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Agora estamos três semanas na pandemia da COVID-19. As principais lojas estão agora a despedir funcionários por toda a duração – seja ela longa. Ninguém sabia o que esperar inicialmente, mas agora vemos o coronavírus se espalhar firmemente pelo país e afetar muito mais pessoas do que jamais imaginamos. Algumas empresas como Tapestry, Saks Fifth Avenue e Hudson Bay, Ralph Lauren, Capri Holdings e Michael Kors, assim como indivíduos ricos como Bill Gates, estão doando dinheiro. Todos estes esforços tentam aliviar o stress no nosso sistema de saúde e oferecer assistência aos actualmente desempregados.
Mas para os retalhistas que fecharam a maioria das lojas, existe outra fonte de stress nas suas operações. A mercadoria que tem estado pendurada na prateleira nas últimas três semanas está envelhecendo, perdendo valor e criando problemas já que mais mercadoria está se acumulando em armazéns para serem vendidos após a Páscoa.
Certo, a internet é uma força forte agora, e algumas mercadorias de moda vão vender através do comércio eletrônico. Mas as vendas online não são suficientes para compensar todos os negócios perdidos nas portas fechadas das lojas.
É ainda mais desafiante porque esta é a altura do ano em que normalmente estamos a transitar para uma estação de moda diferente. Depois da Páscoa (14 de Abril), as lojas vão tentar vender mercadorias leves (e leves) de Verão. Grande parte da mercadoria que estava nas prateleiras e estantes quando as lojas fecharam vale menos de 50% do seu valor original e em breve cairá para 10% do seu valor original. Se as lojas ficarem fechadas por muito mais tempo, e dizem-me que provavelmente ficarão, mais mercadoria se torna obsoleta. Se as lojas permanecerem fechadas até o verão, essa mercadoria de verão também envelhecerá. Isso nos aproximará da estação do outono, quando a moda e as necessidades de volta às aulas se tornarem prioridades máximas.
Este é um problema financeiro sério. A maioria dos comerciantes tem comprado muita mercadoria de vestuário para mulheres, homens e crianças para a temporada de outono. Alguns comerciantes estão tentando freneticamente cancelar pedidos. Além disso, muitos já tomaram suas linhas de crédito para pagar o aluguel e pagar pela mercadoria que estão recebendo neste período quando suas portas estão fechadas.
Talvez seja por isso que muitas das lojas da Dillard ainda estão abertas, e apenas aquelas onde um édito local manda fechar.
Empresas como Macy’s, JCPenney, Kohl’s e outras são susceptíveis de reconstruir as mercadorias de moda das suas muitas filiais e depois oferecer as mercadorias a preços baixos a empresas de preços baixos como Burlington, TJX, Ross Stores, B.J. Wholesale, Costco e Sam’s Club que irão embalar as mercadorias de moda e oferecê-las no próximo ano, no momento certo, aos seus clientes. Liquidadores como Gordon Bros., Hilco, Great American, e SB360 (Schottenstein Capital) também podem ser contactados para algumas compras a granel. A disposição da mercadoria será difícil, porque todo varejista tentará se livrar dos produtos de moda muito depois da temporada ter passado. Às vezes, as lojas despejam a mercadoria nos pontos de venda na América do Sul, mas é improvável que isso seja um caminho a ser seguido.
Marcar a mercadoria durante uma estação regular permite que as lojas permaneçam líquidas, fluam em novos visuais e continuem no negócio. Os três meses mais lucrativos para os varejistas ainda estão à frente no quarto trimestre, que inclui o período de venda entre o Dia de Ação de Graças e o Natal. Enquanto o resto do ano fiscal é marginalmente lucrativo para a maioria dos varejistas, com exceção dos varejistas de brinquedos, o último trimestre é a chave para o sucesso financeiro. Mas a magnitude destes problemas actuais coloca ainda mais pressão nesse período de tempo.
A maioria dos retalhistas espera que as suas portas estejam abertas e que o negócio volte ao bom caminho no quarto trimestre. Eles podem não abrir todas as portas, mas estarão prontos para o negócio.
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