Em contraste, a certificação é o processo pelo qual uma organização concede reconhecimento formal a um indivíduo que cumpre certos requisitos estabelecidos. Após completar um programa educacional paralegal, os graduados podem buscar a certificação para validar o seu domínio do assunto. A certificação pode melhorar as suas perspectivas de emprego e aumentar a sua renda. Para ser certificado, um paralegal deve completar com sucesso um exame de certificação e/ou outros requisitos da organização certificadora. Os outros requisitos geralmente incluem requisitos educacionais e experiência de trabalho paralegal. Uma vez que o paralegal tenha satisfeito os critérios estabelecidos, eles podem usar uma designação especial, a saber, “paralegal certificado”. Para manter sua certificação, os paralegais podem precisar completar unidades anuais de educação continuada.

Atualmente, todos os programas de certificação nos Estados Unidos são voluntários. Duas das organizações paralegais nacionais, NALA e a Federação Nacional de Associações Paralegais (NFPA) oferecem exames de certificação. O escopo, extensão e requisitos para a credencial são determinados por cada organização. Os requisitos são diferentes, portanto é importante verificar com a organização credenciadora para determinar os requisitos. Algumas associações de advogados estaduais, como a Carolina do Norte e Ohio, e associações paralegais estaduais, como a do Kentucky, também oferecem certificação voluntária através de exame para paralegais que trabalham nesses estados. Outros estados, incluindo Texas e Califórnia, oferecem certificação em áreas selecionadas da lei. Atualmente, a Califórnia é o único estado que emitiu regulamentações paralegais específicas. As pessoas que utilizam os títulos de “paralegal” ou “assistente jurídico” devem atender a certas qualificações educacionais/experienciais e cumprir os requisitos de educação continuada. Os paralegais em Indiana, que cumpriram os requisitos específicos de educação e experiência, podem se inscrever na Ordem dos Advogados de Indiana. Isto permite que os paralegais se identifiquem como Paralegais Registrados em Indiana. Vários estados reconhecem paralegais certificados se eles tiverem completado com sucesso um exame nacional de paralegais. Os paralegais devem verificar com a autoridade de seu estado para verificar os requisitos necessários para a certificação dentro de seu próprio estado.

A American Bar Association (ABA) não certifica paralegais individuais. Em vez disso, a ABA aprova programas educacionais de estudos paralegais que se candidataram e passaram por um auto-estudo abrangente. A ABA também reaprova programas que solicitam a reaprovação e demonstra que estão em conformidade com as Diretrizes para a Aprovação de Programas Educacionais Paralegais. O processo de aprovação da ABA aplica-se ao programa de educação paralegal em vez de ao paralegal individual. Portanto, os graduados dos programas de paralegal aprovados pela ABA que oferecem graus de certificado de paralegal são paralegais certificados e podem declarar que se graduaram de um programa de educação de paralegal aprovado pela ABA. Eles não podem se identificar como um “Paralegal Certificado ABA” ou alegar que eles têm “Certificação ABA”.