Não jogue sua máscara facial ainda.

Uma vacina eficaz é o primeiro grande passo para acabar com a pandemia do coronavírus, e é exactamente isso que está a ser espalhado pelos EUA neste momento. Mas os nossos dias de usar máscaras faciais ainda não acabaram. Embora as vacinas Pfizer e Moderna sejam mais de 90% eficazes na prevenção da COVID-19 sintomática, ainda não sabemos se elas impedem que você espalhe o vírus para outras pessoas. É por isso que os especialistas aconselham fortemente que todos mascarem, e isso inclui qualquer pessoa que tenha recebido a vacina.

Bambos os testes Pfizer e Moderna rastrearam apenas quantas pessoas vacinadas ficaram doentes com COVID-19, o que significa que é completamente possível que algumas pessoas vacinadas possam posteriormente ser infectadas, mas não desenvolverem quaisquer sintomas. Essas pessoas poderiam então transmitir o vírus sem ter consciência disso, e o maior risco é que eles o espalhem para outras que ainda não foram vacinadas, diz Anne Rimoin, PhD, MPH, professora de epidemiologia da UCLA Fielding School of Public Health, à Health.

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“Vai levar tempo para distribuir amplamente a vacina e atingir a imunidade do rebanho (e isso não é garantido), portanto, intervenções não-farmacêuticas como o uso de máscara e o distanciamento social continuarão a ser cruciais para deter a propagação”, explica Rimoin. Se muitos americanos continuarem hesitantes em obter a vacina, pode haver muitas pessoas susceptíveis, acrescenta ela. Lembre-se, algumas pessoas não são capazes de se vacinar, como aquelas com reações alérgicas graves aos ingredientes da vacina. E algumas mulheres grávidas ou amamentando podem optar por não receber a vacina até que mais informações estejam disponíveis sobre a segurança das vacinas nesses grupos.

Continuar a usar uma máscara facial também é importante por causa das novas variantes da COVID que foram identificadas. Por serem consideradas mais infecciosas, elas podem se espalhar mais facilmente para mais pessoas se as pessoas vacinadas forem capazes de transmitir o vírus e não usarem máscara, a Rimoin adverte.

Existe outro motivo para continuar mascarando mesmo depois que você for vacinado. “Em nossa sociedade moderna, não discriminamos por status imune, e a ética de fazê-lo seria uma inclinação muito escorregadia”, diz Michal Tal, PhD, um imunologista da Universidade de Stanford, à Health. “Já é difícil conseguir que todos sigam os regulamentos atuais de mascaramento, e agora se você tiver algumas pessoas que estão vacinadas (e provavelmente, mas não certamente, imunes de desenvolver sintomas de COVID-19) não precisando aderir a esses mesmos regulamentos, isso causará um caos adicional no que já foi uma resposta pandêmica extremamente caótica”

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O conselho dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) é claro. De acordo com as diretrizes do grupo, “não há informação suficiente atualmente disponível para dizer se ou quando o CDC vai parar de recomendar que as pessoas usem máscaras e evitem contato próximo com outras pessoas para ajudar a prevenir a propagação do vírus que causa a COVID-19″”

Pelas diretrizes do CDC, precisamos manter o distanciamento social (ficando a um metro de distância de outras pessoas), também. O CDC também recomenda evitar multidões e espaços mal ventilados, e lavar as mãos com frequência – mesmo depois de ter sido atingido pela COVID-19.

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Então seremos capazes de abandonar as nossas máscaras? Espero que sim – embora possam permanecer uma parte significativa da vida de alguns.

“Acho que temos de continuar a usar máscaras até que todos tenham tido a oportunidade de se vacinarem e tenhamos o vírus sob controlo”, diz Tal. “Quando a transmissão da comunidade for baixa e a maioria das pessoas forem vacinadas, acho que seremos capazes de colocar nossas máscaras com segurança”

No entanto, ninguém sabe ao certo qual papel as máscaras desempenharão em nosso futuro. “Tenho me perguntado muitas vezes se um dia vamos mudar de casa e descobrir uma caixa velha de máscaras desses dias e tirar o pó, não tendo pensado sobre isso em anos, ou se vamos começar a utilizar máscaras cada vez mais para controlar a propagação de outras infecções respiratórias, como em um ano de gripe especialmente ruim”, diz Tal diz.

“Suspeito que, ao avançar, médicos e enfermeiros podem incorporar máscaras como parte padrão do equipamento de proteção pessoal para suas interações com os pacientes, assim como o uso de luvas se tornou padrão durante a epidemia de AIDS e depois se tornou equipamento de proteção padrão”, acrescenta ela. “Acho que a grande maioria de nós, no entanto, pode ansiar por dias sem máscara assim que todos tenham tido a chance de se vacinar e a propagação viral na comunidade seja baixa”

As informações nesta história são precisas a partir do momento em que a imprensa as publica. No entanto, como a situação em torno da COVID-19 continua a evoluir, é possível que alguns dados tenham mudado desde a publicação. Enquanto a Saúde está tentando manter nossas histórias tão atualizadas quanto possível, nós também encorajamos os leitores a se manterem informados sobre notícias e recomendações para suas próprias comunidades, usando o CDC, a OMS e seu departamento de saúde pública local como recursos.

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