A pergunta é de um aluno da classe de ciências da Sra. Alexander do sétimo ano da Smithton Middle School.

A: “Um elétron é ao mesmo tempo uma onda e uma partícula. Você não pode apontar exatamente onde ele está como em qualquer outro momento, mas pense nele como uma nuvem ao redor do átomo”, disse Jason Cooley, um professor de bioquímica da Universidade do Missouri. Os elétrons são encontrados em diferentes níveis – ou orbitais – ao redor do núcleo. Os elétrons podem ser encontrados em qualquer ponto da sua órbita. Os orbitais podem ser moldados como uma esfera, como lóbulos – que se assemelham a duas abóboras colocadas juntas nas extremidades pequenas – ou na forma de um donut ao redor do núcleo.

Os átomos são compostos por três componentes principais: elétrons, prótons e nêutrons. Prótons e nêutrons compõem o núcleo no centro do átomo. “No início, pensávamos que os elétrons giravam em torno do núcleo como planetas”, disse Cooley. “Não pensamos mais nisso dessa forma por causa de experiências que vieram mais tarde.” Agora sabemos que os elétrons não orbitam ao redor do núcleo como planetas ao redor do sol. No entanto, devido à simplicidade deste modelo, esta concepção errada é muitas vezes ensinada em muitas aulas de ciências hoje.

Toda a matéria é feita de átomos que são em grande parte compostos de energia. Se você adicionar energia, os elétrons podem se mover para um nível orbital mais alto e depois voltar novamente quando a energia voltar ao normal. Isto muda a matéria e como ela funciona com a matéria próxima. Cooley concluiu, “O que se resume a isso é que toda a matéria e química tem a ver com a troca de energia de uma maneira, forma ou forma”