Porque é que os esquilos se perseguem uns aos outros? – Natureza Norte-Americana
Estava sentado no parque no outro dia a ver dois esquilos a perseguirem-se um ao outro infinitamente. Eu não tinha certeza se as outras pessoas sabiam porque eles perseguem um ao outro, então eu queria escrever um artigo.
Esquilos machos perseguem-se um ao outro para exercer o domínio um sobre o outro para assegurar um companheiro. Eles então perseguem uma fêmea que está em cio. Esquilos jovens podem ser vistos perseguindo um ao outro como uma forma de brincadeira.
A maioria de nós está familiarizada com a visão de esquilos incansavelmente perseguindo um ao outro redondo e redondo ou descendo em espiral por um tronco de árvore.
No entanto, pode não saber porque é que estas adoráveis criaturas se perseguem umas às outras. É fácil assumir que os esquilos são apenas brincalhões. Além de brincar, há várias outras razões pelas quais os esquilos são frequentemente vistos a perseguir-se uns aos outros.
As razões dependem do sexo e da idade dos esquilos. Sempre que você os vê correndo para cima ou para baixo de uma árvore, caindo, levantando-se, e continuando com a perseguição, há sempre uma boa razão por trás disso.
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Processo de acasalamento
A perseguição de acasalamento tem um padrão diferente e ocorre no final do inverno ou no início da primavera. Neste momento, os esquilos adultos estão à procura de um potencial companheiro. A maioria dos esquilos atinge a maturidade sexual na idade de 10 a 12 meses.
Existem dois tipos de perseguições de acasalamento. A primeira envolve competição entre machos que querem afirmar o seu domínio. Os machos competidores perseguem até apanharem o outro.
Aqui se segue uma violenta luta entre machos. Nestas perseguições, nem sempre se trata do tamanho ou da força do esquilo, mas também da sua maturidade.
Tem sido notado que em muitas ocasiões, são os esquilos machos mais velhos que ganham a luta para reivindicar domínio.
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Após um macho ter saído vitorioso e provado o seu valor, eles ganham a atenção das esquilos fêmeas. As fêmeas tomam consciência dos machos que fazem os solteiros mais dignos.
Quando o esquilo fêmea está quase a aproximar-se do cio, vários machos ficam perto do seu território. As fêmeas emitem cheiros especiais e vocalizações que atraem machos de vários territórios vizinhos.
Os machos esperam até que a fêmea esteja pronta para o acasalamento e se torne receptiva. A competição entre machos ocorre com um deles estabelecendo o seu domínio. Depois, é quando a fêmea começa a sua perseguição de acasalamento.
Os esquilos fêmeas às vezes dariam a perseguição ao mesmo tempo que os seus pretendentes a estão a combater. Tipicamente, é o macho dominante que a encontrará primeiro e acasalará. No entanto, este nem sempre é o caso.
A fêmea foge e atrai os esquilos macho para correr atrás dela. Os machos que conseguem manter o ritmo provam como são sustentáveis como parceiros.
A medida que a perseguição continua, o esquilo macho verifica o cheiro libertado pela fêmea para se certificar de que ela está em cio. Esta é uma actividade crucial porque os esquilos fêmeas estão em cio por apenas algumas horas.
A perseguição continua com os dois a seguir-se um ao outro em torno dos troncos das árvores e através dos campos antes do macho finalmente conseguir apanhar o seu parceiro. Uma vez terminada a perseguição, os esquilos copulam.
Este é o processo normal de acasalamento dos esquilos. É por isso que você pode vê-los em uma perseguição incansável. No entanto, há algumas exceções à regra, e alguns esquilos podem decidir evitar isto completamente.
Em alguns casos, os machos mais jovens podem esperar dentro do território de uma fêmea. Ao fazer isso, eles evitam a perseguição e esperam que a fêmea pare a perseguição. O macho astuto atacaria então o esquilo dominante e tentaria afastá-lo. Em algumas ocasiões, a fêmea fica ferida nestes ataques viciosos.
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Proteger os seus territórios
Algumas espécies de esquilos são criaturas territoriais. Outras podem não ser territoriais, mas exibirão esse tipo de comportamento se muitas delas viverem em um só local. Na maioria das vezes, isto é atribuído a uma falta de locais de nidificação ou comida limitada dentro da área.
