Um vislumbre do passado

Apesar de os cães terem sido domesticados durante séculos, os velhos instintos ainda estão vivos. Para sobreviver, os antepassados de um cão tinham de caçar e, para terem sucesso, baseavam-se em sequências predatórias de comportamentos que consistiam em olhar, orientar, perseguir, perseguir, agarrar, matar, dissecar e consumir.

Estes comportamentos, classificados como comportamentos predatórios, não foram comportamentos aprendidos; pelo contrário, vieram naturalmente porque eram essenciais para fins de sobrevivência. É graças a estes instintos, e mais tarde, ao processo de domesticação, que podemos desfrutar hoje dos nossos cães.

A Watered Down Instinct

Nos cães domesticados, a condução predatória é menos pronunciada do que nos seus primos selvagens que dependem da sua capacidade de caçar para se defenderem, explica o comportamentalista veterinário Dr. Nicholas Dodman. Encontraremos, portanto, muitas raças de cães que ainda apresentam algum impulso predatório, mas o instinto tem sido personalizado através de muitos anos de criação seletiva.

Os humanos criaram basicamente o instinto de um cão para morder e matar, a partir do cão doméstico, explica a treinadora de cães Victoria Stillwell. Esta modificação permitiu aos humanos utilizar várias raças de cães de trabalho em várias tarefas.

Temos portanto cães de pastoreio que ainda apresentam comportamentos predatórios como olho, perseguição, perseguição e mordedura, mas para evitar danos aos animais sendo pastoreados, a fase de consumação final foi criada.

Cães criados para recuperar aves abatidas recuperam aves abatidas, mas fazem-no com uma boca macia que não deixa marcas de dentes. Os ponteiros farejam e detectam caça selvagem, mas limitam-se ao seu comportamento predatório a apontar. Em vez disso, os espanhóis limitam-se a localizar e expulsar as aves dos arbustos para que os caçadores possam apontar e disparar.

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Que sentido tem o cão

Apesar do comportamento predatório ter sido “diluído”, ou talvez, é melhor dizer que foi “truncado” através de anos de criação selectiva, o instinto de perseguição de um cão ainda permanece forte.

Em ambientes modernos, sem animais para perseguir, os cães muitas vezes recorrem a encontrar diferentes saídas para o seu impulso predatório. Isso pode incluir perseguir bicicletas, sacudir brinquedos de pelúcia, cavar buracos, brincar com Frisbees, brincar com rebocadores e, é claro, perseguir bolas de tênis.

Para nós, humanos, as bolas de ténis são para ser saltitadas com uma raquete de ténis, enquanto que para os cães actuam como divertidos substitutos das presas, cumprindo uma necessidade instintiva de perseguir, agarrar e agarrar, e em alguns cães, até dissecar, mas tudo em nome da brincadeira.

Mas esperem, há mais razões para os cães adorarem bolas de ténis! Os cães também adoram bolas de ténis porque têm o tamanho perfeito para serem seguradas confortavelmente na boca.

As bolas de ténis também são conhecidas por terem uma textura elástica que as torna apelativas, por isso os cães ficam motivados a mordê-las e a bola volta a saltar para cima. Sem mencionar que seu material macio e esponjoso é perfeito para pegar um grande bouquet de aromas.

“As bolas de tênis também têm um cheiro muito pessoal da boca do cão, elas podem cheirar que é a bola deles”, Carol Lea Benjamin, “The Secret Lives of Dogs”.”

Just Like Prey

Quando se atira uma bola de ténis, os seus movimentos erráticos e imprevisíveis imitam os das presas em pânico. O cão vai, portanto, perseguir a bola de ténis, apanhá-la e depois pode abaná-la com um movimento rápido de um lado para o outro destinado a “matá-la”.

Este movimento de lado a lado é um comportamento de quebrar o pescoço para matar um pequeno animal de presa, explica Jean Donaldson no livro “Oh Behave! Dogs from Pavlov to Premack to Pinker”. Alguns cães até vão mais longe para remover a camada felpuda de “pele” e partir a bola em pedaços, “estripando-a” do seu conteúdo, e dissecando-a com um rosto satisfeito.

Embora tudo isto possa parecer sangrento, considere que normalmente os cães não confundem brinquedos como uma bola de ténis com animais vivos ou pessoas, explica a treinadora de cães Victoria Stillwell. Eles sabem a diferença.

A condução predatória está longe de ser uma agressão. De fato, o instinto de perseguir objetos de presa é muito diferente de outras formas de agressão, como a agressão desencadeada pela competição por recursos ou auto-proteção, explica a treinadora de cães Pat Miller.

No entanto, só porque o comportamento predatório é instintivo não significa que devemos aceitar as suas manifestações inapropriadas. É nosso trabalho como donos assegurar que o instinto predatório do nosso cão não os coloque em problemas e fornecer aos nossos cães saídas apropriadas para o seu comportamento predatório, ao invés de suprimi-lo. Uma grande saída inclui perseguir e buscar bolas.

Agora Que Você Sabe…

Bolas de ténis e cães podem parecer um jogo perfeito, a bola salta erraticamente, e a cobertura felpuda permite aos cães uma boa aderência e têm o tamanho perfeito para serem segurados, mas pode haver alguns perigos a ter em conta.

Cães com maxilares fortes podem comprimir a bola e a bola pode saltar para a parte de trás da garganta do cão causando asfixia, avisa o veterinário Dr. Marty Becker.

Cães que mastigam bolas de ténis também correm o risco de ficar bloqueados. As versões mais baratas podem ser facilmente mastigadas ao meio mesmo por cães com mandíbulas mais fracas e alguns até estão cheios de químicos.

Outro perigo vindo da mastigação de bolas de ténis é o desgaste dentário. Segundo a American Veterinary Dental Society, cães que mastigam bolas de tênis causam desgaste aos seus pré-molares e caninos ao longo do tempo.

Agora isso não significa que você deve proibir seu cão de brincar com bolas de tênis. É só uma cabeça para cima que se você escolher usar bolas de tênis, você deve sempre supervisionar o jogo e garantir que seu cão não transforme bolas de tênis em brinquedos de mastigar. Quando se trata de mastigar brinquedos, jogue com segurança e invista em brinquedos mais seguros e robustos.