O termo “algas” abrange muitos organismos diferentes capazes de produzir oxigénio através da fotossíntese. Pertencem ao reino de Protista e ocorrem em uma variedade de formas e tamanhos. Podem existir como células únicas, microscópicas; podem ser macroscópicas e multicelulares; vivem em colónias, ou assumem uma aparência folhosa como no caso das algas marinhas como a alga gigante.

Tipos de Algas

A distribuição do habitat das Algas pode ser determinada pelo seu pigmento. Embora a maioria das algas seja encontrada em habitats aquáticos que podem estar em água doce ou marinha, apenas algumas espécies são encontradas em condições extremas como neve, gelo ou nascente quente. Existem principalmente quatro tipos de algas que são discutidas abaixo:

1. Algas azuis-esverdeadas: Elas também são conhecidas como Cianobactérias. Elas aparecem na cor azul-verde e contêm clorofila ‘a’, ‘b’, e phycobilins.

2. Algas verdes: Pertencem à família do filo Chlorophyta e contêm clorofila ‘a’, ‘b’, carotenóides, e xantofilas. Elas são unicelulares e multicelulares. Habitam principalmente em ambientes de água doce, embora algumas espécies possam ser encontradas no oceano.

3. Algas vermelhas: Pertencem à família das Rhodophyta e contêm clorofila ‘a’, ‘d’, carotenóides, xantofilas e phycobilins. São usadas como estabilizantes em produtos lácteos.

4. Algas Marrons: Pertencem à família das feofáceas, e contêm clorofila ‘a’, ‘c’, e pigmento de fucoxantina. São utilizadas para estabilizar, engrossar e modificar vários produtos alimentares.

São categorizados como aquáticos (planctónico, bentónico, marinho, água doce, lêntico, lótico), terrestres, aéreos (subaéreos), litofíticos, halofíticos (ou euryhalina), psamão, termofilo, criófilo, epibionte (epífita, epizoótica), endossímbionte (endofítico, endozóico), parasitário, calcifílico ou liquênico (fícobionte).

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Importância econômica das algas

Estes organismos marinhos eucarióticos não têm raízes, flores e caule. Desempenha um papel importante na recuperação alcalina que é usada como um agente aglutinante do solo. Eles são economicamente importantes de várias maneiras que são discutidas abaixo:

1. Alimentação: As algas são uma fonte saudável de carboidratos, gorduras, proteínas e vitaminas A, B, C e E, bem como os minerais como ferro, potássio, magnésio, cálcio, manganês e zinco. Assim, pessoas de países como Irlanda, Escócia, Suécia, Noruega, América do Norte e do Sul, França, Alemanha, Japão e China usam-no como ingrediente alimentar.

2. Forragens: As algas também são utilizadas como forragem para alimentar o gado, como gado e galinhas. é utilizada como cereal em diferentes nações, incluindo as nações do norte da Europa da Dinamarca, Suécia, Noruega, etc.

3. Piscicultura: Na piscicultura, as algas desempenham um papel muito importante porque ajudam no processo de produção. Os peixes usavam plâncton e zooplâncton como alimento. Ajuda na manutenção da saúde do ecossistema marinho porque as algas são naturalmente absorventes de dióxido de carbono e também fornecem oxigénio à água.

4. Fertilizante: As algas são ricas em minerais e vitaminas. Portanto, elas também são utilizadas como fertilizante líquido, o que ajuda na reparação do nível de nitrogênio presente no solo.

5. Recuperadora de alcalinos: As algas azuis-esverdeadas ajudam na redução de uma alta concentração de alcalinidade no solo.

6. Agente aglutinante: As algas actuam como agentes ligantes contra processos naturais como a erosão.

7. Indicador biológico: As algas são muito sensíveis. Se houver uma pequena alteração no ambiente, os seus pigmentos mudam ou podem morrer. A poluição da água é verificada com a ajuda de algas como Euglena e Chlorella.

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