Uma das questões mais controversas no campo da oncologia integrativa é se os pacientes com cancro devem evitar a proteína do soro de leite. Algumas pessoas argumentam que os produtos lácteos podem aumentar o crescimento das células cancerosas, uma vez que contêm aminoácidos e fatores de crescimento. Os produtos lácteos contêm uma molécula chamada fator de crescimento semelhante à insulina (IGF-1), que tem a mesma atividade que a forma humana naturalmente produzida. Como clínico, recomendo que os pacientes evitem qualquer alimento que aumente os fatores de crescimento, pois isso pode contribuir para o crescimento das células cancerígenas.1 Portanto, como parte de uma dieta anticancerígena seria prudente evitar açúcares refinados (que também aumentam a formação de IGF-1) e laticínios, mas isso se aplica também aos produtos protéicos de soro de leite?

Não há realmente um consenso claro sobre essa questão. Os seguintes são alguns pontos que precisamos considerar antes de formar uma opinião.

1. É difícil extrapolar dados sobre alimentos (produtos lácteos) para o consumo de proteína de soro de leite. O leite contém muito mais IGF-1 do que um suplemento de soro de leite de boa qualidade. Ele também contém muitas outras coisas que o soro de leite não contém (gordura, açúcares, etc.). Muitas pessoas colocam os produtos lácteos na mesma categoria do soro de leite, mas na verdade eles são bastante diferentes e não devem ser considerados iguais.

2. O consumo de soro de leite e outras proteínas animais aumenta os níveis de IGF-1 no sangue.2 Isso ocorre porque o excesso de aminoácidos desencadeia o fígado a produzir nosso próprio IGF-1. Agora isso seria benéfico em um atleta ou pessoa idosa que está tentando construir massa muscular, mas será que isso poderia impulsionar o câncer? Curiosamente, as proteínas veganas não desencadeiam o IGF-1 e podem realmente reduzi-lo.2

3. Em alguns casos, a natureza anabólica do soro de leite pode ser vantajosa e até desejada. Por exemplo, na caquexia (perda de peso no câncer) a proteína do soro de leite é superior às proteínas vegetais (ou seja, soja, arroz, etc.) na manutenção do peso.3 Prevenir ou diminuir a perda de peso no câncer é um alvo terapêutico muito importante.

4. Foi feita uma forte conexão entre açúcares refinados, estimulação da insulina, formação de IGF-1 e crescimento das células cancerígenas. O leite contém açúcares, como a galactose, enquanto a proteína do soro de leite não. Este é outro ataque contra o leite que não se aplica necessariamente ao soro de leite. No lado oposto, uma dieta rica em proteínas e pobre em carboidratos (ketogenic) é muitas vezes prescrita como uma dieta anti-cancerígena, porque ela faz o câncer passar fome dos açúcares; isto não aumenta a insulina e assim previne a formação do fator de crescimento.4 A proteína do soro de leite é algumas vezes incluída como parte da dieta ketogenic.

5. O leite contém caseína, uma proteína tem sido sugerida para aumentar fortemente o crescimento do câncer de acordo com o Dr. T. Colin Campbell, autor de The China Study. Isto é bastante controverso e algumas evidências sugerem que a caseína e outras proteínas do leite podem ser protetoras do câncer.5 Apesar disso, há muito pouco soro de leite.

6. A proteína do soro de leite regula a produção de glutationa, um poderoso protetor celular que previne a formação de câncer, aumenta a eliminação de carcinógenos e induz a apoptose.6 As proteínas vegetais não aumentam o glutationa da mesma forma que o soro de leite, uma vez que elas têm níveis mais baixos do aminoácido cisteína, um precursor chave do glutationa. Um estudo interessante que comparou a proteína de soro de leite com a proteína de soja descobriu que o soro de leite era superior para a prevenção tumoral.7

7. Os produtos lácteos americanos poderiam conter Hormônio de Crescimento Bovino recombinante (rBGH) que é um estimulante MUITO potente IGF-1. rBGH é dado para estimular rapidamente o crescimento nas vacas. Não está claro se isto se traduz em proteína de soro de leite, mas mais uma vez isto se aplicaria principalmente aos produtos lácteos e não ao soro de leite. rBGH não é usado em vacas leiteiras canadenses.

