(Thinkstock)

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Você nos perguntou, porque é que os animais pré-históricos eram tão grandes?

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Pois nem todos os animais antigos eram enormes, muitos deles eram. Estou a falar de 90 toneladas, dinos de 130 pés, tubarões gigantes de 50 pés e preguiças terrestres que podiam ir ombro a ombro com os elefantes de hoje.

As possíveis condições do ambiente estimularam este mega-crescimento em tempos diferentes no passado. Como durante a era Paleozóica, quando baratas tão grandes como gatos domésticos podem ter se beneficiado do oxigênio extra na atmosfera. Outra teoria é a regra de Cope — a idéia de que a competição tende a encorajar a evolução de animais maiores ao longo do tempo.

Seja qual for a razão por trás da sua ginormalidade, ela tornou estes animais mais vulneráveis. Ser super-grande significava muitas vezes que eles eram mais lentos a se adaptar às condições em mudança. E, no final, a maioria destes gigantes acabaram por se extinguir. Então, sim, com 1,80 m, não me parece bem, pessoal.

Salve-me.

Para mais histórias como esta, confira-nos todos os dias no Smithsonian.com.

Desafio do pensamento crítico: Porque é que a competição tende a encorajar a evolução de animais maiores?