Desgaste diário dos cabelos

Uma nova pesquisa indica que a privação crónica do sono pode levar a danos irreversíveis no cérebro. Um estudo com animais da Universidade da Pensilvânia descobriu que a vigília prolongada pode ferir neurônios essenciais para a vigilância e a cognição – e que os danos podem ser permanentes. O sono curto também pode estar ligado à diminuição do volume cerebral, embora não esteja claro se a falta de sono faz com que o cérebro encolha ou se um cérebro menor torna mais difícil dormir. Outros estudos levaram os cientistas a concluir que as substâncias químicas secretadas durante as fases mais profundas do sono são cruciais para reparar o corpo – incluindo o cérebro.

Correde o caos

Quando você faz suas atividades diárias, seu cérebro é exposto a milhares de estímulos – auditivos, visuais, neurosensoriais. E não pode processar toda essa informação à medida que ela chega. Muitas das marcações e arquivamento de memórias ocorrem à noite enquanto você está dormindo. É um pouco como o que se passa numa biblioteca. Todos os livros deixados no repositório de livros durante o dia são limpos e catalogados durante a noite. As pessoas que pensam que se adaptaram bem a dormir apenas quatro ou cinco horas por noite estão muitas vezes erradas; os testes de memória mostram que não estão a funcionar de forma óptima.

Cria memórias

Um dos químicos envolvidos na criação de memórias – a acetilcolina – também está envolvido no sono e no sonho. O que acontece nas pessoas que começam a desenvolver Alzheimer é que as células cerebrais que produzem acetilcolina são destruídas, por isso as pessoas deixam de sonhar tanto. Curiosamente, um efeito colateral da droga mais usada para tratar o Alzheimer – Aricept – é sua capacidade de induzir sonhos vívidos.