Por que são as nuvens cinzentas?
Céus cinzentos e sombrios
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As nuvens são compostas por pequenos pontos de água chamados de gotículas de nuvens. Estas gotículas não são diretamente visíveis a olho nu, mas se você olhar para elas sob um microscópio, você verá um ponto claro de água líquida.
As nuvens são compostas de bilhões destas gotículas de água. Então, como podemos ver essas gotículas se elas estão limpas? Simples. o sol – ou mais especificamente a luz do sol – ilumina-as.
O sol emite energia num espectro bastante amplo, desde pequenos e perigosos raios gama até ondas de rádio do tamanho de um arranha-céus. Mas estamos mais preocupados com uma pequena fatia desse espectro chamada espectro visível.
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O espectro visível é a emissão de energia do Sol que podemos ver. É composto das seguintes cores: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul e violeta. Quando essas cores se combinam, a luz do sol aparece branca.
Como essa luz branca interage com as gotículas de nuvens, ela se espalha ou é empurrada para fora da gotícula em todas as diferentes direções. É por isso que as nuvens parecem ser brancas.
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Mas o que faz com que algumas nuvens fiquem cinzentas? A resposta tem menos a ver com a óptica atmosférica e mais com o tamanho de uma nuvem, a quantidade de água em uma nuvem e se há ou não nuvens acima da que você está olhando.
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A “cinza” de uma nuvem é causada pela luz do sol sendo bloqueada. O bloqueio pode ocorrer quando uma nuvem, como uma torre de cumulonimbus, é suficientemente grande para absorver a energia solar enquanto passa através da nuvem. Também, quando os hidrometeoros, como a chuva, o granizo e a neve estão numa nuvem, eles bloqueiam parte da luz do sol de passar para o outro lado.
Em todos estes exemplos você está essencialmente vendo uma sombra, causada pelo bloqueio de dentro da nuvem.
Para saber mais sobre a óptica atmosférica, veja a nossa explicação do porquê tanto o céu como o oceano são azuis.
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