Esta pergunta foi submetida pela turma da 5ª classe da Sra. Geear na Escola Primária Benton

A: “Primeiro, pense sobre a diferença entre massa e peso. Massa é a quantidade de matéria que um objeto contém e peso é a medida da atração da gravidade sobre o objeto”, explicou Sean Baldridge, doutorando em astrofísica na MU. A massa é medida em uma balança que compara a quantidade de matéria em um objeto com a quantidade de matéria em um segundo objeto. A massa de um objeto não mudará se a atração gravitacional sobre o objeto mudar, mas o peso do objeto mudará. “Por exemplo, se você medir sua massa na Terra e depois medir sua massa na Lua, sua massa permanecerá a mesma. Mas se você medir seu peso na Terra e na Lua, seu peso será muito menor na Lua por causa de uma força gravitacional mais fraca”, disse Baldridge.

Um ponto importante a ter em mente é que o peso de um objeto irá variar em proporção à força da força da atração gravitacional sobre o objeto. Todos os planetas têm gravidade; contudo, a força da gravidade está diretamente relacionada com a massa e o diâmetro do planeta. O peso de um objeto de 22 libras na Terra seria cerca de 3,7 libras na lua.

“A gravidade é uma força que age sobre todos os objetos, incluindo nós, todos os dias. Podemos medir a força gravitacional ao medir o peso de um objeto”, disse Baldridge. Lembre-se que massa e peso não são a mesma coisa; a massa de um objeto permanecerá a mesma, mas o peso mudará se a força da gravidade mudar.