A descarga caótica de energia leva o cérebro a pensar que está vendo um conjunto de luzes cintilantes sem qualquer ordem ou padrão discernível. No entanto, este efeito não dura muito tempo.

Se você nunca rachou a cabeça em algo em algum momento de sua vida, então você tem muita sorte, e provavelmente deveria parar de viver em uma bolha tão segura. No entanto, para aqueles de nós que já entraram em um armário aberto, tomaram uma queda ruim, ou foram espancados com a parte de trás de um 2×4, sabemos como é para o nosso noggin levar uma surra. Para além da dor e da inevitável pancada no nosso crânio, uma coisa peculiar acontece quando sofremos uma lesão na cabeça – acabamos por “ver estrelas”.

Seeing Stars (Crédito Fotográfico: wickerwood / Fotolia)

Se formos atingidos com força suficiente, acabamos por ver escuridão, mas algures entre uma pancada e um golpe mortal, este fenómeno ocorre, mas porquê?

Uma pancada no cérebro

Os humanos evoluíram ao longo de centenas de milhares de anos para proteger a parte mais importante da nossa anatomia – o cérebro. A nossa matéria cinzenta está rodeada por algo chamado líquido cefalorraquidiano, que actua como uma almofada para o nosso cérebro. Quando viramos a cabeça de repente, batemos com a testa numa mesa, ou balançamos a nossa música favorita, o nosso cérebro move-se de acordo com o impacto, mas não bate contra os lados do nosso crânio com muita força.

No entanto, em casos mais extremos, quando batemos com mais velocidade na cabeça (ou quando um objecto nos atinge com grande velocidade), ocorre algo diferente. Vejamos o exemplo de levar um murro na cara. Quando o golpe cai, o nosso crânio vai se quebrar para trás, e nesse momento ele vai atingir a parte da frente do nosso cérebro. Quando caímos no chão e batemos com a cabeça no chão, o crânio será então empurrado para a frente, atingindo a parte de trás do cérebro, ou seja, o lobo occipital. Este impacto rápido pode perturbar o fluxo de sangue naquela área, e também pode afetar a enorme quantidade de células nervosas na parte posterior da cabeça.

Este movimento rápido do crânio e seu impacto no cérebro é o que nos faz “ver estrelas”, porque o lobo occipital é onde o córtex visual está localizado.

Tricking the Visual Cortex

Quando abrimos os olhos e olhamos em volta, esses impulsos nervosos são traduzidos em imagens nos tecidos do córtex visual. Essencialmente, é assim que vemos o mundo que nos rodeia. No entanto, quando esses tecidos são atingidos de forma tão violenta (pelo crânio estalando de volta contra o lobo occipital), as células nervosas na parte de trás da cabeça descarregam uma cascata de impulsos eléctricos, que se espalham pelos tecidos.

As funções do cérebro (Crédito Fotográfico: artisticco / Fotolia)

Esta descarga caótica de energia engana o cérebro a pensar que está a ver um conjunto de luzes cintilantes sem qualquer ordem ou padrão discernível. Este efeito não dura muito tempo, no entanto, e à medida que os tecidos voltam ao normal e a pressão é aliviada a partir dessas células nervosas, as estrelas vão desaparecendo gradualmente. “Ver estrelas” é inofensivo, embora o que quer que tenha causado a você ver essas estrelas possa causar alguns danos reais.

Você pode criar artificialmente a mesma experiência esfregando seus olhos de manhã quando você acorda. Você está colocando uma pressão anormal nos nervos ópticos atrás do olho, o que se traduz em uma confusão de sinais para o córtex visual processar. Novamente, essa interrupção do fluxo sanguíneo normal e da pressão gera essas imagens falsas de “estrelas”, que são essencialmente o disparo aleatório de impulsos elétricos através do seu centro nervoso visual.

Embora olhar para um céu cheio de estrelas possa ser uma forma transcendente de ver o mundo, sustentar lesões na cabeça para replicar essa experiência não é uma escolha muito sábia. Proteja o seu cérebro a todo o custo!