do dia é o pôr-do-sol.

Descanso de Deus no Ártico

Tentar observar o Sábado usando o pôr-do-sol, dentro do círculo Ártico, é virtualmente impossível. Isto porque o sol não se põe abaixo do horizonte visível durante um período de tempo no verão e não vem acima do horizonte durante partes do inverno.

O círculo ártico começa na latitude 66° 33′ (66 graus 33 minutos) e inclui todas as regiões ao norte desta linha. Dentro deste círculo, o sol está acima e abaixo do horizonte durante 24 horas seguidas, pelo menos uma vez por ano. O círculo polar equivalente no Hemisfério Sul é o Círculo Polar Antártico.

O problema de observar o Sábado também é agravado pelo fato de que, pouco antes de o sol passar abaixo do horizonte por um período no inverno, ele se põe ao meio-dia. Sob tais fatores, a guarda do Sábado de Deus é um problema real, pois requer a parada abrupta de todo o trabalho antes do meio-dia de sexta-feira e o início de um dia normal ao meio-dia de sábado.

Embora não existam soluções rápidas para guardar o quarto mandamento em regiões como o Ártico, algumas alternativas aceitáveis incluem o seguinte.

1. Quando não há pores-do-sol durante o inverno, o fim do crepúsculo, como indicado pelas tabelas astronômicas, poderia ser visto como o início do Sábado.

2. O Sábado também pode ser guardado usando cálculos astronômicos para determinar quando o sol está mais próximo do horizonte, ou no seu zênite na sexta-feira, até retornar a este mesmo local no sábado.

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3. Também se pode definir, em tais regiões, o início e o fim do Sábado com base em quando o sol se põe ao sul do Círculo Ártico.

Na área do Ártico o sol pode se pôr muito cedo, muito tarde, ou mesmo não se pôr de todo. Sugere-se, portanto, que o Sábado seja observado das 18 horas às 18 horas, de acordo com a hora do pôr-do-sol equatorial. Este método preserva a integridade do sexto dia de trabalho, é compatível com a hora do pôr-do-sol das terras bíblicas, e respeita o horário de trabalho da maioria das pessoas que vivem nestas regiões.

Não existe nenhuma instrução dentro do Quarto dos Dez Mandamentos (o comando do Sábado) em relação a quando o dia de descanso deve começar ou terminar. Outras Escrituras, entretanto, nos dizem que ao pôr-do-sol um dia termina enquanto outro dia começa. Este período, na maioria dos lugares da terra, tem vinte e quatro horas de duração.

Nos poucos lugares onde o tempo entre o pôr-do-sol em mais de vinte e quatro horas, Deus tem dado uma certa flexibilidade para que seu dia de sábado possa ser observado em um horário que se aproxima do pôr-do-sol (começando às 18 horas e terminando às 18 horas).