Você é uma daquelas pessoas que gosta de passar o tempo sozinho? Se sim, você provavelmente já sabe que existem algumas pessoas que vão estigmatizá-lo por isso. Elas pensam que você está sozinho porque está ansioso perto de outras pessoas e simplesmente não tem relações muito positivas com os humanos. Eles assumem que você está sozinho e deprimido.

Essa tem sido a história predominante sobre passar tempo sozinho por muito tempo. Mais recentemente, os estudiosos estão cada vez mais reconhecendo e documentando o valor da solidão. Eles acreditam que passar tempo sozinho pode ser bom para a criatividade, autoconhecimento, autodesenvolvimento, relaxamento e espiritualidade.

Um dos fatores determinantes mais importantes para que o tempo sozinho seja uma boa experiência ou uma experiência difícil é se você escolhe estar sozinho. Se você está passando tempo sozinho porque é isso que você quer, então isso provavelmente será uma experiência psicologicamente saudável. Se, em vez disso, estiver sozinho em casa sentindo-se desanimado porque realmente quer estar com outras pessoas, isso é muito mais problemático.

Por mais importante que essa distinção seja, alguns estudiosos acreditam que isso não é suficiente. Mesmo as pessoas que escolhem estar sozinhas, eles apontam, podem fazê-lo por diferentes razões. Algumas razões para estar sozinho são provavelmente indicativas de boa saúde psicológica, enquanto outras são mais propensas a soletrar problemas.

Diferentes razões para estar sozinho

Os cientistas sociais Virginia Thomas e Margarita Azmitia testaram suas previsões sobre a importância de diferentes tipos de razões para estar sozinho na pesquisa que foi publicada no Journal of Adolescence em 2019. Elas criaram uma forma curta de uma escala que mede a motivação das pessoas para a solidão e a administraram a 176 adolescentes (estudantes do ensino médio, idade média de 16 anos) e 258 jovens adultos (estudantes universitários, entre 18 e 25 anos).

Na Escala de Motivação para a Solidão, os participantes começam com a frase: “Quando passo tempo sozinho, faço-o porque…” e depois indicam a importância de cada uma das 14 razões. Os itens das duas categorias de motivos foram todos misturados quando os participantes responderam à pesquisa. Eu os separei para que você possa ver as diferenças.

Exemplos dos motivos positivos (intrinsecamente motivados) para passar o tempo sozinho:

• Eu gosto do silêncio.
• Eu posso me envolver em atividades que realmente me interessam.
• Eu valorizo a privacidade.
• Ajuda-me a ficar em contacto com os meus sentimentos.
• Estar sozinho ajuda-me a ficar em contacto com a minha espiritualidade.

Exemplos das razões negativas (extrínsecas) para passar tempo sozinho.

• Sinto-me ansioso quando estou com os outros.
• Não me sinto apreciado quando estou com os outros.
• Não posso ser eu mesmo ao pé dos outros.
• Lamento as coisas que digo ou faço quando estou com os outros.

Para ver se as razões negativas para estar sozinho estavam realmente associadas a experiências dolorosas ou a insuficiências percebidas, os pesquisadores incluíram medidas relevantes como:

• Solidão (por exemplo, “Sinto-me excluído.”)
• Depressão (por exemplo, na semana passada, “Senti que não conseguia livrar-me do blues mesmo com a ajuda da minha família ou amigos.”)
• Ansiedade social (por exemplo, sentir medo ou ansiedade enquanto “fala com pessoas que não conhece muito bem.”)

Foram incluídas também medidas de experiências positivas. A pesquisa administrada aos jovens adultos incluiu todas as seguintes medidas; os adolescentes responderam apenas algumas delas.

• Crescimento pessoal (ex.: “Eu tenho a sensação de que me desenvolvi muito como pessoa ao longo do tempo”)
• Auto-aceitação (ex, “Eu gosto da maioria dos aspectos da minha personalidade.”)
• Relações positivas com os outros (e.g., “A maioria das pessoas vêem-me como amoroso e afectuoso.”)
• Identidade (e.g., “Tenho uma ideia clara do que quero ser.”)
• Autonomia (e.g., “Eu tenho uma ideia clara do que quero ser.”)
• Autonomia (e.g., “Eu tenho uma ideia clara do que quero ser.”)
• Autonomia (e.g, “Ser feliz comigo mesmo é mais importante para mim do que ter outros a aprovar-me.”)
• Domínio (e.g., “Sou bastante bom a gerir as muitas responsabilidades da minha vida diária.”)
• Finalidade (e.g., “Tenho uma ideia clara do que quero ser.”)

“Eu gosto de fazer planos para o futuro e trabalhar para torná-los realidade.”)

