Um projetor de filmes é um dispositivo opto-mecânico para exibir filmes em movimento projetando-os em uma tela. A maioria dos elementos ópticos e mecânicos, excepto os dispositivos de iluminação e som, estão presentes nas câmaras de cinema.

Motion Pictures

Charles Francis Jenkins começou a fazer experiências com filmes em 1891, e acabou por deixar o seu trabalho e concentrar-se totalmente no desenvolvimento do seu próprio projector de filmes, o Fantástico.

Como relatou o Richmond Telegram, em 6 de junho de 1894, Jenkins visitou Richmond para mostrar aos seus pais, amigos e jornalistas um gadget em que ele vinha trabalhando há dois anos: uma “caixa projetora de filmes”. Eles se reuniram na joalheria do primo de Jenkins no centro de Richmond e viram o primeiro filme projetado em frente a uma platéia. O filme era de um dançarino vaudeville fazendo uma dança de borboleta, que Jenkins havia filmado no quintal de sua pensão em Washington. Não só foi a primeira exibição de um filme em trenó com luz elétrica diante de uma platéia, como também foi o primeiro filme com cores. Cada quadro foi cuidadosamente colorido à mão.

História

O primeiro projetor de filmes foi o Zoopraxiscópio, inventado pelo fotógrafo britânico Eadweard Muybridge em 1879. O zoopraxiscópio projectava imagens a partir de discos de vidro rotativos em rápida sucessão para dar a impressão de movimento. As imagens em stop-motion foram inicialmente pintadas sobre o vidro, como silhuetas. Uma segunda série de discos, feita em 1892-94, usou desenhos de contorno impressos nos discos fotograficamente, depois coloridos à mão.

Um projetor de filmes mais sofisticado foi inventado pelo francês Louis Le Prince enquanto trabalhava em Leeds. Em 1888 Le Prince tirou a patente de um dispositivo de 16 lentes que combinava uma câmara de filmar com um projector. Em 1888, ele usou uma versão atualizada de sua câmera para filmar o primeiro filme de cinema da história, a Roundhay Garden Scene. As fotos foram exibidas em privado em Hunslet.

Os irmãos Lumiere inventaram o primeiro projetor de filmes de sucesso. Eles fizeram seu primeiro filme, Sortie de l’usine Lumière de Lyon, em 1894, que foi exibido publicamente no L’Eden, La Ciotat um ano depois. A primeira exibição comercial e pública de filmes cinematográficos aconteceu em Paris, em 28 de dezembro de 1895. O cinematógrafo também foi exibido na Exposição de Paris de 1900. Na Exposição, os filmes realizados pelos irmãos Lumière foram projetados até uma grande tela de 16 por 21 metros (aproximadamente 52,5 x 69 pés).

Em 2002, projetores digitais estavam sendo experimentados em algumas salas de cinema. Estes primeiros projetores reproduziam o filme armazenado em um servidor e reproduzido através do projetor. As imagens da época mostravam blocos de pixelização em algumas cenas, muito parecidas com as imagens dos primeiros televisores de ecrã panorâmico. Em 2006, este sistema tinha sido aperfeiçoado e não havia vestígios de pixelização. Os sistemas se tornaram mais compactos a partir das máquinas maiores de quatro anos antes. Em 2009, as salas de cinema começaram a substituir os projetores de filme por projetores digitais. Em 2013, estimava-se que 92% das salas de cinema nos Estados Unidos haviam se convertido para o digital, com 8% ainda rodando filme. Acredita-se que até 2015, nenhum filme seria mais produzido nos EUA, e qualquer um que ainda o estivesse rodando estaria rodando filmes antigos ou encontrando um fabricante de fora dos EUA para conseguir uma nova impressão cinematográfica. Neste ponto, os projetores de filme são considerados obsoletos.