É altura de falarmos de William Shatner: actor, autor e amante de cavalos para toda a vida.

William Shatner é mais conhecido como Capitão James T. Kirk da série original Star Trek e mais recentemente o advogado Denny Crane no Boston Legal. Ele também estrela nos comerciais da Priceline e fez manchetes em 2006 quando vendeu sua própria pedra no rim para arrecadar 25.000 dólares para caridade.

Como um homem conhecido pela Sci-Fi, ao invés de Westerns, você pode se surpreender ao saber que Shatner tem sido um amante de cavalos durante a maior parte de sua vida. “Os cavalos têm desempenhado um papel essencial na minha vida”, escreve ele na sua autobiografia, Up Till Now. “Tenho montado cavalos, possuído cavalos, e admirado cavalos desde que me lembro.”

Shatner cresceu no Canadá, na periferia de Montreal. Por sorte, um estábulo alugado ficava muito perto de sua casa. “Lembro-me de ir lá o tempo todo e ter este tipo de interesse inato em montar, que na altura não consegui cumprir por causa das despesas envolvidas. Mas eu era apenas desenhado lá de qualquer maneira – pendurado em volta dos estábulos alugados sem nunca chegar a montar a cavalo”, diz Shatner aos Cowboys e índios.

“Meus pais tomaram consciência do meu amor recém-descoberto por causa da maneira como eu cheirava. Eu ia de bicicleta até o estábulo três ou quatro vezes por semana, sanduichando essas viagens entre futebol e atuação. Até aqueles cavalos vira-latas me atraíam. Eu era bom a montá-los, e eles responderam. Muitas vezes eu sonhava acordado em ter um rancho, com meus próprios cavalos”, disse ele ao Los Angeles Times.

“Uma das poucas vezes que o trabalho e meu passatempo se sobrepunham foi quando eu filmei o filme Alexandre o Grande. Como Alexandre era lendário não apenas como guerreiro, mas como cavaleiro, passei seis meses aprendendo a cavalgar descalço para o papel do título”

Seria anos antes de Shatner comprar seu próprio primeiro cavalo. “Na verdade aconteceu por acidente. Anos atrás, eu estava em um leilão de um quarto de cavalo perto de Visalia, Califórnia, e foi apresentado a um proprietário de cavalos bastante conhecido local e seu filho de 10 anos. Eu não tinha nenhum plano de comprar um cavalo naquele dia, mas eu estava sentado lá com eles e de repente o filho do dono do cavalo aponta para algum cavalo castrado e me diz do nada, ‘Esse é o cavalo que você deve comprar’. E eu levantei as minhas mãos em horror, como “‘Eu? Comprar um cavalo num leilão?! E depois ouço o leiloeiro dizer: “E o Shatner compra o cavalo no… Então de repente eu comprei um cavalo que eu não tinha intenção de comprar, mas eu estava muito envergonhado para dizer ‘Não, não’. Eu não quis dizer isso. De qualquer forma, treinámo-lo e ele tornou-se fantástico e foi nesse dia que todo o meu interesse em quartos de cavalo começou.”

Vou a prova viva de que não se pode comprar mais um cavalo do que comer uma batata frita.” – William Shatner

Ele trabalhou primeiro com o treinador Royce Cates e Saddlebreds antes de adquirir uma quinta de cavalos em Lexington, Kentucky. Ao falar sobre seu famoso garanhão de Sela, o Grande Dia do Sultão, Shatner comentou, “Grande Dia é para mim o que uma estátua de Rodin é para um colecionador de arte, exceto que esta obra de arte está viva”.”

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Sua esposa, Elizabeth, também é uma treinadora líder em Saddlebreds e uma reiner. “Ela e eu ganhamos campeonatos mundiais de Saddlebreds, e eu a encorajei a montar rédeas também, então ambos cavalgamos competitivamente e ocasionalmente um contra o outro”

O interesse do ator balançou para American Quarter Horses e reining sob a orientação do treinador Danny Gerardi na mesma época em que ele comprou seu segundo rancho de cavalos no centro da Califórnia.

Shatner disse à revista Cowboys and Indians em 2009, “Cada um dos meus cavalos tem pequenos traços encantadores que nós trabalhamos e tentamos eliminar, mas ao mesmo tempo faz deles indivíduos e eu acho difícil de jogar favoritos. Tenho um cavalo que tem 14 anos de idade. Ela é meio velha para um reiner, mas está tão quebrada e se esforça tanto o tempo todo. Então, ela seria uma favorita. Mas depois há um novo cavalo de 4 anos – bem, ele terá 5 em um mês – que é tão leve e feliz como tudo, e é uma alegria de montar, também”

Shatner é bem conhecido pelo Hollywood Charity Horse Show realizado anualmente na Califórnia. Ele assumiu o evento há muitos anos atrás, quando era um show de Sela, mas o interesse do ator em reinar e a fama de Hollywood converteram a competição em um verdadeiro caso de estrela completo com o músico Willie Nelson, a atriz Kaley Cuoco e ninguém menos que o próprio Leonard Nimoy aparecendo ao longo dos anos.