Têm sido feitos muitos estudos sobre os benefícios da música e da educação musical nas escolas. A pesquisa tem mostrado que aprender música ajuda a desenvolver muitas outras habilidades não relacionadas e importantes funções cerebrais. Sabemos que a música é importante, mas não é sobre isso que quero falar hoje.

Quero falar sobre porque é que o jazz é importante.

Muitas vezes ouço músicos e não músicos falarem de jazz no passado: “O jazz era…”, “O jazz costumava ser…”, “Quando o jazz…”. O jazz é muito falado como uma música histórica. Não me interpretem mal: o jazz é histórico e tem desempenhado um papel importante na história americana e em todo o mundo.

Mas o jazz não está morto. Muito pelo contrário! Ele está vivo e respirando, e é tão importante hoje como era no início do meio do século XIX. O jazz não é apenas história; o jazz está aqui agora mesmo. No entanto, não vou discutir se o jazz está vivo, ou morto, ou a morrer…não hoje. Só quero falar sobre o porquê do jazz ser importante.

Não importa apenas para os músicos. Importa para os trabalhadores de escritório, trabalhadores da construção, directores executivos, agricultores, mães, pais, imigrantes, pobres e ricos. É importante para todos. Sabe, o jazz tem muito mais para oferecer do que apenas música.

Antes de entrar nas minhas razões pelas quais o jazz é importante, por favor, tome apenas estes breves 2 minutos para ver esta narração em vídeo do discurso de abertura do Dr. Martin Luther King Jr. no Festival de Jazz de Berlim de 1964. Este é o prelúdio perfeito para os meus pontos:

Jazz ensina-nos a ter coragem.

O grande saxofonista Wayne Shorter disse uma vez, numa entrevista, que o significado da palavra jazz para ele é:

“Desafio-te.”

Jazz é música afro-americana. Nasceu das lutas e opressão que homens e mulheres negros enfrentaram. O jazz representa uma grande quantidade de liberdade. O espírito da música é expressão e o desejo de falar livremente, sem qualquer filtro.

Quando um músico de jazz toca, está a permitir que uma voz saia livre de regras e regulamentos. O espírito de improvisação estimula essa liberdade de expressão, seja da mente consciente ou subconsciente.

Jazz diz: Eu digo-vos como me sinto. Vou mostrar-vos quem eu sou. Eu serei vulnerável diante de vocês. Falarei alto e claro.

Como uma sociedade temos de fazer o mesmo. Temos de nos expressar e temos de partilhar os nossos pensamentos uns com os outros. Temos de começar a discutir uns com os outros. É assim que avançamos.

Jazz ensina-nos a improvisar.

Todos os dias, quer queiramos quer não, a vida obriga-nos a improvisar. Às vezes a mercearia não tem o ingrediente chave que você precisa e de repente você deve ter uma nova idéia. Quando você entra em conversas diárias com os outros, você não pode antecipar completamente o que a outra pessoa lhe dirá, e você precisa encontrar uma resposta rapidamente. Às vezes um simples telefonema pode mudar radicalmente o seu mundo de uma forma que você não esperava, e você precisa pensar rápido.

Os músicos de jazz são confrontados com improvisos cada vez que começam a tocar. Eles têm que criar música na hora, enquanto ouvem e respondem aos seus companheiros de banda. O jazz treina o cérebro para improvisar.

Jazz ensina-nos a inovar.

É notável como o nosso sistema educativo está configurado para esperar que cada indivíduo aprenda da mesma forma.

Antes de uma criança começar a ir à escola, eles aprendem a andar, aprendem a comunicar, e inventam as suas próprias formas de tocar. Elas estão constantemente crescendo, inventando, improvisando e criando. De repente são enviadas para a escola onde há parâmetros muito particulares estabelecidos. De muitas maneiras, a improvisação fica em segundo plano e a conformidade torna-se a forma de produzir ordem.

Não me interpretem mal. Nem tudo é mau, nem eu próprio tenho soluções concretas. Mas num mundo moderno onde se espera constantemente que inovemos e criemos coisas novas, este tipo de ambiente pode ser asfixiante. Num mundo em que estamos constantemente a tentar melhorar a tecnologia, encontrar soluções e fazer descobertas médicas e científicas, precisamos de estar habituados à inovação.

A música de jazz obriga-nos a inovar. Quando um músico de jazz faz um solo, tem de apresentar novas ideias no local, sem hesitar. Eles não podem ter medo do que acontece se eles forem por um caminho contra outro. Eles devem criar com ousadia e sem vergonha! Às vezes isso significa que as regras devem ser quebradas.

Como músico profissional de jazz, eu improviso muito. Já fiz muitas horas de improviso em várias configurações diferentes. Pelo menos 95% das vezes, não estou impressionado com o que toco, mas de vez em quando aparece algo brilhante. Quando isso acontece, não posso acreditar. Eu não sei de onde veio, simplesmente aconteceu! É nestes momentos que compreendo a importância de lutar para inovar vezes sem conta.

Jazz ensina-nos que a voz de todos é igual.

Num cenário de jazz, todos têm a oportunidade de fazer um solo. Todos têm a oportunidade de tocar algo, independentemente da sua experiência ou papel na banda. Muitas vezes existe um líder de banda, mas normalmente o líder só está facilitando e guiando o processo musical. Uma banda de jazz é como uma espécie de sociedade democrática em miniatura. É uma coleção de indivíduos que se reúnem para criar algo como uma unidade.

Uma experiência de jazz pode nos ensinar que a voz de todos é igual. Todos merecem uma chance de compartilhar a sua opinião e ela tem o mesmo valor que a de outra pessoa. A classe social, raça, religião ou género não devem ditar o valor da voz de cada um, e ninguém deve ser suprimido. Esta é a essência social da música jazz.

Jazz ensina-nos a ouvir.

Da mesma forma que todos têm a oportunidade de fazer um solo, todos devem ouvir os seus colegas músicos a fazer um solo. A secção rítmica, que acompanha, deve ouvir para elogiar adequadamente o solista, e os instrumentos que não acompanham devem ficar à espera da sua vez.

Num cenário de jazz, todos têm não só de considerar o que outro solista toca, mas também o que querem. Isto vai ajudá-los a adicionar à conversa e a tocar o seu papel.

Um músico de jazz ouve atentamente o que está a ser tocado porque precisa de manter o registo de onde está na música, ouvir para alterações harmónicas e aproveitar a energia musical para criar.

Tocar e até ouvir jazz pode ajudar a desenvolver uma profunda capacidade de audição. A música jazz pede ao seu público que a ouça. Para apreciar plenamente a música jazz, os ouvintes precisam de prestar atenção. Se o público não prestar atenção vai perder uma experiência única.

Ouvir é uma parte crucial da nossa vida quotidiana. Ajuda-nos a apanhar detalhes importantes e ajuda-nos a aprender eficazmente. Pode até nos conseguir uma promoção de emprego ou ajudar a salvar uma relação de azedar. Ouvir jazz pode treinar a mente para ouvir as coisas mais claramente e manter o foco melhor.

Jazz é importante. O jazz não é apenas um estilo de música. O jazz é uma música que pode moldar o nosso carácter, dando-nos coragem, preparando-nos para improvisar, inovar, dar aos outros uma voz igual, e ouvir. A educação do jazz é importante tanto para as mentes jovens como para as velhas.

Não subestimemos nunca o poder e a realização que o jazz pode ter.