8. Produtos de soro de leite Premier (como a Proteína Avançada de Soro de Leite por AOR) contêm lactoferrina e alfa-lactablumina, que têm atividade anticancerígena e estimulam o sistema imunológico.8 Pesquisas emergentes estão mostrando que o soro de leite tem alguma ação impressionante contra cânceres como o carcinoma pulmonar de células não pequenas.9 Isto acrescenta um ângulo terapêutico único que as proteínas veganas não têm. Nem todas as proteínas do soro de leite no mercado têm esta vantagem adicional, portanto não se esqueça de verificar.

9. Algumas pessoas podem ter uma alergia alimentar ou sensibilidade às proteínas do soro de leite e do soro de leite. Isto não deve ser confundido com a intolerância à lactose, que é uma incapacidade de digerir a lactose, um açúcar encontrado em produtos lácteos. Os produtos lácteos, incluindo a proteína do soro de leite, são alergênios alimentares comuns. Se uma pessoa é sensível a produtos lácteos, pode causar aumento dos níveis de inflamação e promover irritação digestiva.10 Um aumento do nível de inflamação nunca é bom para pacientes com câncer. Se você suspeita que os laticínios estão causando sintomas de alergia, como congestão nasal, dores de cabeça, inchaço, gases ou cólicas intestinais, então seria melhor evitar laticínios ou ser testado pelo seu médico naturopata.

10. Algumas pessoas afirmam que a composição de aminoácidos da proteína do soro de leite contém mais aminoácidos “ácidos”, que promovem uma carga ácida líquida no corpo, prejudicando a função celular e estimulando potencialmente o crescimento do câncer. O ambiente ácido relacionado à teoria do câncer também é controverso e eu pessoalmente acho a evidência fraca para o uso direto de terapias alcalinas. No entanto, eu defendo fortemente uma dieta rica em vegetais e minerais traços (mg e k+) que são mais alcalinos, e baixos em carboidratos refinados e carnes que são ácidos formadores.

Considerando os pontos acima você pode formular uma opinião sobre se a proteína do soro de leite tem um impacto sobre o crescimento do câncer, seja positivo ou negativo. Eu acho que os PROs superam os CONs e há vantagens distintas no uso de uma proteína de soro de leite de alta qualidade. Um ponto importante a salientar é que o tipo de proteína que você utiliza pode variar de acordo com a preferência pessoal, estágio do câncer e se você tem sensibilidade alimentar ao soro de leite. Depois disso, a escolha cabe a você.

2) Allen NE, Appleby PN, Davey GK, Kaaks R, Rinaldi S, Key TJ. As associações da dieta com o fator de crescimento sérico I do tipo insulina e suas principais proteínas de ligação em 292 mulheres comedores de carne, vegetarianos e veganos. Biomarcadores da Epidemiólise do Câncer Prev. 2002 Nov;11(11):1441-8.

3) Dillon et al. Cancer cachexia and anabolic interventions: a case report. J Cachexia Sarcopenia Muscle. 2012 Dez;3(4):253-63.

4) Victor W. Ho et al. A Low Carbohydrate, High Protein Diet Slows Tumor Growth and Prevent Cancer Initiation; Cancer Res 1 July, 2011 71; 4484;

5) Phelan M1, Aisling Aherne S, O’Sullivan D, FitzGerald RJ, O’Brien NM. Efeitos inibitórios do crescimento de hidrolisados de caseína nas linhas celulares humanas de câncer. J Dairy Res. 2010 maio;77(2):176-82.

6) Bounous G1, Batist G, Gold P. Whey proteins in cancer prevention. Cancro Lett. 1991 Maio 1;57(2):91-4.

7) Hakkak R1, Korourian S, Shelnutt SR, Lensing S, Ronis MJ, Badger TM. Dietas contendo proteínas de soro de leite ou isolado de proteína de soja protegem contra tumores mamários induzidos por 7,12-dimetilbenz(a)antraceno em ratos fêmeas. Biomarcadores da Epidemiólise do Câncer Prev. 2000 Jan;9(1):113-7.

8) Pepe G1, Tenore GC, Mastrocinque R, Stusio P, Campiglia P. Potenciais peptídeos anticarcinogênicos do leite bovino.