Quanto mais penso nisso, mais tenho a certeza de que a razão para isto é uma completa falta de discussão em torno do tema da morte na sociedade ocidental, talvez exacerbada no Reino Unido devido à noção agora muito britânica de um “lábio superior rígido”. A discussão é, talvez compreensivelmente, raramente travada com crianças, com a maioria dos pais optando por evitar o assunto até que uma criança tenha idade suficiente para compreender – quantas pessoas conhecem alguém cujo cão “foi viver para uma quinta”? No entanto, ao fazer alguma pesquisa, fica claro que essa relutância vai muito além de uma tentativa de proteger as crianças das realidades da vida até que elas estejam prontas. Um estudo realizado por Comres em 2011, para a Coligação para a Matéria de Morte, indicou que apenas 33% dos britânicos se sentiam à vontade para discutir a morte e morrer com qualquer pessoa, incluindo familiares.

“Embora alguém na Grã-Bretanha morra a cada minuto, a nossa pesquisa descobriu que muitas pessoas fazem tudo o que podem para evitar falar sobre a morte”.

Por isso, parece que esta questão pode ter um caule cultural, mas, estranhamente, os vitorianos são conhecidos pela sua obsessão quase mórbida pela morte. Famílias ricas o suficiente para se darem ao luxo de tirar ‘fotografias da morte’ com seus entes queridos recentemente falecidos, onde os vestiriam com suas roupas mais bonitas, os colocariam em poses que lhes dessem uma aparência serena, e tirariam algumas fotografias para se lembrarem deles em sua melhor luz. A morte não era um tema a ser evitado nos tempos vitorianos, embora isso possa, em parte, ser devido ao fato de a morte ser tão ubíqua – segundo o Escritório de Estatísticas Nacionais, em 1891 a expectativa de vida para um homem era de apenas 44 anos, e para uma mulher de 48. Assim, os vitorianos como sociedade não tinham o luxo de evitar a morte, quer quisessem quer não, e por isso as suas atitudes em relação à mortalidade eram naturalmente mais aceitáveis.

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Isto indica que a mudança na visão da sociedade ocorreu nos últimos cerca de 100 anos, potencialmente à medida que a expectativa de vida aumentava, as taxas de doenças caíam e as pessoas encontravam a morte cada vez menos como parte natural da vida. Também vale a pena notar o papel que as Guerras Mundiais podem ter desempenhado nessa mudança – durante as Guerras Mundiais, pode ter sido necessário para a autopreservação como nação para evitar as realidades da morte, ou a motivação e a moral teriam desaparecido. De acordo com os Arquivos Nacionais, cerca de 886.000 soldados britânicos morreram somente na Primeira Guerra Mundial, com uma lei de não repatriação para os soldados, o que significa que as famílias não puderam passar pela cerimônia tradicional de enterrar seus entes queridos, mudando assim grandemente o processo de luto. Os próprios soldados ficaram muitas vezes muito traumatizados com suas experiências, o que os deixou pouco dispostos a discutir qualquer coisa relacionada à morte, ou qualquer coisa que pudesse lembrá-los da Guerra – um artigo da professora Joanna Bourke no site da BBC indica que 80.000 soldados britânicos foram tratados por “choque de concha” até o final da Primeira Guerra Mundial. As pessoas que tinham permanecido no Reino Unido sentiam que era seu dever ser fortes para as tropas que regressavam a casa, e manter o moral como nação, o que levava a discussões sobre morte, luto e mortalidade a serem tabu. Esta demonstração de estoicismo terá servido para proteger a restante população da nação, permitindo-lhes reconstruir o país e continuar com as suas vidas, mas também foi depois transmitida de geração em geração, num tempo em que este estoicismo já não é necessário.