Chamar o sal de tempero popular é um eufemismo. Para algumas pessoas, é praticamente um ingrediente. Os americanos adoram sal, e não são os únicos. O sal tem sido um sabor importante para os humanos durante séculos. É literalmente a causa de onde recebemos a palavra salário, e tem sido uma parte essencial das cerimónias religiosas e da cultura humana que remontam aos Antigos Egípcios. Além disso, o sal tem sido a causa de agitação civil e importante na preservação dos alimentos antes da refrigeração. Portanto, não é surpresa que o sal seja um elemento central para muitas cozinhas em todo o mundo.

Mas como é que isso ficou assim? Há um número surpreendente de razões para isto, que o farão dar uma segunda olhada no saleiro da sua mesa.

Necessary Nutrients

A razão mais básica pela qual qualquer coisa sabe bem é porque o nosso corpo nos diz que tem nutrientes importantes. De certa forma, as coisas que sabem bem são a forma do nosso cérebro nos recompensar por conseguirmos os nutrientes que o nosso corpo precisa para sobreviver. O desejo por sal é tão forte porque tem dois nutrientes chave que são relativamente difíceis de encontrar na natureza – o sódio e o cloreto. Tanto o sódio como o cloreto (uma forma de cloro) são elementos muito reactivos, e é por isso que são tão raros. Ao mesmo tempo, o corpo não armazena sal extra, o que faz com que seja importante ter uma ingestão regular. Isto cria a necessidade do desejo, empurrando-nos para consumir sal quando podemos, uma vez que é um composto tão importante.

O sal é importante para manter uma hidratação saudável e o equilíbrio do pH e pode ajudar as pessoas com hipotensão arterial baixa.

Sal são electrólitos, que são essenciais para o nosso organismo. O sal é importante para manter uma hidratação saudável e o equilíbrio do pH e pode ajudar as pessoas com hipotensão (tensão arterial baixa). Também é importante para manter os nossos músculos e sistema nervoso a funcionar correctamente. Além de tudo isso, você também pode desenvolver uma condição conhecida como hiponatremia quando há muito pouco sódio no seu sangue. Dito isto, é importante lembrar que você pode exagerar na quantidade de sal que você recebe, então tenha cuidado.

Enhances Other Flavors

Sal tem uma força de sabor adicional, além de desencadear as partes do nosso cérebro que retardam os nutrientes, o que explica mais ainda porque gostamos tanto dele. Não só o sal sabe bem por si só, como também funciona com outros sabores! Estudos mostram que o sal pode realçar sabores geralmente positivos, como o doce e o umami, e ao mesmo tempo suprimir o que tradicionalmente consideramos maus sabores, como os sabores amargos. Isto faz do sal um excelente ingrediente para combinar com outros sabores em pratos e dá razão ao motivo pelo qual o sal se tornou um padrão em tantos pratos. Por exemplo, é o segredo para fazer com que a beringela tenha um ótimo sabor. Leva os pratos doces e os catracas a outro nível, e para pratos de carne e salgados, a salga é um passo essencial para realmente fazer o prato perfeito.

A supressão dos sabores amargos pode permitir que os outros venham mais à frente.

É importante notar que adicionar sal não é uma simples equação de adição. Mais sal não significa mais bom sabor. Na verdade, é mais complicado do que isso. Em pequenas doses, o sal realça o sabor dos doces, mas além disso, é menos eficaz. Por outro lado, em quantidades mais moderadas, os pratos umami são igualmente melhorados e podem levar mais sal do que os pratos doces. Isto pode ser devido à supressão dos sabores amargos, permitindo que os outros venham mais para a frente. Em outros testes, o sal também aumentou a percepção da espessura, do equilíbrio e da plenitude da sopa. O interessante é que dos cinco sabores básicos (doce, umami, salgado, azedo e amargo), há dois que são intrinsecamente de mau gosto (azedo e amargo), e o sal pode realçar ou deprimir ambos para torná-los mais saborosos para os humanos.

Expectação

Outra razão pela qual podemos considerar o sal tão delicioso é devido à cultura e ser criado para apreciar a salinidade. Sim, a deliciosidade do sal cai de ambos os lados do debate natureza vs. cultivar. Está bem estabelecido que os seres humanos de todo o mundo apreciam o sal. Na verdade, um grande estudo mostra que as pessoas em todo o mundo têm aproximadamente a mesma quantidade de sal, salvo algumas notáveis exceções. Mas, com o tempo, também nos habituamos a quantidades mais elevadas de sódio, o que fará com que os alimentos não tenham o sabor tão salgado como realmente têm. Um estudo do American Journal of Clinical Nutrition descobriu que as pessoas que mudam para uma dieta pobre em sódio durante alguns meses e depois voltam à sua antiga dieta sentem que a sua antiga dieta inclui demasiado sal.

Não só apreciamos sal, associamos o sal a alguns dos nossos pratos preferidos e mais comummente consumidos.

O que isto mostra é que, embora algum nível de apreciação do sal seja inato nos seres humanos, os níveis podem variar com base na sua ingestão actual. Nós, por sua vez, crescemos para gostar de sal, já que muitos dos nossos alimentos de conforto favoritos estão carregados de sal. Assim, não só gostamos de sal, como também associamos a salinidade a alguns dos nossos pratos preferidos e mais comumente consumidos. Isso cria uma tendência circular que reforça o sabor do sal.

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Então, o que tudo isso significa para você? Para começar, não faz mal apreciar o sal. O amor pelo sal não só faz parte da sua fisiologia e da sua dieta, como também é necessário para a sua saúde. Não tem de se sentir mal por desfrutar do sal, desde que o faça de forma responsável. A menos que seu médico sugira, você provavelmente não precisa adotar uma dieta especificamente pobre em sódio. Nós também sabemos mais sobre como usar adequadamente o sal em nossos pratos para realçar os sabores, mas não para agir como uma muleta, já que muito sal pode arruinar os sabores. Em última análise, ao entender este tempero e sabor chave, podemos apreciá-lo e usá-lo para melhorar nossos pratos sem arruinar nossa saúde.

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