Os resultados

Como os investigadores tinham previsto, os resultados foram muito diferentes para as pessoas que passaram tempo sozinhas por razões positivas, comparado com as que o fizeram por razões negativas.

As pessoas que estão sozinhas por razões positivas têm um perfil que é quase inteiramente positivo ou neutro. Em geral, tanto para os adolescentes como para os jovens adultos, passar tempo sozinho por razões positivas não tem essencialmente nada a ver com a solidão. A correlação entre solidão e querer estar sozinho por razões positivas foi quase nula. Para os jovens adultos, passar tempo sozinho por motivos positivos também não tinha nada a ver com ansiedade social ou depressão.

A medida de ansiedade social não foi incluída na pesquisa administrada aos adolescentes. Houve um achado negativo para os adolescentes que optaram por ficar sozinhos por razões positivas: Eles estavam um pouco mais deprimidos. (A correlação foi .17, em comparação com .58 para os adolescentes que estavam sozinhos por razões negativas)

Os autores especularam que “o baixo humor pode levar os adolescentes a buscar a solidão para obter uma visão mais profunda de seus pensamentos e sentimentos”. Eles apontam para outras pesquisas mostrando que, com o tempo, os adolescentes que passam o tempo sozinhos por escolha se sentem menos deprimidos. Talvez sentir-se em baixo motiva alguns adolescentes a passarem tempo sozinhos, e eles usam esse tempo efetivamente para regular seu humor.

Para os jovens adultos, passar tempo sozinho por razões positivas estava ligado a algumas experiências psicológicas saudáveis. Eles foram mais auto-aceitadores e desenvolveram-se mais ao longo do tempo. (As medidas de auto-aceitação e crescimento pessoal não foram incluídas nas pesquisas administradas aos adolescentes.)

As pessoas que estavam sozinhas por razões negativas tinham um perfil mais preocupante. Os resultados foram preocupantes tanto para os adolescentes quanto para os jovens adultos que optaram por ficar sozinhos por razões negativas. Eles estavam mais propensos a experimentar a solidão e a depressão. No grupo de jovens adultos, que também responderam a perguntas sobre ansiedade, eles também estavam mais ansiosos socialmente.

As pessoas que estavam sozinhas por razões negativas tinham especialmente poucas probabilidades de ter as outras experiências positivas. Tinham muito menos probabilidade de ter relações positivas com outras pessoas ou de ter uma ideia clara de quem querem ser. Eles também tinham pouca autonomia.

Apenas os jovens adultos foram questionados sobre auto-aceitação, crescimento pessoal, domínio, ou propósito. Aqueles que passam o tempo sozinhos por razões mais negativas pontuaram menos em todas essas experiências positivas.

Outros resultados: Também foi incluída uma medida de conversão extra. Entre os adolescentes e os jovens adultos, aqueles cuja solidão era intrinsecamente motivada não tinham mais ou menos probabilidade de serem extravertidos do que as pessoas que tinham poucas notas em razões positivas por estarem sozinhas.

Foi diferente para aqueles com razões negativas. Tanto os adolescentes como os jovens adultos que estavam sozinhos por razões negativas tinham menos probabilidade de serem extravertidos.

Finalmente, querer passar tempo sozinho por razões positivas não estava completamente separado de querer passar tempo sozinho por razões negativas. Havia uma pequena correlação entre os dois. Algumas pessoas querem estar sozinhas por ambos os tipos de razões.

Conclusão: Ambas as perspectivas podem captar um pouco da verdade

Primeiro, uma palavra de cautela: Esta pesquisa foi correlacional. Ela não nos diz, por exemplo, se a depressão faz com que as pessoas queiram passar tempo sozinhas por razões negativas, ou se o contrário é verdade, ou se algum outro fator faz com que as pessoas fiquem deprimidas e queiram passar tempo sozinhas por razões negativas.

Com isso em mente, os resultados oferecem alguma percepção do porquê de algumas pessoas se preocuparem com aqueles que passam muito tempo sozinhos. Os que procuram a solidão podem, de fato, estar se sentindo sozinhos, ansiosos e deprimidos se escolherem ficar sozinhos porque não pensam que outras pessoas gostam deles, sentem que estão sempre dizendo a coisa errada, ou não podem ser eles mesmos quando estão com outras pessoas.

Os resultados também demonstram porque, para algumas pessoas que escolhem ficar sozinhas, não há razão alguma para estarem preocupadas. As pessoas que escolhem estar sozinhas por razões positivas (desfrutar do sossego e da privacidade; entrar em contato com seus sentimentos; fazer coisas que você ama) parecem não correr nenhum risco especial de se sentirem sozinhas ou ansiosas. Em vez disso, as pessoas que escolhem estar sozinhas por razões positivas podem estar mais propensas a desfrutar de uma maior auto-aceitação e crescimento pessoal.

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