Esquilos vermelhos americanos e os esquilos terrestres da Califórnia são as espécies mais territoriais de todas as espécies norte-americanas, enquanto os esquilos cinzentos são considerados menos territoriais.
Estes pequenos mamíferos protegem os seus territórios, perseguindo outros esquilos ou intrusos. Eles perseguem e mordem continuamente até que os intrusos tenham deixado completamente a sua área. É, portanto, bastante fácil identificar uma disputa territorial.
Pode avistar os esquilos correndo uns atrás dos outros no que parece ser um padrão espiralado interminável para cima e para baixo dos troncos das árvores.
Os esquilos bebés normalmente afastam-se para estabelecerem os seus territórios quando estão suficientemente maduros. Isto pode estar a até 80 metros do território da mãe.
Em alguns casos, os esquilos-mãe partilham parte do seu território com os descendentes em vez de os expulsar. Da mesma forma, algumas mães podem até desistir inteiramente de seus territórios já estabelecidos para aumentar as chances de sobrevivência de seus descendentes.
Os esquilos voadores do norte têm um padrão diferente em relação ao seu comportamento territorial, pois os machos não são territoriais. Certas circunstâncias levam as fêmeas a exibir defesa territorial.
As fêmeas só se tornam territoriais quando há menos locais potenciais de nidificação nos quais podem criar as suas crias.
Outra espécie de esquilo que tem hábitos territoriais são os esquilos terrestres da Califórnia. Principalmente, são os machos que exibem este tipo de comportamento.
A sua área de distribuição não inclui outros machos, e eles irão perseguir agressivamente quaisquer intrusos. Os esquilos terrestres vivem em tocas e tendem a ter um alcance territorial de aproximadamente 75 jardas.
As tocas são muito importantes para estes animais, pois é necessário muito esforço para construir uma. As suas tocas são o seu principal meio de sobrevivência na natureza, pois é aqui que se escondem dos predadores.
Por esta razão, os esquilos terrestres da Califórnia perseguirão qualquer esquilo intruso que tente esconder-se nos seus territórios.
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Os esquilos jovens que brincam
Os jovens de muitas espécies animais são brincalhões, e os esquilos não são excepção. Os esquilos jovens dedicam-se a uma perseguição brincalhona e a uma forma de luta lúdica. Eles correm uns atrás dos outros alegremente como gatinhos e cachorros.
Este tipo de brincadeira é benéfico para os esquilos jovens. Ele os ajuda a desenvolver suas habilidades de coordenação e força. Este tipo de brincadeira normalmente não resulta em nenhum comportamento agressivo, ocorrendo apenas mordeduras lúdicas.
Proteger o fornecimento de alimentos
Algumas espécies, como os esquilos cinzentos, não são territoriais. Isto significa que todos eles vivem juntos dentro de um mesmo local. As fêmeas são tipicamente protectoras dos seus ninhos, mas os machos não parecem importar-se com quem mais se encontra no território.
Há um tempo em que a comida é escassa para os esquilos cinzentos, e muitos esquilos vivem na mesma área. Isto pode trazer uma alta competição para os já limitados recursos alimentares.
Esquilos vermelhos americanos tendem a ser uma espécie solitária. Eles são territoriais, o que é crítico para a sua sobrevivência.
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A dieta do esquilo vermelho americano consiste em sementes de árvores coníferas. Os esquilos são bastante industriosos e recolhem o máximo de cones que conseguem encontrar. Os cones são amontoados em uma pilha gigante referida como um midden. Se você vir estes esquilos defendendo ferozmente seu território, eles normalmente estarão protegendo suas valiosas reservas alimentares.
Você verá que alguns esquilos têm que expulsar outros da área para proteger seus alimentos. Para sobreviverem, estes animais sabem que têm de ser protectores das suas fontes de alimento.
Esta é uma razão pela qual pode ser difícil para eles viverem em uma área com comida limitada. Pode eventualmente haver um momento em que as disputas surgem, fazendo com que eles afastem outros da área.
Os esquilos perseguem-se uns aos outros por várias razões. Esquilos adultos perseguindo uns aos outros podem estar fazendo isso porque querem reivindicar domínio para ajudá-los a acasalar.
Esquilos jovens gostam de se divertir e brincar. Persegui-los é apenas um jogo. Quando você vir esquilos perseguindo uns aos outros, esperançosamente, você terá mais uma idéia do porquê.
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