.

Olhe para a Instagram e você pensaria que todos acordaram perfeitamente imperfeitos. Moda, beleza, mídia social, cultura pop, todos cultivam um mito de desforra. Neste pacote, a ELLE.com reconhece, disseca e celebra o esforço. Porque a falta de esforço é um privilégio que nem todos podem pagar. E não há vergonha em admitir que você realmente ama colocar no trabalho.

Crescendo, eu nunca recebi a mensagem de que o sucesso deve ser sem esforço. Na minha competitiva escola preparatória em Nova York, meus colegas e eu competimos sobre quem tinha ficado no último ano de estudos e quanto café tínhamos perdido para compensar. Um rapaz de 18 anos de idade tinha um cacho cinza inteiro, que atribuímos ao estresse, e que nos impressionou muito.

College foi algo como um choque cultural. Os meus novos amigos ficaram perplexos com a minha visível inquietação por tarefas menores, e eu fiquei igualmente perplexo com a sua indiferença. “Um colega de turma – que afirmava ter de esmagar seus próprios ensaios entre as práticas de rúgbi – tinha o hábito inútil de aconselhar.

Foi um ajuste importante. No mundo real, a maioria das pessoas prefere estar perto de alguém calmo do que de alguém em pânico. Aparentar não tentar transmitir a confiança de que tudo vai funcionar, enquanto que fazer um esforço óbvio pode sinalizar uma falta de fé em suas habilidades naturais. “Quando você se sente inseguro, isso cria uma sensação de insegurança ao redor dos outros, seja porque eles empaticamente não gostam de se sentir assim, seja porque sentem que estão sendo puxados para apoiar você de uma forma que talvez não se sintam confortáveis”, disse Mitch Prinstein, professor de psicologia da Universidade da Carolina do Norte, Chapel Hill, e autor de Popular: Encontrar a Felicidade e o Sucesso num Mundo que se Importa Demasiado com os Tipos de Relacionamentos Errados. “É um paradoxo interessante. Somos construídos para nos preocuparmos com o que os outros pensam de nós, mas há algo nas pessoas que se esforçam demasiado e que se vêem como necessitadas”.

Aqueles que fazem demasiado esforço podem representar um desafio à ordem social existente – e isso pode ser considerado ameaçador. “Algumas pessoas são céticas em relação ao trabalho, como se você estivesse tentando melhorar algum sistema natural”, disse Maurice Schweitzer, professor da Wharton e co-autor com Adam Galinsky de Friend and Foe: When to Cooperate, When to Compete, and How to Succeed at Both. A maioria de nós não aceitaria a crença na predestinação, mas talvez ainda queira adequar a nossa sorte na vida aos nossos dons e limitações naturais”. “Se formos extremamente bem sucedidos, é bom acreditar que sou especial. Eu tenho estes grandes dons. E se tenho menos sucesso, digo: ‘Bem, não preciso mesmo de sair do sofá’. Não preciso de ir ao ginásio ou enviar 500 currículos – este é apenas o plano de Deus para mim.” Tentar demasiado pode fazer os outros desconfiarem dos nossos motivos: “Se estás a tomar decisões estratégicas, podes estar envolvido num comportamento estratégico egoísta”, disse Schweitzer. “Vamos nos preocupar que eles não sejam um jogador de equipe, que eles não estejam dispostos a ajudar o grupo mais amplo”

E nós tendemos a classificar os talentos dos outros de forma mais favorável, se pensarmos que eles não se exercitaram completamente ou não atingiram seu potencial máximo. Para um artigo de 2012,

Tormala replicou este achado em uma ampla gama de cenários. Mais pessoas clicaram e “gostaram” de uma página no Facebook promovendo um comediante se os críticos dissessem que ele “poderia se tornar a próxima grande coisa” do que se ele “se tornou a próxima grande coisa”. Quando voluntários mostraram pinturas de dois artistas diferentes – um que ganhou um prestigioso prêmio chamado “Freddleston” e outro que só tinha potencial para ganhar esse prêmio – dois terços disseram que preferiam o segundo quadro.

Ambiguidade pode ser interessante – e quando a informação limitada que temos é positiva, tendemos a preencher as lacunas com adivinhações lisonjeiras. “A incerteza em torno do potencial estimula o interesse e o processamento, o que sintoniza as pessoas à informação disponível e lhe dá mais impacto”, escreveu Tormala. “Quando essa informação é convincente… o resultado é uma atitude ou impressão mais favorável”.

A um nível mais básico, deixar de esconder o esforço que se faz normalmente constitui uma violação da norma social – o que, segundo Prinstein, é “um caminho fácil para não ser apreciado”. Se mostrarmos que podemos nos conformar às convenções culturais, mesmo quando elas são arbitrárias e sutis – que sapatos usar, que saudação usar – as pessoas assumem que somos socialmente capazes de formas mais importantes, também. Mas a boa notícia para os esforçados é que essas normas variam: o mesmo hábito que me fez um outlier na faculdade me ajudou a me encaixar no colegial. E agora, eu trabalho sozinho no meu apartamento, onde não há normas. Eu reclamo no Twitter sobre como é difícil escrever – mas o Twitter provavelmente não é um modelo para qualquer outro mundo social.